Глава 254 «Будущее, увиденное на месяц раньше»
На паровом экспрессе, когда опасность наконец миновала, давно остановившийся состав вновь пришёл в движение.
Грохот колёс, перекатывающихся по рельсам, сливался со всплесками волн, бьющих по опорам путей, и напряжение, только что державшее всех в тисках, растворилось, будто и не бывало.
А мягкие, приглушённые краски, намеренно подобранные производственной командой, только подчёркивали эту смену тона.
Вся сцена перед глазами теперь выглядела как тёплый эпилог великой битвы – момент передышки и восстановления.
Если бы не внезапное «вмешательство» Тяньдао, вся история могла бы завершиться куда проще: Бай Кун вошёл бы в сеть под именем замены и одолел в море властительницу-тигровую кит-рыбу, поставив точку в кризисе.
А Лю Ма и остальные, не видя, что творится под водой, решили бы, что Чэнь Кун погиб, растворившись в пучине.
И лишь когда Чэнь Кун появился верхом на тигровой кит-рыбе, недоразумение рассосалось – нелепо и чересчур драматично.
— Дядя, а кто это сейчас был? Такой сильный! — звонко спросила Ин Цяньхуань, болтая розовым хвостом и притворяясь любопытной.
Стоило упомянуть Тяньдао, как Лю Ма тут же оживился.
— Ты про Тяньдао? Да он же самый чокнутый монстр из всех, кто с нами!
— «С вами»? — Ин Цяньхуань наклонила голову, и кончик её волос скользнул по плечу. — Так вы, значит, особая организация, дядя?
— Э… — Лю Ма почесал макушку и поспешно перевёл разговор. — Неважно. Лучше скажи, как тебе моя сила?
Ин Цяньхуань без колебаний подняла большой палец.
— Среди всех звёздных посланников, которых я встречала, дядя, ты точно лучший из сверстников! И дерёшься потрясающе стильно!
— Ха! Об этом и говорить не стоит! — Лю Ма гордо расправил плечи, но затем его лицо потухло, словно он вспомнил что-то неприятное. — Жаль, если бы не Тяньдао и вся та шайка чудовищ, я бы хоть раз услышал слово «гений» в свой адрес.
— А по факту? Таких, как я… да даже сильнее меня – тридцать четыре штуки. Представляешь?
— Тридцать четыре?! — Ин Цяньхуань прикрыла рот ладонью и тихо хихикнула. В её глазах мелькнул лукавый огонёк.
Все решили, что она просто не верит его словам, но на деле в её голове было куда больше мыслей.
Ведь она и сама входила в тех самых «тридцать четырёх»! Просто сейчас ей приходилось играть роль доверчивой девочки-школьницы. Поэтому Ин Цяньхуань намеренно распахнула глаза и воскликнула:
— Правда?
Лю Ма тяжело вздохнул. — А ты как думала? Почему я такой «взрослый и рассудительный»? Да меня этими монстрами самого перемололо!
Чэнь Кун, слушавший рядом, не выдержал и буркнул:
— Какие тридцать четыре? Их тридцать пять! Ведь ты-то меня ни разу не победил.
В других вещах Лю Ма мог промолчать, но только не в рейтинге Созвездий: он скорее умрёт, чем признает себя под номером тридцать шесть.
— Чушь собачья! Я тогда просто не выложился!
— Да врёшь ты, не было у тебя ни одного приёма, ты же сам тогда взмолился прекратить бой.
— Вот сейчас встань, Чэнь Кун! Дай я на тебе разомнусь – посмотрим, кто тут хочет тягаться с высшими!
— Да хоть сейчас! Не посмотрю, что ты старше!
Когда эти двое снова принялись пикироваться, Вивиан устало вздохнула, вытащила из сумки по энергетическому батончику и сунула каждому. — Ешьте, хоть ротами займитесь, не позорьтесь перед людьми.
На это Чэнь Кун и Лю Ма только фыркнули друг на друга и сели по разным сторонам.
Ин Цяньхуань и Изабель, глядя на них, не смогли удержаться от смеха.
Обе прекрасно понимали, что такое «Проект Созвездия», и знали, какое место в нём занимает «рейтинг Созвездий» для этих детей созвездий. Это было не просто число – это их гордость, их честь.
Пока они беззаботно болтали, по проходу подошёл машинист с бортпроводниками. В руках у него лежало несколько чёрно-золотых карт, и лицо светилось улыбкой.
— Благодарю вас, господа звёздные посланники, за помощь! — произнёс он. — Это наши «вечные проездные». С ними вы можете бесплатно пользоваться любым паровым экспрессом. Рассматривайте это как знак нашей признательности.
Он ясно понимал, что присутствующие вряд ли заинтересуются подобной мелочью. Но одно дело – нужно ли им это, и совсем другое – проявить вежливость от имени компании.
К тому же для компании это только на пользу: если подобные люди станут чаще выбирать паровой транспорт, уровень безопасности всех линий только возрастёт.
Проводник раздал карты. На тяжёлых металлических пластинах был выгравирован рельеф парового экспресса; по краям поблёскивала утончённая полировка.
Лю Ма взвесил карту в руке и присвистнул. — Эй, а штука-то солидная. Сойдёт за оружие?
Машинист рассмеялся. — Господин Лю Ма, вы и шутить умеете.
Когда он уже собирался уходить, Изабель вдруг заговорила:
— Скажите, машинист… вы вроде упоминали, что Тяньдао месяц назад тоже ездил этой линией?
Тот удивлённо моргнул. — Верно, мисс Изабель. Что-то не так?
— Нет, вовсе нет. — Изабель легонько махнула рукой. — Просто захотелось взглянуть на журнал маршрута месячной давности. Любопытно, какие дела были у Тяньдао тогда.
Машинист вдруг замялся и почесал затылок. На его лице появилась странная улыбка, будто он вспомнил что-то забавное. — Ха, вот совпадение! Господин Тяньдао ещё тогда сказал мне: «Если когда-нибудь появится некая мисс Изабель и попросит показать журнал рейса – покажите. Всё в порядке».
В вагоне наступила мёртвая тишина.
Из рук Чэнь Куна чуть не выскользнул батончик, Лю Ма застыл с открытым ртом, даже Ин Цяньхуань перестала играть наивную роль.
Неужели… Тяньдао уже месяц назад видел именно этот самый момент?
Да, все знали, что Тяньдао силён. Знали и о его «звёздном зрении затмения» – способности, позволяющей заглядывать вперёд.
Но никто и представить не мог, что это «заглядывание» будет таким буквальным. Все думали, речь идёт лишь о предчувствии, о неких смутных тенях будущего.
А выходит, с ростом его силы «звёздное зрение затмения» становится всё извращённее… до того, что он способен за месяц вперёд знать, что произойдёт!
Ограничений этой силы никто не понимал, как и точных рамок её действия. Но само осознание, что каждое твоё движение уже однажды увидено им заранее, внушало холодный ужас.
— Пойдём посмотрим? — предложила Вивиан, в её взгляде вспыхнул интерес.
— Естественно! — первым вскочил Лю Ма. — Я обязан увидеть, насколько безумными они тогда были!
Подхваченные его воодушевлением, остальные последовали за машинистом к кабине управления парового экспресса.
Когда машинист вызвал запись рейса месячной давности, изображение полнометражной версии плавно перелилось в тот самый момент – к подвигам Тяньдао и его команды на том рейсе.
(Конец главы)