Глава 171 Абсолютно «разумный» последователь механической веры
【Глубокая ночь, верхний сектор Парового Города】
【Церковь Шестерёнки, Большой маятниковый собор】
Внутри храма группа священнослужителей Механической Церкви преклонила колени на молитвенных ковриках, погрузившись в благочестивую молитву.
Однако, в отличие от обычных дней, когда здесь собирались сотни людей, сейчас количество верующих в соборе было заметно меньше.
Всё потому, что после дневного «суда» многое изменилось.
Не только жители Парового Города, не состоящие в церкви, начали испытывать подозрения к Церкви Шестерёнки.
Даже внутри самой организации многие начали колебаться в своей вере.
Их не волновало, что епископ Кливи и святая Юфимия тайно контролировали торговлю в нижнем секторе.
Ведь «деньги» – это лишь важный инструмент, открывающий путь к «чертогу знания», о чём давно сказано в догматах Механической Церкви.
То, что их действительно задело, – это отношение этих двоих к белосеребряному рыцарю Вивиан.
К той, кто получила благословение перед алтарем Механизма, к святой и чистой душе, чья набожность превосходила веру этих «тугодумов».
Сейчас же она погибала не в священном поиске «знаний», а в бессмысленной и гнилой борьбе за власть.
Для последователей Механической Церкви, почитающих знания, поклоняющихся механизмам и рассудку, это, несомненно, стало величайшим оскорблением и осквернением.
И хуже всего то, что всё это творили те, кто в нынешнем отделении Механической Церкви – Церкви Шестерёнки – считался душами, наиболее близкими к «Механическому Богу»: епископ Кливи и святая Юфимия.
Даже их «разумность» оказалась запятнана низменными мирскими желаниями.
Во что же тогда превратилась та самая «разумность», о которой они молились днями и ночами и которую так усердно искали?
Из-за этого, хотя прошло всего полдня, ситуация кардинально изменилась.
Нынешняя Церковь Шестерёнки раскололась на три лагеря.
Один – «партия реальной власти» во главе с епископом Кливи и Юфимией.
Другой – стихийно организованная «партия очищения», члены которой считали, что эти двое предали догматы.
Что касается последней группы, это была «нейтральная партия» во главе с золотым рыцарем Фишером, которая никого не поддерживала и никому не противостояла.
Те, кто сейчас молился в Большом маятниковом соборе, принадлежали именно к «партии очищения».
Среди них самым высокопоставленным и сильным был белосеребряный рыцарь Пейэр – тот самый, кого епископ Кливи недавно посылал в Отделение Пара, чтобы потребовать выдачи Вивиан у Тяньдао.
Завершив молитву, Пейэр поднялся и молча направился к механическим башенным часам, расположенным в центре храма.
Он уставился на эти часы, состоящие из тысяч сцепленных шестерёнок, и с силой потянул за маятник, соединенный со сплавной цепью.
Дон, Дон, Дон!
Прозвучало три удара колокола.
Священнослужители на молитвенных ковриках разом поднялись.
Монахини сбросили капюшоны и взялись за кинжалы.
Священники расстегнули кобуры и выхватили короткие паровые пистолеты.
В глазах каждого из них горело «пламя» – священный огонь решимости выжечь всё «нечистое».
Сегодня ночью они собирались своим способом защитить веру в своих сердцах и очистить это место от скверны.
Но не успели они выйти из Большого маятникового собора.
Снаружи послышались тяжелые металлические шаги.
Верующие синхронно повернули головы, и их взору предстала высокая фигура, облаченная в золотые доспехи.
— Командор Фишер.
Разглядев вошедшего, белосеребряный рыцарь Пейэр и остальные механические верующие в храме склонились в поклоне, выражая уважение.
Во взглядах некоторых последователей, устремленных на Фишера, читался бесконечный фанатизм.
Потому что среди трех обладателей высшей власти в нынешней Церкви Шестерёнки Фишер был не только единственным, кто не предал свою веру.
В то же время он был единственным среди всех присутствующих святым, кто посещал «Святой престол Механического Бога» и ступал в «Божественную область».
Глядя на эту толпу, Фишер не проронил ни слова, просто спокойно направился к Пейэру.
