Глава 156 «Внезапное нападение»
【Паровой Город, мост Шестерён и Латуни】
Раннее утро. Утренний туман Парового Города ещё не рассеялся, когда Тяньдао привёл Вивиан на подземную парковку Башни Шестерёнок.
Вскоре из Башни выехала колонна машин. Миновав бетонные дороги, украшенные узорами в виде шестерёнок, кортеж покинул оживлённый торговый район Парового Города.
Когда последний ряд магазинов остался позади, Вивиан выглянула сквозь железную решётку окна. Перед её взором, медленно раскрываясь во всём величии, предстал гигантский мост, перекинутый через море паровых облаков.
Полотно моста было собрано из тёмно-жёлтых латунных плит, а его каркас составляли двенадцать сцепленных друг с другом гигантских шестерёнок.
Исполинские механизмы внизу медленно вращались, непрерывно издавая тяжёлый, ритмичный звук: «Клац-клац».
Это был единственный путь, ведущий к «Саду над облаками», где располагался зал Двенадцати Латунных Советов, – мост Шестерён и Латуни.
— Стоять.
Когда колонна добралась до «шестерённого перевала» на мосту, дорогу ей преградили двое стражей, облачённых в паровые доспехи. Линзы их визоров под шлемами мерцали красным светом, словно настороженно сканируя прибывших.
В ответ на это с заднего сиденья головной машины раздался голос Тяньдао:
— Пятая эскадра конвоирует подозреваемую Вивиан в Латунный Совет для суда.
Услышав это, оба паровых стража шагнули вперёд, чтобы проверить документы Тяньдао.
Убедившись в подлинности личности Тяньдао, они всё же настояли на досмотре каждого автомобиля и в итоге добрались до тюремного фургона, в котором находилась Вивиан.
Для проведения досмотра дверь фургона Вивиан специально открыли.
За железной решёткой сидела девушка, опустив глаза. На её запястьях тускло светились синим наручники, инкрустированные звёздными узорами.
Это было особое устройство, способное блокировать силы звёздных посланников.
И вот, когда всем казалось, что это всего лишь рутинная проверка паровых стражей, случилось непредвиденное.
— Начали!
Яростный крик прогремел подобно грому, вдребезги разбивая спокойствие этого тихого утра.
Стоявший снаружи паровой страж, ростом добрых два метра двадцать сантиметров, внезапно нанёс удар.
Латунная перчатка, окутанная густыми клубами белого пара и потоками воздуха, мгновенно отбросила двух стоящих рядом бойцов пятой эскадры.
Тем временем человек справа, под изумлённым взглядом Вивиан, резко схватил её за наручники.
В то же мгновение на металлической поверхности оков, призванных блокировать звёздных посланников, вспыхнули зловещие искры!
К-к-крак!
Оковы, сдерживавшие звёздную энергию Вивиан, с треском разлетелись на куски!
— Уходим!
Не дав Вивиан опомниться, этот паровой страж выхватил её из фургона и потащил наружу.
В процессе бегства Вивиан успела разглядеть лицо спасителя сквозь забрало шлема, которое Чэнь Кун намеренно приоткрыл.
Хотя всё произошло в мгновение ока, члены пятой эскадры, оправившись от кратковременного шока, тут же отреагировали.
Первым в бой вступил Тяньдао.
Он выхватил висевший на поясе Разрушитель Звёзд. Его совершенная звёздная энергия – результат второго уровня совершенства и шести измерений характеристик класса «S+» – обратилась в чёрную «тушь», покрывшую лезвие клинка.
Он нанёс удар мечом в сторону того «типа», что пытался увести Вивиан.
Чёрная волна ци меча рассекла землю, разрубила боковую часть парового фургона и с пугающей точностью устремилась в спину Чэнь Куну.
Но ровно в тот момент, когда удар готов был настичь Чэнь Куна, неподалёку внезапно выскочил Лю Ма.
— Не выйдет!
Выпрыгнувший Лю Ма был окутан золотистой звёздной энергией; его латунная меха под потоками силы сияла так ярко, что слепила глаза.
Резко присев, он выбросил вперёд кулак в мощном ударе.
В момент столкновения золотого кулака и чёрной энергии меча возникла мощнейшая ударная волна.
В одно мгновение земля треснула, а три паровых автомобиля перевернулись.
Машины кувыркались, во все стороны летели осколки камней.
Некоторых рядовых членов пятой эскадры, чьи силы были слабее, попросту отбросило назад.
Однако ещё до того, как улеглась эта взрывная волна, из клубов пыли вышла фигура и с бесстрастным лицом приблизилась к Лю Ма.
— Вы… перешли черту.
Глядя на стоящего прямо перед ним Тяньдао, Лю Ма невольно сжал кулаки, а на его лбу выступил обильный холодный пот.
Да, сейчас он уже прорвался на второй уровень совершенства, и его сила возросла многократно.
Но перед лицом этого противника – на вид интеллигентного, но на деле невероятно жёсткого – сердце Лю Ма всё равно предательски ёкало.
Потому что теперь он многое понял.
Взять хотя бы этого капитана пятой эскадры, Шуймо.
