Глава 139 «Прелюдия Шуймо»
Бум!
В тот миг, когда Вивиан и Лю Ма были отброшены чернильной преградой Тяньдао, всё изображение в аниме-сцене резко изменилось.
Вокруг Тяньдао, словно от неведомого импульса, камера начала вращаться, будто её потянули невидимые нити, связывая весь кадр с центром, где он стоял.
И горячая, переполненная боевой энергией схватка героев вдруг стала похожа на тщательно поставленное сценическое представление.
На экране трое – Чэнь Кун, Вивиан и Лю Ма – выстроились треугольником, слаженно наступая.
Золотые кулаки Лю Ма несли в себе силу, способную расколоть землю, воздух стонал от каждого удара, сминаясь под волной сжатой мощи.
Серебристый клинок Вивиан мелькал, как поток света, сверкая сквозь пространство; каждое движение оставляло за собой острый, почти осязаемый визг металла, разрезающего воздух.
А пули Чэнь Куна, высекая тонкий след дыма, прорезали звуковую стену и точно целились в уязвимые точки врага.
Хотя трое впервые действовали вместе, их взаимодействие оказалось безупречным – словно их движения подчинялись точному механизму из тончайших шестерён, полностью перекрывая все возможные траектории уклонения Тяньдао.
Но перед их отчаянной атакой сам Тяньдао двигался так, будто исполнял изящный сольный танец.
Он почти не делал шагов, лишь небрежно поворачивал запястье, и его окутанный чернилами меч «Разбиватель Звёзд» рисовал в воздухе плавные взмахи, будто мазки кисти по шёлку.
Скоро золотой кулак Лю Ма был легко отбит этим чернильным лезвием.
Серебристый клинок Вивиан скользил так близко, что едва касался лунно-белой формы капитана, не оставляя на ней ни царапины.
А пули Чэнь Куна раз за разом отлетали в стороны, рассечённые идеально точными ударами меча.
Звон клинков, глухие удары кулаков и лёгкий стук упавших пуль – всё это вдруг оказалось точно подстроенным под ритм фортепианной мелодии на фоне.
Когда фортепианная партия достигла своей высокой ноты, музыка, принадлежавшая прежде героям, будто уступила место новой теме – теме Шуймо.
Она стала глубже, мрачнее, наполнилась тяжёлым давлением.
И вместе с её нарастанием меч Шуймо не только ускорился, но и обрёл непостижимую тяжесть.
Лю Ма и Вивиан, которые ещё недавно удерживали его натиск, теперь едва могли стоять под напором его ударов.
Похоже, сама музыка намекала на то, как отчаянно положение героев.
Фортепианная мелодия постепенно стихала, доходя до своего финала, и последняя нота прозвучала подобно удару сердца.
Когда последний звук растаял, Тяньдао наконец перестал обороняться.
Его меч, оставляя за собой длинную, словно написанную тушью, дугу, рассёк воздух и в одно мгновение достиг троих противников.
Лезвие, движущееся как стремительный росчерк пера, поочерёдно ударило Лю Ма, Вивиан и Чэнь Куна.
Тело Лю Ма, как оборванный воздушный змей, с грохотом пробило стену и исчезло в клубах пыли и осыпающихся камней.
Вивиан, держа меч-минутную стрелку, вонзила лезвие глубоко в почву, и, волочась вместе с ним, прочертила длинную борозду, пока не остановилась меж оборванных стальных балок.
Чэнь Куна отшвырнуло волной чернильной энергии – он покатился по куче обломков, захрипел и надолго так и остался лежать, не в силах подняться.
Главная команда, поверженная одним ударом, застыла в кадре.
Бегущие комментарии замолчали.
Ещё мгновенье назад зрители верили: единство героев, как и во множестве других сериалов, даст им шанс – и великий злодей Шуймо познает поражение.
Но реальность обожгла холодом.
Потому что Чэнь Кун и его товарищи даже приблизиться к победе не смогли.
