Глава 271 «Проданная команда героев»
На экране показался таинственный человек, затаившийся в тени: только пара его глаз, холодных и неподвижных, следила за Чэнь Куном и остальными.
Межпространственные зрители сразу ощутили неладное.
— Эй-эй! Что за тип прячется в той тени в углу кадра?! Одни глаза светятся и сверлят Лао Куна и компанию!
— Наверное, это кто-то из школы Звёзд и Снега? В конце концов, именно из-за них Люли и собрала команду…
— Подождите! Разве Лао Тянь сейчас не в Городе Глубокого Синего и не играет в «сладкую парную» с Каролин? Лао Кун с ними справится?
— Рот свой закрой! Нашей любимой Либао тоже в команде, вообще-то! Ты что, считаешь, Либао воздухом?! Либао делает «бурю обид»!
— Ха-ха-ха, фанаты Либао сошли с ума! Но если честно, без Тяньдао как-то тревожно…
Вечер в Городе Алого Тумана дышал предвкушением фестиваля фейерверков. Повсюду витала та самая праздничная лёгкость.
По ветру тянулся аппетитный аромат жареного кальмара, у лотков с золотыми рыбками толпились дети с сачками, вся атмосфера напоминала безмятежный снимок счастливых времён.
Однако чем дальше Чэнь Кун и его товарищи шли, тем сильнее ощущалась странность, просачивавшаяся в окружение.
По мере того как они приближались к пляжу, где должен был проходить фестиваль, людей на улицах становилось всё меньше, а воздух – всё холоднее. Холод словно выползал из самих стен.
Это было слишком подозрительно. По логике, ближе к месту праздника людей должно быть больше, а не меньше.
И тут Лю Ма вдруг остановился, потёр руки, а изо рта его вырвалось облачко белого пара.
— Вы… не чувствуете, что что-то не так?
— Я ведь только что из гостиницы вышел, жара стояла, а теперь будто в ледник меня кинули!
Вивиан, оставшаяся невозмутимой, спокойно ответила:
— Температура за десять минут упала на пятнадцать градусов. Сейчас реальная – минус один, ощущается как – минус пять.
— Город Алого Тумана находится в тропическом климате. Без вмешательства особых факторов тут просто не может быть морозов ниже нуля.
Пока она говорила, в её правой руке, будто сама собой, уже появилась тонкая рапира‑секундная стрелка.
Осмотревшись, Изабель мгновенно нахмурилась:
— Это а‑пространство.
Шесть лет назад Судья Гоэн поймал её как раз с помощью подобного предмета, и с тех пор она досконально изучила этот феномен.
Поэтому стоило ей заметить опустевшую улицу, как в голове тут же щёлкнуло: они все уже внутри а‑пространства, и кто-то, не выдав себя, сумел их туда запереть.
Такое провернуть тайно – не шутка. Значит, новый противник явно пришёл не с добром.
— Похоже… мой чёрный рот снова сглазил, — криво усмехнулся Чэнь Кун, начиная жалеть о недавней неосторожной фразе у выхода из гостиницы.
Не успел он договорить, как вдалеке, у входа на улицу, медленно выступила человеческая фигура.
На левой половине лица у него – маска из ледяного кристалла, по краям которой поблёскивали не растаявшие снежинки. Оголённая правая щека была мертво‑иссохшей, будто кожа срослась с костью. Он напоминал ходячий труп.
С каждым его шагом стены домов и витрины по сторонам покрывались инеем и трещинами льда.
Не требовалось догадок – именно он и опустил температуру, и запер их в а‑пространстве.
Не обращая внимания на боевую готовность группы, незнакомец остановился, дойдя до нужного расстояния.
Он холодно оглядел всех и, будто перечисляя по учебнику, без запинки произнёс:
— Чэнь Кун, №36 из «Созвездий». Звёздная энергия – «Воображающий». Звёздное ядро – «Знак Пустоты».
— Лю Ма, №35 из «Созвездий». Звёздная энергия – «Призрачный боевой скакун». Звёздное ядро – «Золотой Дьявольский Бык».
— Вивиан, белосеребряный рыцарь Церкви Шестерёнки. Звёздная энергия – «Чёрные часы».
— Изабель, наследница корпорации Тяньхай. Звёздная энергия – «Абсолютный ноль».
Любой другой после такого обомлел бы: ведь это означало, что враг пришёл во всеоружии.
Но только не они.
— Он из дома Морозного Звука, — тихо сказала Вивиан. Её машинный интеллект мгновенно идентифицировал сигнатуры энергии и выдал ответ.