Под фанатичными взглядами собравшихся Фишер подошел к Пейэру вплотную и спокойно произнес:
— Пейэр, ты перешел черту.
— Перешел черту?
Пейэр резко вскинул голову, забрало его серебряных доспехов откинулось, открывая покрасневшее от волнения лицо.
— Рыцарский орден создан для защиты веры, а не для того, чтобы служить цепным псом в борьбе за власть!
— Это их дело.
Не дав Пейэру продолжить, Фишер холодно прервал его:
— Рыцарский орден – это инструмент центра, а инструменту… не положено иметь собственных мыслей.
— Поэтому, пока центр не отдал приказ, никто не имеет права поднимать руку на епископа или святую.
— Даже если их действия оскверняют догматы?
— У тебя нет полномочий толковать догматы.
Услышав это, Пейэр открыл рот, несколько раз порываясь возразить.
Но встретившись с холодным и полным «разумности» взглядом Фишера, он в конце концов проглотил слова и опустился на одно колено.
— Да, уважаемый командор Фишер, я понял.
Видя, что Пейэр всё осознал и вовремя исправил свою ошибку, Фишер тут же развернулся, собираясь приказать остальным верующим прекратить это поведение, явно являющееся «нарушением установленной программы».
Но именно в этот момент из-за его спины раздался свист рассекаемого воздуха.
Это был характерный пронзительный визг запускаемого парового пилы-клинка!
Фишер даже не обернулся; его левая рука молниеносно метнулась назад, безошибочно перехватив зубья пилы.
Острые зубья непрерывно вгрызались в его золотую перчатку, высекая искры, которые разлетались по его доспехам и безжалостно отскакивали прочь.
Фишер медленно повернулся. Его лицо оставалось спокойным, пока он стоял в облаке разлетающихся искр.
— Пейэр, ты пал.
— Пал?
Услышав это, Пейэр вдруг расхохотался, словно услышал какую-то шутку.
— Пали те два паразита, что используют «власть», чтобы осквернять «веру», и ты, слепой фанатик, который равнодушно смотрит, как растаптывают догматы!
— Очищение! И ты, и те двое – все вы должны быть подвергнуты очищению!
— Очищению?
Фишер слегка склонил голову; сквозь щель шлема пробивался ледяной блеск.
— И это сделаешь ты? С душой, утратившей «разумность» и переполненной гневом?
— Послушай, Фишер, послушай рев моей машинной души! Она передает мне ярость против вас, предателей!
Пейэр истерично кричал, а паровой двигатель в его груди издавал гул перегрузки.
Договорив, Пейэр усилил напор, пытаясь прорвать хватку Фишера, чтобы священное очищение снизошло на этого безнадежного фанатика.
Но так называемый рев его машинной души не мог компенсировать огромную разницу в силе между ним и Фишером.
Бах!
Без лишних вычурных движений Фишер просто выбросил кулак вперед, врезав им прямо в лицевую пластину Пейэра.
Хруст!
Серебряный шлем Пейэра взорвался, как яичная скорлупа. Потоки темно-красной крови вперемешку с мозговым веществом разлетелись по собору, запятнав неподалеку фреску, изображающую сотворение мира Механическим Богом.
Мгновение спустя обезглавленное тело Пейэра с глухим стуком рухнуло на пол.
Паровой пила-клинок в его руках продолжал работать, пока не стравил последние остатки пара, и лишь тогда окончательно замер.
Фишер стряхнул кровавую жижу с кулака. Пятна крови на золотых доспехах были смыты струями пара с невероятной скоростью прямо на глазах.
Закончив с этим, он посмотрел на труп Пейэра и произнес голосом, в котором не было ни единой эмоции:
— Такие падшие, как ты, чьи души поглощены «чувствами», не способны слышать голос машинной души.
Сказав это, Фишер снова повернулся к остальным людям в церкви.
Он полагал, что теперь, когда Пейэра – зачинщика – не стало, оставшиеся должны быстро вернуть себе «разумность».
Однако он недооценил «веру» этих людей и ещё больше недооценил степень их падения, вызванного загрязнением «чувствами».
Он увидел, что эта группа людей не только не испугалась его, но, напротив, медленно поднималась на ноги.
— Похоже, тех, кого нужно очистить… стало немного больше.