Раньше Лю Ма никак не мог взять в толк: почему он, обладатель «двойной звезды», уже прошедший одно пробуждение звёздного ядра, не мог продержаться и трёх ходов против Шуймо – парня, который находился всего лишь на втором уровне среднего ранга?
Но после месяца спецподготовки до него наконец дошло.
Звёздная энергия, конечно, определяет силу звёздного посланника.
Но для некоторых людей всё наоборот: именно их собственное могущество заставляет звёздную энергию сиять столь ослепительно.
Таков был Тяньдао Сымин, стоявший на вершине Созвездий ещё в детстве.
И капитан пятой эскадры Шуймо… точно такой же.
Разница лишь в том, что Тяньдао – чудовище среди чудовищ.
Он умудрился не только отточить все свои характеристики до предела, но и параллельно с этим максимально эффективно развить звёздную энергию, не оставляя другим ни единого шанса.
Шуймо же вложил большую часть сил в развитие характеристик, поэтому на звёздную энергию у него оставалось меньше времени.
Первый силён абсолютно во всём, без слабых мест. Он настолько мощен, что даже мысль о погоне за ним кажется абсурдной – остаётся лишь отчаяние.
Второй, хоть и значительно превосходит обычных людей, всё же имеет явную «слабость».
А именно – несовершенную «звёздную энергию», свойственную среднему рангу пробуждения.
«Малыш Лю, причина, по которой посланник с совершенным пробуждением может подавлять тех, у кого его нет, кроется, во-первых, в том, что сам источник при совершенном пробуждении сильнее обычного».
«А во-вторых – в звёздной энергии, которая после этого становится близкой к идеалу».
«Э? Сестрица, что это значит?»
«Как думаешь, что произойдёт, если капнуть чернилами в стакан с чистой водой?»
«Ну, разумеется, вся вода почернеет!»
Договорив, Лю Ма вдруг широко распахнул глаза.
«А! Сестрица, вы хотите сказать, что при столкновении совершенной и несовершенной энергий циркуляция источника у противника нарушается?»
«Угу, примерно так. Впрочем, всегда бывают исключения».
«Исключения?»
«Проще говоря, если у кого-то хотя бы одна характеристика достигла уровня S, то даже с несовершенной энергией он сможет компенсировать слабость источника за счёт чистого превосходства в параметрах».
«А людей с уровнем S много?»
«Много?» – Юй Цянься усмехнулась.
«Думаешь, развить один параметр до предела легче, чем достичь совершенного пробуждения?»
«Знай: некоторые вещи определены с момента рождения».
«Это и есть талант».
Как только короткое воспоминание оборвалось, Тяньдао вновь поднял руку, занеся меч над головой.
Увидев это, глаза Лю Ма хищно блеснули.
«Капитан пятой эскадры Шуймо!»
«Я, Лю Ма… уже не тот, что был раньше!»
— Му-у-у!
С яростным рёвом Лю Ма высвободил бушующую вокруг него золотую звёздную энергию, которая, подобно приливу, хлынула на Тяньдао.
Этим способом он хотел подавить циркуляцию энергии противника и тем самым ослабить его!
Однако в следующую секунду он заметил насмешливый взгляд за чёрной оправой очков Тяньдао.
И едва заметную игривую ухмылку, тронувшую уголки его губ.
В-ж-жух!
Когда золотая «совершенная энергия» Лю Ма столкнулась с чёрной, вихрящейся аурой Тяньдао, она словно ударилась о невидимую стену и была жёстко отброшена прочь.
— Э?
Лю Ма застыл как вкопанный. Выпучив глаза, размером с медные колокольчики, он потерянно вскрикнул:
— Постой, разве ты не говорил, что у тебя просто несколько характеристик выше уровня А?!
— Почему ты не сказал, что хотя бы одну из них уже докачал до уровня S?!
На это Тяньдао спокойно ответил:
— Не то чтобы я не говорил, просто ты не заметил. В конце концов, тот, кто был тогда рядом, всё прекрасно понял.
Договорив, Тяньдао под ошарашенным взглядом Лю Ма опустил меч.
Ш-ш-ших!
Ци меча с лёгкостью рассекла паровую меху противника, заодно разрубив надвое и маску на его лице.
Обнажилось грубоватое лицо Лю Ма – с виду простодушное, но скрывающее коварную натуру.
Но стоило Тяньдао поднять свободную левую руку, готовясь активировать «технику звёздной энергии: чёрный гроб», чтобы схватить уже убежавших Чэнь Куна и Вивиан, как за его спиной внезапно раздался голос:
— Капитан, без паники, я помогу!
В ту же секунду серебристо-белая пуля со свистом вылетела из-за спины Тяньдао, целясь ему прямо в плечо!
Тяньдао, не колеблясь, нанёс удар наотмашь и с ювелирной точностью сбил пулю на землю.
Глядя на лежащую на земле, разрубленную пополам пулю…
Тяньдао поднял голову.
Вице-капитан пятой эскадры Юйчэнь, едва не подстреливший своего, с виноватым лицом произнёс:
— Прошу прощения, капитан. Сам не знаю, как так вышло, рука дрогнула…
Тяньдао: — …
Хоть извинения Юйчэня и звучали искренне, но все, включая межпространственных зрителей, знали:
этот узкоглазый сделал это специально!
Он даже притворяться перестал!
(Конец главы)