Глава 232 «Цзин Люли Когда рядом ты – о каких ещё бедах идти речь»
— Председатель!
На латунной башне, завидев, как из паровой плавильни выходит Лиам, несколько звёздных посланников отделения поспешно бросились ему навстречу.
Но радость на их лицах даже не успела угаснуть, как следом из колеблющегося пара показались две фигуры – одна высокая, другая миниатюрная.
Когда они различили прямую осанку Тяньдао и крошечный силуэт Даники, улыбки мгновенно застыли. Руки сами собой легли на рукояти звёздных орудий у поясов.
Ещё бы – в памяти у каждого слишком свежо стояло то, как этот человек, Тяньдао, однажды показал им, что такое настоящая сила.
Сила, выходящая за пределы человеческого понимания, и звёздная энергия, многократно превосходящая их собственную, – вкупе с методами, заставлявшими сомневаться, не чудовище ли он на самом деле.
Тогда все они поняли, почему, когда генеральный штаб рассылал ордер на его розыск, там особо подчеркнули: «Не предпринимать необдуманных действий».
Это был не запрет – это была защита. Защита для них самих.
Тяньдао оглядел настороженно выстроившихся звёздных посланников Ассоциации. В его лазурных глазах мелькнул смешок, и он улыбнулся.
— Похоже, рад меня видеть весь зал.
Слова прозвучали легко, без намёка на угрозу. И всё же напряжение только возросло – руки бойцов сжались крепче, будто сами собой.
Только один человек среди них выглядел иначе – в его взгляде вспыхнул азарт, а уголки губ дрогнули в предвкушении.
Это был не кто иной, как Яэ Чжай, капитан первого отряда отделения Пара.
Пусть ему и не довелось тогда сразиться с Тяньдао лицом к лицу, но он успел ощутить исходящее от того дыхание смерти – ледяное и тяжёлое, куда более жуткое, чем у Чэнь Син.
Если схватка с Чэнь Син напоминала танец на лезвии клинка, игру у самой черты гибели, то бой с Тяньдао был бы шагом прямо за эту черту, туда, где входишь обеими ногами в преисподнюю, и жизнь твоя держится на его одном желании.
Любой другой отпрянул бы от такой мысли – но только не Яэ Чжай.
Его жажда боя была сильнее инстинкта самосохранения.
Он облизывал пересохшие губы, правая рука уже легла на Сломанный Клинок у пояса. В груди гулко заводился механический двигатель – следствие его разумной модификации. Всё тело вибрировало, готовое к броску.
Не успел он обнажить клинок, как раздалось яростное рычание:
— Быстро убери оружие, дубина!
Лиам, взъерошив бороду и сузив глаза, подскочил и со всей силы двинул безумцу кулаком по затылку.
— Яэ Чжай! Хочешь сорвать сделку, над которой я столько бился?!
Сделку? — посланники переглянулись. — Неужели председатель сумел о чём-то договориться с этим человеком?
Тревога на лицах понемногу смягчилась. Видимо, теперь Тяньдао уже не враг.
Однако подумать об этом подробнее им не дали – со стороны раздался звонкий возглас:
— Тяньдао!
Он только обернулся, как навстречу ему, оседлав свою подушку‑фантазм, неслась фиолетовая комета. Звук был один – «вжух» – и мгновение спустя Лиули со всего маху врезалась ему в грудь.
Даже он, стойкий как сталь, невольно отступил на полшага, чтобы не дать этой «ракете» свалить себя с ног.
Глядя на подросшую Лиули, он, словно вернувшись в прошлое, одной рукой приподнял её за ворот и прищурился:
— Лиули, ты что, решила, что я слишком живой, и пришла исправить это?
Она хихикнула, прижимая щёки.
— Потому что я так соскучилась, Тяньдао! Поэтому и нужен был супер‑супер‑супер‑огромный объятииии!
Он только покачал головой и, щёлкнув её по лбу, аккуратно поставил на пол.
