Глава 80 Чудо нисходит лишь на тех, кто в него верит
Ночь, мегаполис Глубокий Синий, штаб-квартира Корпорации Тяньхай.
— Отец, ты искал меня?
Изабель вошла в кабинет, глядя на отца, который сидел за столом спиной к ней.
— Иза, по делу, о котором ты меня просила, уже есть результаты. Но мне нужно еще раз уточнить у тебя: ты… действительно готова стать звёздным посланником?
Офисное кресло медленно развернулось, и в руках Дориана тут же предстал перед её взором «куб звёздной энергии».
При виде этого куба тело Изабель невольно охватила лёгкая дрожь.
Впрочем, это волнение длилось недолго.
Сделав несколько глубоких вдохов, Изабель с твёрдым взглядом произнесла:
— Да.
Увидев выражение её лица, Дориан понял, что некоторые слова уже излишни.
Поэтому он поставил куб звёздной энергии на стол и со всей серьёзностью начал объяснять Изабель важные нюансы.
— Хорошо. Раз ты всё обдумала, я уважаю твой выбор.
— Ты, должно быть, уже догадалась, что внутри находится именно та звёздная энергия природного типа под названием «Абсолютный ноль», которую я купил специально для тебя.
— Однако, хоть звёздная энергия и у нас, я не планирую позволять тебе поглотить её прямо сейчас.
— Лишь когда ты пройдешь тренировки у Вольфа и получишь его одобрение, я передам этот источник тебе.
— В то же время, после этого я отправлю тебя в лучшую академию звёздных посланников в Паровом Городе. Это станет твоим трамплином, чтобы окончательно войти в тот самый узкий круг элиты семи парящих городов.
— Но ты должна помнить: как только ты станешь звёздным посланником, все те меры защиты и привилегии, которые Федерация гарантирует обычным людям, больше не будут иметь к тебе никакого отношения.
— И по мере того, как я буду постепенно расширять деятельность корпорации, сама корпорация, и ты в ней, столкнетесь с опасностями, которые трудно даже вообразить.
— Зная всё это, ты по-прежнему хочешь стать звёздным посланником?
Если бы это происходило ещё совсем недавно, Изабель отказалась бы не раздумывая.
Потому что она прекрасно понимала, что означает быть звёздным посланником.
И так же хорошо осознавала, какую ответственность придётся нести после этого.
Но, пережив те события, она уже давно сформировала в сердце утвердительный ответ.
— Будь спокоен, отец, я тебя не разочарую.
— К тому же, даже если я не стану звёздным посланником, разве то, что должно прийти, не придёт всё равно?
— Поэтому, чем молиться о милосердии врагов, я лучше возьму шанс в свои собственные руки.
— Вот как… Похоже, пережив так много, ты действительно повзрослела.
— Отец, никто не остаётся ребёнком вечно, не так ли?
— …И то верно.
С этими словами Дориан взял лежащую на столе звёздную энергию и снова убрал её в специально подготовленный сейф.
Изабель же, бросив последний глубокий взгляд на источник силы, развернулась и, не оглядываясь, покинула кабинет.
Она прекрасно понимала: только пройдя испытание Коралл-рыцаря Вольфа в кратчайшие сроки, она сможет окончательно получить ту самую звёздную энергию «Абсолютный ноль».
И только так она сможет обрести силу, способную защитить её саму в этом опасном мире.
Ведь то отвратительное чувство, когда твоя жизнь и смерть зависят от других, она не хотела испытывать больше никогда.
Тем временем, база Пепла, столовая.
— Уа-а! Дайте посмотреть, дайте посмотреть! Я знаю, вы точно привезли мне подарки!
Едва Чэнь Кун, Чэнь Син и Каролин вошли в столовую базы, как раздался мягкий, восторженный возглас.
В следующую секунду Цзин Люли, оседлав свою подушку, усеянную звёздами, словно фиолетовая «ракета», мгновенно стартовала из угла столовой. В опасной позе, почти касаясь пола, она на огромной скорости понеслась к вошедшей троице.
Увидев эту сцену, все трое рефлекторно отступили на полшага, чтобы избежать столкновения с фиолетовым снарядом и не быть сбитыми насмерть прямо на месте.
К счастью, за прошедший месяц навыки управления звёздным оружием у Цзин Люли явно вышли на новый уровень.
Сначала она совершила эффектный подъем, пронесись над их головами, а затем, сделав круг вокруг них, хитро вращая глазками, спикировала и резко затормозила прямо перед чемоданом Каролин.
Затем, даже не спросив согласия хозяйки, она, хлопая большими глазами, протянула маленькую ручонку к застежке чемодана Каролин. Выглядело это весьма коварно…
Хорошо, что её мелкая шалость не удалась.
Потому что некто, как только её преступная ручка потянулась вперёд, не сильно, но ощутимо шлёпнул по ней.
Шлёп!
