Глава 161 Кармический огонь красного лотоса парад сотни демонов
Тишина, мёртвое безмолвие, гнетущее давление.
Чэнь Кун смотрел на алую фигуру, что неумолимо приближалась к нему и Вивиан. Ладонь, сжимавшая запястье девушки, мгновенно взмокла от холодного пота.
И бешено колотящееся в груди сердце, и тот трепет перед Чэнь Син, выжженный в самой глубине его души, – всё кричало об одном: нужно бежать. Бежать как можно скорее от этого чудовища, объятого багровым пламенем, что ступает по миру людей.
Даже если это чудовище – его родная сестра.
— Бежим!
Чэнь Кун тихо выдохнул команду и, потащив за собой ещё не успевшую опомниться Вивиан, рванул в сторону станции паровых экспрессов.
Быстрее, ещё быстрее!
Холодные каменные плиты верхнего сектора стремительно уносились назад из-под ног, ветер свистел в ушах пронзительным воем, трепля распущенные волосы Вивиан.
Но тот безмолвный взгляд и почти физически ощутимое давление за спиной не только не ослабевали по мере удаления от Чэнь Син.
Напротив, они становились… ещё тяжелее.
— Кармический огонь… красного лотоса.
Стоило Чэнь Куну и Вивиан отбежать на приличное расстояние, как позади раздался этот бесстрастный голос.
В следующую секунду их накрыла волна жара, столь сильного, что он искажал само пространство!
Стена огня отрезала им путь к спасению.
Эта стена состояла из крайне жуткого, тёмно-красного пламени.
Его свет был густым и тяжёлым, словно свернувшаяся кровь, а воздух внезапно наполнился слабым запахом железа и гарью сожжённой плоти.
Казалось, весь адский огонь выплеснулся в это место; каждый язычок пламени источал леденящее душу дыхание смерти.
Оказавшись посреди этого пылающего пекла, с каждым вдохом Чэнь Кун чувствовал явственное жжение внутри.
Не колеблясь ни мгновения, он прямо на бегу резко вскинул правую руку навстречу внезапно выросшему морю огня.
В тот же миг на тыльной стороне его ладони вспыхнул серебряный узор – «Печать Пустоты: Возврат в пыль».
Там, где касалась ладонь Чэнь Куна, кармический огонь начинал тускнеть и исчезать, словно тающий снег, открывая узкий проход к спасению.
Есть надежда!
При виде появившейся бреши сердце Чэнь Куна радостно екнуло, а лицо озарилось возбуждением.
Но этот порыв длился недолго – жестокая реальность тут же окатила его ушатом ледяной воды.
Потому что ещё большее, ещё более яростное багровое пламя хлынуло в этот просвет подобно приливу.
Оно не просто мгновенно заполнило брешь, но и вспыхнуло с ещё большей силой, чем прежде.
Не желая верить в происходящее, Чэнь Кун вновь на полную мощность активировал свой «знак пустоты», пытаясь силой раздвинуть смыкающийся «путь к жизни».
Однако, хотя его «Возврат в пыль» и продолжал поглощать огненное море, скорость регенерации кармического огня была явно на порядок выше скорости ассимиляции «Печати Пустоты: Возврат в пыль»!
— Как такое возможно…
Глядя на медленно закрывающийся проход, Чэнь Кун потерянно прошептал это, а краска с его лица схлынула без остатка.
Его звёздная энергия стремительно истощалась, в то время как кармический огонь Чэнь Син казался бесконечным.
— Кун, ты всё ещё думаешь, что мы дети?
Ледяной голос внезапно раздался сбоку и чуть позади. Чэнь Кун резко обернулся: Чэнь Син, неведомо когда успевшая переместиться, стояла посреди дороги в десяти шагах от них.
Алые отсветы кармического пламени плясали на её лице, то освещая его, то погружая в тень. Её багровые глаза сейчас были полны холода, но в то же время излучали странную, пугающую красоту.
— Твой знак пустоты действительно удивителен и способен сдержать подавляющее большинство звёздных посланников этого мира.
— Но это касается лишь обычных людей.
Сказав это, Чэнь Син медленно потянулась к Демон-клинку, закреплённому на пояснице.
С тихим скрежетом металла она неспешно извлекла меч – древний на вид, с тёмно-красным лезвием и рукоятью, оплетённой шнурами.
— Принцип «Возврата в пыль» заключается в том, чтобы ассимилировать и разрушить технику звёздной энергии, которой ты касаешься, превращая её в первозданную безродную звёздную энергию.
Взгляд Чэнь Син упал на серебряный узор на правой руке Чэнь Куна, и она бесстрастно продолжила:
— Но у этой ассимиляции есть очевидный предел – предел, называемый базовым объёмом звёздной энергии.
Дзынь!
В момент, когда Демон-клинок покинул ножны, ослепительный холодный блик скользнул по изящному лицу Чэнь Син.
