Глава 173 «Я ни для кого не являюсь погибелью, ведь для меня все вы одинаковы»
— Не правда ли, странно? Почему она вдруг перестала слушаться?
Фишер не ответил, поскольку в этот момент был всецело поглощен борьбой за право владения собственной мехой.
Бронекостюм, который прежде управлялся так же легко, как собственная рука, теперь не подавал ни малейших признаков отклика.
Все отправленные команды, словно камни, брошенные в море, исчезали без следа, не встречая ни единого отзвука.
— Всё ещё сопротивляешься?
Рука Тяньдао, лежащая на его плече, медленно усилила нажим.
Вскоре на плече Фишера раздался отчетливый хруст.
Несравненно твердая золотая меха под этим легким сжатием руки Тяньдао внезапно покрылась множеством трещин.
Эти разломы, начавшись с наплечника, стремительно расползлись по остальным частям золотого доспеха.
Через нейросенсоры Фишер тотчас же ощутил раздирающую боль.
Однако вскоре после того, как болевой импульс достиг мозга, ему наконец удалось отыскать в огромном массиве данных ключ к «выходу из тупика».
Бах!
Из поверхности его тела внезапно выдвинулись частые паровые сопла, и густые клубы белого пара вырвались наружу, мгновенно поглотив и Тяньдао, и Фишера.
Пользуясь паром как прикрытием, Фишер решительно сбросил с себя тяжелую золотую броню и разорвал дистанцию с Тяньдао.
— «Золотая цикада сбрасывает панцирь»? Любопытно.
Когда сплошная пелена белого пара рассеялась, Тяньдао смахнул остатки дыма со своей одежды и с интересом посмотрел вперед.
Фишер полностью отказался от своей «золотой мехи», обнажив основное тело, облаченное в серебристо-серый облегающий боевой костюм.
Избавившись от оков механического доспеха, Фишер наконец-то вернул себе драгоценную свободу движений.
— Использовать управление вектором для манипуляции металлом и даже некоторыми квантовыми компонентами…
— Тяньдао Сымин, ты и впрямь смертельная угроза для нас, механических звёздных посланников.
Тяньдао неспешно вышел из облака пара. Квантовый куб, парящий над его левой ладонью, непрерывно вращался, поглощая окружающую квантовую информацию, невидимую невооруженным глазом.
— Ты ошибаешься.
Не дав Тяньдао закончить фразу, Фишер пришел в движение.
Из его плеч внезапно выдвинулись два ствола гатлинга. Вращающиеся дула изрыгнули языки пламени, и бесчисленные пули, специально разработанные против звёздных посланников, ливнем обрушились на Тяньдао.
Однако, приблизившись к Тяньдао на расстояние пяти метров, пули словно наткнулись на невидимую преграду – будто кто-то нажал кнопку паузы – и одна за другой застыли в воздухе.
Стоя посреди этого замершего свинцового дождя, Тяньдао рассмеялся.
Щёлк!
Вслед за звонким щелчком пальцев пули, висевшие вокруг Тяньдао, мгновенно развернулись и точно устремились в самого Фишера.
Перед лицом этих особых пуль с звёздной энергией даже такому звёздному посланнику третьего уровня средней ступени, как Фишер, пришлось, теряя достоинство, уходить в глухую оборону и уклоняться.
Пока это происходило, Тяньдао медленно шагал к нему и с легкой усмешкой говорил:
— Я не являюсь чьей-то погибелью. Ведь для меня неважно, механика это или плоть – исход всегда один.
В этот миг Фишер как раз увернулся от последней пули, но его правая нога наткнулась на чье-то холодное тело. Это был обезглавленный труп Пейэра.
Он хотел развернуться, но увидел, что Тяньдао уже стоит прямо перед ним, направив кончик пальца ему в грудь.
— Ты…
Фишер попытался вскинуть скрытый в предплечье высокочастотный вибро-клинок, но, заметив мерцающий лазурный свет в глазах Тяньдао, мгновенно замер.
Казалось бы, сейчас Тяньдао был весь открыт для удара.
Но кибернетический мозг Фишера подсказывал ему: что бы он ни предпринял, итог будет неизменным.
Потому что эти лазурные глаза уже увидели все его варианты будущего и предугадали каждое движение.
И уготовили ему финал, в котором неизбежна только «смерть».
Грохот!
Луч черного света пронзил его грудь насквозь.
Фишеру показалось, что он услышал звук чего-то ломающегося.
«Что сломалось?»
Фишер опустил голову и увидел зияющую в груди кровавую дыру. Треть его энергетического ядра рассыпалась на светящиеся частицы, тающие в воздухе.