— Больно!
Цзин Люли надула губы и с недовольством посмотрела на Каролин, изображая во взгляде вселенскую обиду.
— Каролин, ты такая вредная.
На это Каролин без церемоний ответила:
— Тот, кто трогает чужие вещи без спроса, вреднее, не так ли?
Услышав это, Цзин Люли, не желая сдаваться, выпятила грудь, отчего узор медвежонка на её пижаме тоже дрогнул.
— Ну что ты, я же роюсь в них открыто, прямо у тебя на глазах! Разве ж это «без спроса»?…
Каролин безмолвно приложила руку к лицу и вздохнула.
Благо у неё был богатый опыт общения с инфантильными личностями.
Она не стала спорить с Цзин Люли о том, считается ли это нарушением границ, а просто присела, сама открыла чемодан и достала оттуда милую синюю повязку на глаза в виде совы.
— Держи.
— Ух ты! Это же лимитированная версия из Глубокого Синего!
Цзин Люли схватила повязку «Сова» и, обнимая подушку, начала возбуждённо летать по столовой.
Мгновение спустя она натянула повязку на голову, остановилась перед Каролин и остальными и пару раз покрутилась на месте.
— Смотрите, смотрите! Скажите, похожа я теперь на Ночного патрульного рыцаря-сову?
Говоря это, Цзин Люли с важным видом нанесла несколько ударов по воздуху, сопровождая их звуками «Ха, ха, ха».
Вот только её мягкие кулачки, как ни крути, не выглядели хоть сколько-нибудь угрожающими.
Впрочем, это действие не было совсем уж бесполезным.
Даже всегда сдержанная и неулыбчивая Каролин сейчас не могла не улыбнуться, позабавленная её милым поведением.
Стоит признать: хотя все они вместе росли на базе, сколько бы времени ни проходило, Цзин Люли всегда умудрялась сохранять ту первозданную радость, словно ребёнок, который никогда не повзрослеет.
Однако, не успела Цзин Люли сказать что-то ещё, как боковым зрением Каролин вдруг заметила, что за длинным столом, где раньше сидело множество учеников, теперь осталось лишь несколько сиротливых подносов.
И она машинально произнесла:
— Кстати говоря, столовая заметно опустела.
Услышав эти слова, Цзин Люли резко прекратила свои забавные махи кулаками.
Она крепче обняла свою драгоценную подушку и сказала голосом, тихим настолько, что его едва можно было разобрать:
— Угу… потому что Доктор сказал, что дети, не прошедшие финальное испытание, не могут больше оставаться на базе.
— Так что, кроме двенадцати человек, прошедших отбор, всех остальных Доктор постепенно отослал вскоре после вашего отъезда.
— Вот как…
Услышав слова «финальное испытание», Каролин вдруг ощутила, словно прошла целая вечность.
Ведь за тот месяц в мегаполисе Глубокий Синий она уже почти забыла о том, что является механоидом, членом организации Пепел.
Глядя на поникшую Цзин Люли, Чэнь Син, которая в обычное время всегда «задирала» её, вдруг подошла с подарком в руках.
— Вау!
При виде большого набора фирменных снеков из Глубокого Синего в руках Чэнь Син, глаза Цзин Люли тут же превратились в звёздочки.
Столкнувшись с таким выражением лица, Чэнь Син тут же отвернулась и, напуская на себя холодность, произнесла:
— Кхм, не пойми неправильно. Я просто проходила мимо магазина сладостей и купила это тебе заодно, вот и всё.
Слова звучали так, но Цзин Люли, хитро сверкнув глазками, внезапно, пока Чэнь Син не была готова, звонко чмокнула её в щеку.
От этой внезапной атаки Чэнь Син подпрыгнула, словно её ударило током.
Но не успела она разразиться гневом, как Цзин Люли, сияя своим милым личиком с детской припухлостью, опередила её радостным возгласом:
— Спасибо тебе, Син, Люли любит тебя больше всех!
— …
Лю… Любит?!
Глядя на сияющие глаза Цзин Люли, Чэнь Син открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь цундерешно фыркнула и отвернулась в другую сторону.
Если присмотреться, можно было заметить, что её изначально белоснежные уши теперь покраснели, заметно выдавая смущение от похвалы.
На это в, казалось бы, наивных больших глазах Цзин Люли промелькнула искра хитрости.
«Хе-хе, маленький трюк Тяньдао против Син работает безотказно, хо!»
Он говорил, что Чэнь Син – это человек с холодной внешностью, но горячим сердцем.
Если пойдёшь против неё – она будет упираться с тобой до самой смерти.
Но если подыграешь ей – сможешь с лёгкостью её умаслить.
Раньше Цзин Люли не верила.
Но теперь, глядя на результат… Тяньдао был чертовски прав!