Всё их сопротивление лишь ненадолго отсрочило приход неизбежного отчаяния, всего на несколько минут – не больше.
Глядя на поверженных бойцов, Тяньдао не проявил ни гордыни, ни удовольствия от триумфа – только спокойное признание их сил.
— У вас действительно неплохой потенциал. Если бы сегодня командовал кто-то другой, а не я, вам, возможно, удалось бы победить.
Он сделал небольшую паузу, погасил сияние меча и продолжил ровно:
— Ведь даже между капитанами разных отрядов различие в уровне велико. Я хоть и капитан пятой эскадры, но, если говорить честно, в Паровом Городе вхожу в тройку сильнейших. Проиграть мне – не позор.
Эти слова звучали без тени хвастовства – лишь как спокойно произнесённый факт.
Затем он подошёл к Вивиан, легко взмахнул рукой, и из воздуха вылетели тонкие чернильные ленты, мгновенно опутавшие её тело.
Раненая, измученная, лишённая сил Вивиан не могла сопротивляться и лишь бессильно повисла на его плече.
Тяньдао посмотрел на Лю Ма и Чэнь Куна, лежавших в углу, полный невысказанного сожаления.
— По законам Ассоциации, — произнёс он негромко, — те, кто дерзнёт поднять руку на звёздного посланника, считаются бросившими вызов самой власти Ассоциации. Их судьба предрешена, живы они останутся или нет – значения не имеет.
— Но правила мертвы, а люди живы. Я понимаю ваше стремление спасти товарища и признаю ваше упорство. Поэтому сегодняшнее нападение я просто… не замечу. Даника.
— Здесь!
Маленькая Даника, ловкая как зверёк, спрыгнула со стула и подбежала к Тяньдао, приосанившись, вся в сосредоточенности.
— Измени запись о сегодняшнем задании. Пусть там останутся только слова: «Я увёл разыскиваемую преступницу Вивиан».
— Есть!
Девочка вынула из ранца блокнот с узором звёздного сияния, прошептала что-то себе под нос.
На страницах замелькали строчки, перетекая одна в другую, и вскоре осталась лишь нужная запись.
— Готово, господин Шуймо!
— Отлично. Позже получишь награду – парочку упаковок сладостей.
— Эй-хей-хей!
Улыбнувшись Данике, он вновь повернулся к поверженным героям и сказал:
— Не тревожьтесь. Насколько позволят мои полномочия, я постараюсь вернуть доброе имя вашей подруге. Но чем всё закончится – не ручаюсь.
— Ведь буря, что накрыла Паровой Город, уже вышла из-под контроля. И даже я, капитан отряда, не уверен, что смогу остаться в стороне.
С этими словами он закинул Вивиан на плечо и, сопровождаемый весёлой Даникой, направился к выходу.
Лю Ма и Чэнь Кун, стиснув зубы, попытались подняться, но волна боли прокатилась по телу, превращая каждое движение в пытку. Им оставалось только смотреть вслед удаляющемуся силуэту.
Безысходность, тяжёлая и вязкая, словно прилив, накрыла их целиком.
И в этой тишине они наконец поняли – гордыня, рождённая их звёздным происхождением, ничего не стоит перед настоящей силой.
Ведь до сегодняшнего дня они, дети созвездий, обладая преимуществом двойной звезды, легко побеждали и ровесников, и тех, кто превосходил их по уровню. Так зародилась гордыня – уверенность, что лишь другие дети созвездий могут стать им достойными противниками.
Но сегодня капитан Шуймо, человек из плоти и костей, разрушил эту иллюзию холодным ударом реальности.
Дети созвездий – да, они одарены, их возможности безграничны.
Но не каждый способен полностью раскрыть их, как это сделали Тяньдао и Чэнь Син – те, кто соединили силу звёздного ядра и энергию звёзд в идеальное целое.
— Глупый мальчишка, — эхом донёсся слабый голос, — я ведь говорил тебе тренироваться усердней… Теперь хоть почувствовал, как больно падают те, кто летает слишком высоко?
(Конец главы)