«О, так это разбилось моё „сердце“».
Ни боли, ни страха.
Перед лицом смерти Фишер оставался совершенно спокоен.
Ведь в его разуме давно не осталось места для так называемой «чувственности».
Там царили лишь «правила», «повиновение» и осознание себя верным «инструментом» Механической Церкви.
Даже понимая тщетность усилий, он всё же поднял механический двуручный меч, чтобы нанести Тяньдао последний удар и свершить «очищение».
Пусть он и знал, что всё это… лишь его несбыточная иллюзия.
— Как же это жалко…
Глядя на Фишера, который даже в последние мгновения жизни продолжал следовать «догматам»…
… голос Тяньдао звучал без печали и без радости. В нем сквозила лишь слабая тень сочувствия.
Ибо, по его мнению, и Фишер, и другие адепты Механической Церкви, провозглашающие «верховенство разума»…
… убили свои души в тот самый миг, когда отказались от человеческих чувств.
От них остались лишь холодные, способные двигаться оболочки, бродящие по этому миру подобно марионеткам.
Тяньдао не собирался рассуждать о правильности этого пути. Он никого не представлял и не желал, чтобы кто-то представлял его.
Он лишь делал то, что считал нужным.
Лязг!
Механический меч Фишера так и не достиг цели. Тяжелое лезвие рухнуло на землю с глухим стуком.
Его пустая левая рука намертво вцепилась в одежду Тяньдао. Высокая фигура медленно сползла вниз, пока он, наконец, не застыл на одном колене перед победителем.
Двигатель в его груди издал последний гул, и лицо Фишера начало стремительно терять краски.
Пока свет в его глазах… окончательно не угас.
Тяньдао посмотрел на него сверху вниз. Квантовый куб в его левой руке внезапно вспыхнул призрачно-синим светом.
Мгновение спустя из груди Фишера вылетел зеленый кристалл размером с голубиное яйцо и втянулся внутрь квантового куба.
【Название: Квантовый ключ Парового Города (1/12)】
【Эффект: Позволяет войти в ядро центральных привилегий квантового пространства Парового Города и управлять всеми механическими устройствами в пределах уровня доступа.】
Лишившись энергетического ядра и внутреннего «квантового ключа», тело Фишера рухнуло на пол.
Ирония заключалась в том, что из тела этого золотого рыцаря Церкви Шестерёнки, кичившегося абсолютной рациональностью…
… сейчас текло не черное машинное масло и не кипящий пар, а ярко-алая кровь – точно такая же, как у тех обычных людей, которых он убивал.
Глядя на павшего золотого рыцаря, который для большинства был воплощением силы, хладнокровия и рассудка, Тяньдао спокойно произнес:
— В тот момент, когда ты добровольно согласился стать инструментом, ты отказался от права управлять собственной «судьбой».
— Возможно, смерть для тебя – это лучшее пристанище…
Договаривая, Тяньдао услышал доносящийся снаружи топот множества ног.
Не нужно было гадать: это наверняка церковный патруль, привлеченный шумом битвы.
Ведь «укрытие мириад явлений» Тяньдао могло заглушить звуки боя, но не могло скрыть разрушенные стены и сильную вибрацию от ударов.
Обнаружение было лишь вопросом времени.
Но Тяньдао это ничуть не беспокоило.
Он даже не стал надевать маску и направился прямиком к главному выходу.
В одно мгновение фигура Тяньдао словно оказалась в ином измерении по сравнению с рыцарями Церкви, врывающимися в храм.
Они совершенно не замечали его присутствия, пробегая мимо и едва не задевая его плечами.
Выйдя во внутренний двор, Тяньдао поднял голову к безоблачному ночному небу и лениво потянулся.
Позади него слышались панические крики рыцарей и непрекращающийся треск помех в коммуникаторах.
— Столько дел переделал… пора бы и домой.
Сказав это, Тяньдао величественно покинул территорию храма и окончательно растворился в ночной тени.
Вскоре после его исчезновения механические часы-башня внутри церкви вдруг издали протяжный звон.
В отличие от прежнего глухого боя, этот звон нес в себе невыразимую тяжесть.
Словно вздох. Словно освобождение.
В лунном свете цикада, только что сбросившая панцирь, взобралась на ветку старого дерева у стен храма.
На фоне ярко освещенной Церкви Шестерёнки, где метались тени людей, раздалось первое стрекотание этого лета.
Но приход лета никогда не ограничивается лишь пением цикад.
В ночном небе, под полной луной, черная туча беззвучно ползла в сторону Парового Города.
Летняя гроза вот-вот разразится…
(Конец главы)