Глава 226 «Новая сила на пороге пробуждения»
— Паровая плавильня?
Выслушав рассказ юноши, Цзин Люли наконец смогла сложить в цельную картину хаос, охвативший в этот момент Паровой Город.
Пассажиры, застрявшие на станции, знали лишь одно – в районе плавильни произошло что-то серьёзное, туда срочно выдвинулись отряды звёздных посланников Ассоциации.
Что именно случилось – никто из них сказать не мог.
Им было известно только, что недавно оттуда донёсся жуткий грохот; кто-то даже клялся, будто видел, как из квантовой цитадели вылетел боевой истребитель высокого класса и, взвив струю света, направился прямо к плавильне.
Очевидно, там произошло нечто действительно крупное.
Осмыслив всё услышанное и связав это с необычным поведением Чэнь Син, Цзин Люли оживилась, обернулась к стоящей рядом Мэй Лин и, сияя глазами, произнесла:
— Тётя Мэй, разве звёздочка с её хранителем находятся не как раз в том направлении – к паровой плавильне?
Мэй Лин закрыла глаза, на миг сконцентрировалась и спокойно кивнула.
— Да. Их след чувствуется отчётливо.
Услышав подтверждение, глаза под тёмными очками вспыхнули радостью.
— Я так и знала, что она опять затеяла что-то грандиозное!
Цзин Люли хлопнула в ладони и уверенно сказала:
— Бьюсь об заклад, всё, что сейчас происходит, так или иначе связано с ней!
Её и прежде не покидало ощущение, что с Чэнь Син что-то не так – и теперь сомнений не осталось.
Если бы у той не было в мыслях чего-то скрытного, зачем бы ей бежать к самой плавильне?
Дальше любопытство взяло верх, и Цзин Люли уже не могла его сдерживать. Девушка призвала своё драгоценное сокровище – подушку‑фантазм.
В следующую секунду перед ней из воздуха проявился светящийся мягким ореолом особый пухлый предмет.
Она легко подпрыгнула и, устроившись «по‑утиночьи», уселась на подушку верхом, уверенно заняв привычную позу пилота грёз.
Затем небрежно сняла очки и, сверкая огромными блестящими глазами‑линзами, обернулась к окружившим её фанатам, подарив им ослепительную улыбку звезды.
— Друзья! С автографами и фотками разберёмся попозже. Спасибо всем за поддержку!
С этими словами Цзин Люли взмыла в воздух на своём «фантазме», оставив после себя лишь струю мерцающего света и оцепеневшую от восторга толпу.
Мэй Лин, провожая её спешащий вдаль силуэт, лишь слабо покачала головой с лёгкой, но тёплой усталостью.
Машина от компании уже ожидала их у перрона, но эта малышка‑катастрофа непременно должна была найти свой путь.
Что ж, пусть летит, как хочет.
Не делая ни единого видимого движения, Мэй Лин плавно поднялась в воздух и быстро догнала Цзин Люли.
Будучи одновременно её хранителем и агентом, звёздный посланник класса «бедствие» давно привык к детским выкрутасам своей подопечной.
И, по правде говоря, относилась она к ним без малейшего раздражения.
У подножия Латунной башни.
Чэнь Кун, неся на спине без сознания Вивиан, вышел из распахнутых створок паровой плавильни.
Увидев их, председатель филиала Лиам немедленно шагнул навстречу.
— Чэнь Кун, что там внутри происходит?
Юноша чуть помедлил, качнул головой – сам он был не уверен в ответе.
Лиам нахмурился: его чутьё подсказывало, что Чэнь Кун скрывает часть правды. Но углубляться в расспросы он не стал – лишь похлопал юношу по плечу и отправил отдыхать.
Затем, обернувшись к раскалённой громаде плавильни, задумался.
На краткий миг он совершенно ясно ощутил, как изнутри вырвался тончайший шлейф божественной энергии.
Хоть дыхание её было мимолётным, всё складывалось так, словно высший жрец Иван активировал ритуал механического нисхождения, связавшись с Механической Церковью.
