Глава 203 «Отныне я встану на вершину небес»
На 13‑станции межпространственные зрители глядели в экран, где отражались те самые, до боли узнаваемые небесно‑синие глаза.
Бегущие комментарии хлынули потоком.
— Вау! Я же говорил, со Шуймо что‑то не так! Вот и подтвердилось – это Тянь‑царь!
— А передо мной, видимо, очередной мастер постфакта, да?
— У Шуймо рядом розоволосая девочка, у таинственного мужчины в маске – зелноволосая. Простая математика.
Пока лента комментариев продолжала нестись, вокруг Тяньдао вдруг разверзлась сокрытая до того мощь – подавляющее давление, от которого воздух словно задрожал.
И в тот же миг Чэнь Кун и остальные, и без того едва державшиеся на ногах, повалились ничком, прижатые к земле этой непереносимой силой.
Тяньдао парил высоко в воздухе – как бог, восседающий на небе, глядя свысока на тех, кто корчился под ним. Его лунно‑белая мантия капитана трепетала на ветру, будто отблески лунного света на волнах.
К этому моменту его план дошёл до решающего этапа, и теперь, разоблачён он или нет, значения уже не имело.
Он выполнил все условия задуманного – теперь оставалось только одно – как именно поставить финальную точку.
Даже заметив, что члены пятой эскадры спешно связываются с другими звёздными посланниками из Отделения Пара в Паровом Городе, он не предпринял ни малейшей попытки остановить их.
Для него все эти попытки не значили ничего – сколько бы ни собиралось муравьёв, муравьями они и остаются.
Стоя над всеми, он произнёс ровным голосом причину своего появления здесь.
— Кун, ты ведь только что спросил, зачем я всё это делаю, верно?
Прижатый к земле Чэнь Кун смотрел вверх – на знакомую и в то же время чужую фигуру. Его глаза отражали растерянность: он всё ещё не мог поверить, что именно Тяньдао был зачинщиком всего происходящего.
Увидев его состояние, Тяньдао ответил спокойно:
— Всё просто. Я стремлюсь к более высокой ступени бытия.
— Более высокой… ступени? — голос Чэнь Куна дрогнул – Он, считавший, что знает Тяньдао лучше всех, не мог примириться с услышанным. — Зачем же идти к этому путём боли и жертв? Зачем ранить столько людей?…
— Старший брат Тяньдао… Неужели и ты пал так низко, что ради силы готов переступить через всё?
Он не понимал. В его памяти Тяньдао всегда оставался мягким и сильным человеком – идеалом, которому хотелось подражать. Почему же сейчас он избрал путь разрушения, называя его «высшей ступенью»?
Разве не могло быть другого пути?
Тяньдао взглянул на него с холодной, почти жалостливой отстранённостью.
— Кун… ты просто слишком наивен.
С этими словами он медленно приподнял руку. Её длинные пальцы коснулись чёрных очков в оправе, что помогали ему сливаться с толпой, и мягким движением сняли их.
— Наивен настолько, что веришь: в этом мире можно добиться успеха, не пролив ни капли крови.
И лишь теперь, когда исчезли «очки простака», присутствие Тяньдао налилось ослепительной реальностью – все вокруг ахнули, узнав, что Шуймо и он одно и то же лицо.
Особенно когда он поднял глаза – те самые небесно‑синие, в которых невозможно было ошибиться.
Единственное различие между ними – лишь короткие чёрные волосы, венчающие голову Шуймо… или, вернее, теперь – Тяньдао.
Он стоял над всеми, глядя вниз на Чэнь Куна, что сжимал кулаки в бессильной ярости.
— Кун, твои сила и взгляд ограничены. Мир, который ты способен увидеть, не тот, что вижу я.
— Ты думаешь, что я изначально стоял на небе – но это лишь твоё заблуждение.
— Ведь тот мир, что простирается над самыми высшими небесами – совсем не таков, каким вы его представляете.
Он немного помолчал и одной рукой провёл по волосам.
— Кун, на небе изначально не было никого. Но пустующий трон небес скоро обретёт владыку.
С последним словом его волосы начали терять чёрный цвет, превращаясь в серебристо‑белые, словно впитавшие свет зимнего сияния; от каждой пряди исходило мягкое свечение.
Во взгляде Тяньдао появилось то, чего Чэнь Кун никогда прежде не видел – холодная божественная отрешённость.
— Потому что с этого мгновения на вершине небес встану я.
Он повернулся к стоящей рядом Вивиан.
Та яростно вырывалась из‑под его руки, лежащей на плече, но её сопротивление было тщетным.
Тяньдао, не обращая внимания на её борьбу, говорит спокойно:
— Ключ, открывающий врата в Область чудес.
— Ради неё мне пришлось приложить немало усилий.
С его словами за спиной возник квантовый куб – прозрачный, с поверхностью, по которой струились светло‑зеленые потоки данных.
И под его воздействием дорога из латуни вдали застонала, как перенапряжённый металл, – вся структура заходила ходуном.
В следующее мгновение за спиной Тяньдао медленно раскрылась чёрная трещина – квантовый разлом, раздиравший грань между реальностью и видением.