Вспомнив о Тяньдао, Цзин Люли только сейчас обнаружила, что Тяньдао, который обычно был неразлучен с Каролин, сегодня странным образом не пришёл вместе с ней.
— Каролин, а где Тяньдао? Разве он не должен был вернуться вместе с вами?
Только что поставивший багаж Чэнь Кун перехватил инициативу и объяснил Цзин Люли:
— Старший брат Тяньдао сказал, что у него есть дела, которые нужно обсудить с Доктором. Он попросил нас пойти в столовую и взять ему еды, он скоро подойдёт.
— А-а, вот оно что!
Глубины базы Пепла, личная мастерская Доктора.
— Доктор, вы действительно решили поступить именно так?
— Вы же понимаете: если потерпите неудачу, всё, что вы сделали… достанется другим на блюдечке.
Доктор, просматривавший данные, услышав это, молча отложил планшет и с бесстрастным лицом спросил:
— Когда ты заметил?
Тяньдао полулежал на диване, раскинув руки по спинке, и смотрел в потолок.
— Примерно тогда, когда вы отослали всех остальных и оставили только нас двенадцать.
— Ведь если бы вы выслали и нас двенадцать, те старые лисы снаружи лишь заподозрили бы какой-то заговор и не стали бы всерьёз вкладываться в воспитание «детей созвездий», потому что они боятся вырастить угрозу для самих себя.
— Но если сначала выслать часть под предлогом обмена интересами, а в конце создать видимость, что вы погибли вместе с базой…
— То даже эти старые лисы точно не почуют подвоха.
— В конце концов… Если ни Пепла, ни вас больше нет, о чём им беспокоиться?
Доктор помолчал мгновение, затем поднял взгляд на сидящего на диване Тяньдао:
— Говори, что ты задумал. Не думаю, что ты пришёл сюда специально, чтобы похвастаться своей проницательностью.
Услышав это, Тяньдао решил больше не притворяться.
Он упёрся руками в колени и с силой поднялся на ноги.
Затем он посмотрел на Доктора за столом, и в его лазурно-голубых глазах читалась невиданная ранее серьёзность и решимость.
— Поручите мне то дело, которое вы собирались отдать сестре Юнь. Позвольте мне завершить эту последнюю задачу вместо неё.
— Нет.
Без малейших колебаний. Доктор, который обычно почти во всём потакал Тяньдао, сейчас категорически отверг его предложение.
Потому что он прекрасно знал место Юнь Мэн в своём плане.
И так же хорошо понимал, какой исход её ждёт.
Поэтому он ни за что не позволит Тяньдао заменить её.
Но так же, как у Доктора были свои принципы и упрямство, они были и у Тяньдао.
— Доктор, кажется, вы кое-что перепутали.
— Сейчас я не прошу вас, я просто ставлю вас в известность.
Глядя на Тяньдао, на лице которого играла улыбка, но взгляд был не терпящим возражений…
Доктор после долгого молчания произнёс:
— Тяньдао Сымин, ты… понимаешь, что означают твои слова?
— Конечно понимаю…
Тяньдао достал из-за пазухи тёмные очки и, надевая их с беззаботным видом, сказал:
— …Это всего лишь означает, что, сделав это, я с большой вероятностью не увижу завтрашний восход. Но что в этом такого?
— К тому же… кто именно не увидит завтрашний день – это ещё бабушка надвое сказала.
Договорив, Тяньдао поправил тёмные очки, развернулся и направился к выходу.
— Договорились. Дело сестры Юнь… беру на себя.
— Постой.
Когда Тяньдао уже почти вышел за дверь, Доктор окликнул его.
— Тяньдао, у тебя есть ещё два месяца, чтобы обдумать это. Я надеюсь, ты примешь решение, когда всё взвесишь.
На это Тяньдао лишь махнул рукой.
— Доктор, с чего вы взяли, что я решил это внезапно?
— И потом, в словаре Тяньдао Сымина никогда не было слова «неудача».
Сказав это, Тяньдао покинул мастерскую Доктора, не оглядываясь.
Глядя на его удаляющуюся спину, Доктор издал редкий для него вздох.
— Предвидение будущего Небесного Ока, да? Тяньдао, ты и вправду выбрал для себя… чертовски скверное будущее.
— Однако…
Доктор поднял голову. В этот момент на его лице механоида, которое должно было быть воплощением рациональности, проступило редкое, иррациональное безумие.
— …Если это ты, то я почему-то верю, что ты сможешь.
— Это не имеет отношения к разумности. Это та самая, как ты говорил, уникальная человеческая интуиция.
— Хоть это и абсурдно, но сейчас я… кажется, действительно ухватил тот мимолётный хвост кометы под названием чудо.
— Так что, Тяньдао, раз ты хочешь сделать это – делай.
— Ведь чудеса никогда не нисходят на холодные машины. Они нисходят лишь на чувствующих людей, которые также верят в чудеса.
— И в этом я тебе не ровня.