Теперь же, когда след божественности угас, оставалось два варианта: либо Иван успешно покончил с Тяньдао, либо Тяньдао обернул бой в свою пользу.
Как бы то ни было, Лиам должен был выждать, пока плавильня окончательно стабилизируется.
Сейчас она была окутана причудливым сиянием, словно живое существо, претерпевающее неведомое превращение.
Отправлять туда людей в такой момент он не решался – нельзя подвергать риску подчинённых.
Уже раз Тяньдао Сымин поставил под угрозу репутацию Отделения Пара, позволить повторения Лиам не мог.
Тем более он ощутил прибытие в город ещё одного бедствия.
Мысль об этом вызвала у него головную боль.
Если посчитать и хранителя Демон‑клинка, в Паровом Городе собралось уже три небесных бедствия.
А если вспомнить и юного наследника дома Юй из Небесного города боевых искусств, недавно тоже появлявшегося здесь, число растёт до трёх.
Такое стечение сил даже для Семерых парящих городов было редчайшим случаем, не говоря уж о сравнительно небольшом Паровом Городе.
Тем временем, внутри самой плавильни.
— Больше не могу! Данике нужен перерыв!
Девочка рухнула на пол, раскинув руки и ноги крестом, образовав маленький иероглиф «Да» – устала так, что пальцем не шевельнуть.
Межпространственные зрители, наблюдавшие эту сцену в прямом эфире, дружно начали подшучивать.
«Даника – трудоголик года! Перемонтировала плавильню до полного опустошения маны!»
«В мире Созвездий вообще есть закон о защите детского труда? Похоже, Тянь‑царь эксплуатирует несовершеннолетнюю!»
«Лю Ма: кто звал моё имя?»
Пока бегущие комментарии мелькали по экрану, камера обвела помещение крупным планом.
После вмешательства Даники и Тяньдао плавильня изменилась до неузнаваемости: теперь она была точно поделена на двенадцать сегментов, соответствующих числу стражей‑шестерён внутри.
Её максимальная мощность во время ковки снизилась примерно на половину, зато количество одновременно изготавливаемого снаряжения выросло в разы.
К тому же теперь до двенадцати человек могли пользоваться плавильней одновременно.
Все эти перемены стали возможны благодаря тому, что Тяньдао получил полный доступ к ядру и мог свободно управлять его внутренними правилами, а также благодаря новым законам, созданным Даникой. Без них переделка не шла бы так гладко.
Цена этих изменений заключалась в новом установленном Тяньдао правиле – «комиссии».
Теперь каждый, кто воспользуется плавильней, обязан будет внести ему плату – тем самым укрепляя связь между самим Тяньдао и плавильней.
Здесь не шло речи о наживе. Настоящая цель Тяньдао была в другом: сделать так, чтобы защищая плавильню, Ассоциация тем самым защищала и его самого.
Когда генеральный председатель Эйнит узнает о новом устройстве плавильни, он неизбежно поддержит Тяньдао – ведь выгода очевидна.
Под прикрытием такого союзника железным болванам из Дома Тегун останется лишь молча кусать локти.
И Тяньдао этого было вполне достаточно.
Отдохнув, Даника опёрлась рукой о пол, подняла голову и с любопытством посмотрела на Тяньдао.
— Господин Тяньдао, над чем вы сейчас работаете?
Вокруг его руки струились тонкие голубоватые нити электричества, бегущие по воздуху в едва заметном расстоянии от кожи – не касаясь, но будто сплетаясь с ней в танце.
— Так, ничего особенного. Просто размышляю над кое‑чем новым.
Он говорил неопределённо, но зрители на 13‑станции быстро уловили перемены, происходившие с его телом.
«Это же… электричество?!»
«Неужели Тянь‑царь вот‑вот разблокирует новую способность?»
«Постойте, при чём здесь управление вектором и электричество? Производственная группа „Созвездий“ опять мудрит с сеттингом?»
(Конец главы)