Незнакомец лишь презрительно дёрнул уголком губ. Для того, кто уверен в своём превосходстве, раскрытая личность значения не имеет.
— Умолкни, о снег, — прошептал он, и в тот же миг под его ногами выстрелили наружу ледяные шипы‑терновник, разрастаясь бешено, словно живые лозы, бросились к Чэнь Куну и остальным.
Грохот!
Их укрыло сплошной стеной льда, но герои успели среагировать, активируя свои силы и едва‑едва ускользнув от смертельной атаки.
Земля под ногами мгновенно оледенела и покрылась острыми шипами. Одного столкновения хватило, чтобы понять: противник не обычный.
Такой уровень – не ниже третьего, да ещё и высший ранг звёздного посланника!
【Имя: Шуан Мобин】
【Ранг: третий, высший уровень】
【Звёздная энергия: безмолвный ледяной шип】
【Описание: Крики боли? Жалкие звуки – и даже удобрением для меня не годятся.】
Но межпространственных зрителей ждало ещё одно удивление.
Хотя главная команда оказалась в смертельной опасности, «режиссёрский» ракурс вдруг сменился: экран показал Тяньдао и других, спокойно гуляющих по парку после ужина.
— Тяньдао, ты что там рассматривал? — поинтересовалась Люли, покосившись на него, когда вагонетка американских горок остановилась. Парень с самого спуска выглядел задумчивым и рассеянным.
Каролин, сидевшая рядом, молчала, но тоже всё поняла. Она знала: если Тяньдао хочет рассказать – расскажет сам. А если не хочет – ни вопросами, ни догадками его не сдвинешь.
К тому же она догадывалась: сейчас он, скорее всего, видел сквозь «звёздное зрение затмения» то, что им двоим недоступно.
— Люли, скажи, — вдруг спросил он с мягкой улыбкой, — как, по‑твоему, лучше всего взять неприступную крепость?
Люли моргнула, потом гордо выпятила грудь:
— Конечно, изнутри! Только дурак будет штурмовать снаружи! Но… к чему ты это?
Тяньдао не ответил, перевёл взгляд на Каролин.
Та чуть приподняла ухо и поняла. Если её догадка верна, звёздно‑снежная школа уже занялась «внутренней обработкой» – либо завербовала, либо подчинила кого‑то, кому Люли доверяет полностью.
И именно этот кто‑то должен будет создать на концерте хаос.
А из всех, кто сейчас находится рядом с Люли, лучшей точкой уязвимости будут Чэнь Кун и его команда.
Это не пренебрежение ими – просто холодная логика. Между ними и бойцами класса «Небесного бедствия», вроде Мэй Лин и Лю Яо, пропасть. Даже с самим Тяньдао и Каролин сравнивать их нельзя.
— Значит… ты специально позволил этому случиться? — спокойно уточнила Каролин.
Люли непонимающе моргнула, но Тяньдао уловил подтекст и усмехнулся.
— Охотник расслабляется только тогда, когда видит, как добыча сама входит в его ловушку.
Каролин тоже улыбнулась:
— Верно. В привычной для себя среде человек становится особенно самоуверенным.
— А именно в этот миг он неизбежно открывает слабое место, — добавила она.
Люли, слушая их загадочные реплики, окончательно запуталась. Каждое слово понятно, но смысл – будто сквозь стекло.
«Крепость», «охотник», «добыча»… Что за тарабарщина?! Они опять решили меня исключить?! Ладно, не нужны вы мне!
Фыркнув, она нарочито громко отсалютовала каблуками и направилась к ближайшему стрелковому стенду. Однако шаги её звучали нарочно звонко, а взгляд то и дело метался через плечо – явно ждала, что те побегут за ней и успокоят.
Тяньдао и Каролин переглянулись и не удержались от улыбки, затем дружно пошли следом.
И понимали всё происходящее не только они, но и всевидящие межпространственные зрители.
— Вот это да! Так всё было частью плана Лао Тяня?!
— Лао Кун: брат! В следующий раз, прежде чем «продавать» меня врагам, хоть предупреди!! Я реально подумал, что мне крышка!
— Ахахаха, Люли такая милая! Злится, а сама жаждет, чтоб её утешили!
— Каролин, как всегда, всё просекла. Какая же у них синхронность!
— Значит, эти звёздно‑снежные на самом деле – приманка Тяньдао? Хаги‑Тянь, ты чудовище!
— Ага, выходит, Лао Куна продали~ (разводит руками)
(Конец главы)