— В следующий раз сделаешь так – и я расскажу всем твои детские глупости.
— А?! Нет‑нет‑нет, не надо! Я пошутила!… — Она тут же вцепилась ему в руку, всем видом умоляя о пощаде.
В стороне звёздные посланники стояли ошарашенные. Перед ними явно был тот же человек, что когда-то одним движением разнёс целый отряд отделения, – но в его мягкости рядом с Лиули не оставалось и тени прежней угрозы.
Не обращая внимания на недоумевающие взгляды, Тяньдао бросил взгляд сперва на мрачного Чэнь Куна, потом – на Чэнь Син, стоящую на вершине башни с рукой за спиной.
— Пойдём. Здесь не место для разговора.
— Ок!
Лиули оживилась, подпрыгнула и весело семенила следом.
Паровой Город. Безымянная вилла.
— Ну что, Лиули, рассказывай, зачем прилетела? — спросил Тяньдао, хотя давно видел через межпространственный экран, что она планирует визит. На лице – невозмутимость, словно всё происходящее стало неожиданностью.
Лиули, болтая ногами на диване, не замечала, как по лицу Чэнь Син разливалась грозовая тень. — Да так, просто Каролин волновалась за Звёздочку, вот и попросила меня заглянуть.
А потом я почувствовала твою энергию и решила подождать тебя тут.
Она задумчиво покачала головой и вдруг спросила:
— А когда ты вообще проснулся, Тяньдао? Почему не навестил Каролин? Она ведь… скучала.
В комнате сразу воцарилась тишина. Слова прозвучали просто, но все понимали – это не было случайностью.
Тяньдао замер, подбирая ответ. А Чэнь Син нахмурилась – так, что воздух словно стал гуще.
Ведь кто‑кто, а оба знали: за наивной личиной Лиули скрывается хитрость, что редко промахивается. Она прекрасно умела использовать своё очарование.
Наконец Тяньдао произнёс спокойно:
— Ситуация была нестабильна. Я не был уверен, что смогу разобраться с напастью от Дома Тегун и не хотел вовлекать других.
— О‑о‑о… — Она протянула звук, и в глазах вспыхнула искорка. — Значит, раз ты вышел открыто, все проблемы уже решены?
Он кивнул – да, железные болваны больше не помеха.
— Вот и чудесно! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Тогда собирайся! Приди на мой концерт с Звёздочкой и Каролин. Ей будет сюрприз!
Тяньдао посмотрел на неё чуть прищурившись:
— И не боишься, что это обернётся хлопотами?
— Какими хлопотами? — наигранно удивилась она.
Он улыбнулся и перевёл взгляд на стоящую в стороне Мэй Лин, телохранительницу Лиули. — Теми самыми, что приходят вместе со школой Звёзд и Снега. Про борьбу между «Снегом» и «Звуком» я наслышан, пусть и не был у вас лично.
Лиули высунула язык и честно призналась:
— Э‑э, ну да, ты как всегда всё видишь насквозь. Эти зануды и правда достали, вот я и решила пригласить вас всех.
Ведь Каролин представляет генерального председателя, Звёздочка – Дом Леяна… Пусть потом попробуют качать права – пусть взвесят свои силы.
А ты, Тяньдао – если рядом ты, – то какие вообще могут быть неприятности?
Слова прозвучали просто, но в них слышалось безусловное доверие и тихое восторжение.
И хотя фраза показалась бы преувеличением, ни одному из присутствующих – ни зрителям с 13‑станции, ни тем, кто стоял сейчас в комнате, – не пришло в голову усомниться.
Ведь сколько бы ни длился сериал, каждый раз, когда появлялся Тяньдао, все проблемы неизменно находили решение.
В этом он был надёжнее самого Чэнь Куна, официального главного героя этой истории.
А внимательные зрители межпространственного эфира, слушая разговор, уже угадывали новую сюжетную арку – предстоящий концерт Цзин Люли.
(Конец главы)