Она держала меч одной рукой, наклонив клинок так, что его острие слегка касалось земли. Тёмно-красная звёздная энергия медленно стекала по лезвию Демон-клинка прямо на мостовую.
— Если скорость восполнения моей энергии превышает скорость твоей ассимиляции, то твой хвалёный «Возврат в пыль» – не более чем напрасный труд.
Договорив, Чэнь Син перехватила рукоять и с силой вонзила Демон-клинок в каменную плиту под ногами.
Вз-з-з-з!
Раздался низкий гул. Вокруг Чэнь Син, с мечом в центре, на камнях внезапно проступили круги жутких тёмно-красных узоров техник звёздной энергии.
Следом из этих узоров, извиваясь, начали подниматься бесчисленные чёрные тени, плотной массой собираясь у неё за спиной.
Это были самые разные обрывки душ: тёмные звёздные посланники в лохмотьях, погибшие страшной смертью…
Звёздные звери со свирепыми мордами и мощной аурой…
Были даже механические обрывки душ, состоящие из шестерёнок и металла, от которых несло машинным маслом и ржавчиной.
Все они источали густой смрад смерти и издавали злобный рык. Их горящие алым взгляды разом сфокусировались на Чэнь Куне и Вивиан, словно у стаи голодных призраков, ожидающих кормления.
Чэнь Син стояла посреди этой своры «демонов». На фоне множества искажённых теней её статная фигура напоминала ракшаса, вернувшегося из преисподней.
При этом даже сияние кармического огня вокруг неё слегка померкло, словно безмолвно выражая страх перед этим чудовищем, играющим с самим «пламенем кармы».
Чэнь Син подняла голову и посмотрела на Чэнь Куна. В её алых глазах мелькнуло едва уловимое ожидание.
— Давай же, Кун. Покажи мне, как ты изменился за эти годы.
— Но если ты меня разочаруешь, то… пожалуй, станешь сто пятьдесят первым «экспонатом» в коллекции моего клинка.
Едва прозвучало последнее слово, сотня демонов за спиной Чэнь Син издала оглушительный рёв.
Кровавый свет взмыл до небес, и воздух наполнился демонической аурой.
Обрывки душ хлынули вперёд, подобно свирепому цунами, пытаясь захлестнуть Чэнь Куна и Вивиан!
Но быстрее этих призрачных демонов оказались пули Чэнь Куна.
Во вспышках выстрелов град «пуль Пустоты» плотным дождём обрушился на одну тварь за другой.
Поражённые пулями, несущими силу «Возврата в пыль», многочисленные демоны лопались, как проколотые воздушные шары, распадаясь на частицы безродной звёздной энергии.
Однако скорость, с которой падали призраки, сильно уступала скорости их натиска на Чэнь Куна и Вивиан.
Хотя Чэнь Син сейчас была одна, хаос, который она сеяла, превосходил мощь целой армии, подавляя своей удушающей силой.
— Р-р-ра!
Ценой огромных потерь один из обрывков души тёмного звёздного посланника с горящими красным светом глазами всё же прорвался к Чэнь Куну.
Не успел Чэнь Кун ответить, как сбоку сверкнула холодная вспышка, точно пронзившая голову призрака.
Чэнь Кун повернул голову и увидел, что Вивиан уже призвала свой «тонкий меч-секундную стрелку».
Клинок, напоминающий стрелку часов, переливался в её руках слабым светом, а узор из шестерёнок на нём тихо вращался, подобно стремительно убегающему «времени».
Это лишь подчёркивало критичность их нынешнего положения.
— Не отвлекайся. Прорвёмся вместе.
Голос Вивиан звучал предельно спокойно, а в глазах читалась решимость идти до конца, без тени страха.
Чэнь Кун замер на полсекунды, а затем с силой кивнул:
— Да!
В тот миг, когда они встали спина к спине, их безмолвное взаимопонимание воздвигло незримый барьер.
Тонкий меч Вивиан, словно юркая серебряная змея, точно рассекал приближающиеся тени.
Чэнь Кун же непрерывно стрелял, взрывая вдалеке сгустки серебристого тумана.
Благодаря их слаженным действиям яростная волна демонов начала редеть прямо на глазах.
Но здесь, в этом море огня под названием «Отчаяние», пламя всё ещё горело, а призраки всё ещё бушевали.
И всё же две фигуры, сражающиеся плечом к плечу, под грохот выстрелов и свист клинка сумели ненадолго заглушить низкий рев окружающих демонов.
Однако оба прекрасно понимали: всё это – лишь прелюдия перед настоящим адом.
Ведь истинной преградой на их пути были не эти призрачные обрывки душ и не бушующее пламя.
А та холодная фигура, что стояла вдалеке рядом с Демон-клинком.
Именно она… была тем настоящим адом, с которым им предстояло столкнуться.
(Конец главы)