Внутри этой трещины зрители различали дорогу, вымощенную квантовыми данными – истинную латунную дорогу, ведущую в самое сердце паровой плавильни, к шестерённому центру.
Под взглядами Чэнь Куна и остальных Тяньдао, ведя бледную, отчаянно сопротивляющуюся Вивиан, повернулся к разлому и направился вперёд.
Перед самым тем, как их фигуры исчезли в потоке данных, он остановился и опустил взгляд на обездвиженного внизу Чэнь Куна.
Редко, но искренне произнёс похвалу.
— Кун, как для обычного человека, ты справился неплохо.
— Но этого всё же недостаточно, чтобы поколебать мою волю.
Уголки его губ дрогнули – лёгкая, загадочная улыбка. — Если ты считаешь мои действия ошибкой, – сказал он, – попробуй подняться, нагнать меня и остановить.
— Конечно, всё это при условии, что тебе ещё удастся вновь меня встретить.
— Ведь путь, ведущий над высокими небесами, куда труднее, чем ты можешь представить. И идём по нему не только мы с тобой.
С этими словами Тяньдао силой увёл Вивиан, и их трое – он, рыцарь‑леди и маленькая Даника – растворились в бурлящем потоке данных.
Когда же исчез квантовый куб с заключённым внутри ключом, трещина, что соединяла реальность и иллюзию, мгновенно сомкнулась с тихим звуком, словно рассечённый мир стянулся обратно.
Вместе с ней исчезло и то ужасающее давление, коим Тяньдао пригвоздил всех к земле.
【В паровой плавильне, у шестерённого центра】
В зыбком квантовом пространстве Чэнь Син смотрела на парящий неподалёку огромный шестерённый диск и с любопытством спросила:
— Тяньдао, это и есть то, чего ты так добивался?
Он улыбнулся и кивнул.
— Да. Это важный фрагмент‑пазл, часть того, что возносится над самыми небесами.
— Чтобы достать его, помимо нашей рыцарь‑леди, мне понадобится помощь нашей умницы Даники.
Услышав своё имя, маленькая Даника тут же выпрямилась, гордо выпятив грудь. Её зелёные волоски‑данные весело дрогнули, словно подтверждая сказанное. Пусть она и не понимала, в чём заключается её «ум», но если господин Тяньдао сказал, что она умная – значит, так и есть!
— Ладно, Син, – Тяньдао обратился к ней мягко, – дальше тебе предстоит немного поиграть с твоим братом и людьми из Отделения Пара.
— Уверен, сейчас они уже подняли все силы, какие у них есть.
Он раскрыл ладонь, показывая квантовый куб.
И тут же по периферии квантового пространства пробежала волна, словно вода задрожала от ветра. В тот же миг оно рассыпалось на множество отдельных отсеков – комнат, ограниченных текучими стенами из светящихся данных. На дверях мерцали постоянно сменяющиеся номера.
С высоты всевидящего ракурса зрители 13‑станции заметили: эти комнаты непрерывно перемещались, меняли порядок, форму и положение – так, что любой, ступивший внутрь, мгновенно терял ориентиры.
Картина была им знакома – ведь в первом сезоне, на базе Пепла, Тяньдао уже активировал подобную защитную схему – «Бесконечный лабиринт».
— Син, – произнёс он, – я передам тебе точные координаты этого квантового лабиринта. Ты сможешь сама решать, куда поместить каждого, кто сюда войдёт.
— Только одно условие – не увлекайся слишком.
Сказав это, он, держа Вивиан и сопровождаемый Даникой, ступил на сияющую латунную дорогу из квантовых данных и направился к гигантской призрачной шестерне вдали.
Тем временем, вскоре после того как он сделал этот шаг, на вершине Латунной башни собрались толпы звёздных посланников Ассоциации из Отделения Пара.
И именно тогда они получили весть, от которой кровь застыла в жилах: из двенадцати латунных дворян в живых остался только Лейтон – остальные пали в зале заседаний.
— Господин президент… — тихо позвал один из бойцов.
— Я знаю, – ответил Лиам мрачно, глядя на паровую плавильню вдали. — Юйчэнь, это не ваша вина. Просто тот парень… чересчур странный.
— Всем звёздным посланникам Ассоциации передать приказ: любой ценой прорваться внутрь этой проклятой плавильни и вытащить того, кто осмелился играть с нами, как с игрушками!
— Я хочу, чтобы он пал на колени перед флагом нашего отделения и во всеуслышание покаялся во всём, что сотворил!
— Есть!
Когда все бойцы скрылись внутри, Лю Ма, оставаясь рядом с Лиамом, чесал затылок и спрашивал простодушно:
— Странно, старик, а ты‑то сам что не идёшь?
Лиам молча отвесил ему увесистый кулак по макушке.
— Мне тоже туда лезть? Хочешь уничтожить первозданную плавильню – единственную в нашем Паровом Городе, а может, и во всей Новой Федерации?!
— Ты хоть понимаешь, что значит слово «небесное бедствие»?!
Лю Ма, потирая ушибленную голову, неловко усмехнулся. Честно говоря, он и впрямь не до конца понимал, что скрывается за этими двумя словами. Но… разве это позорно?
(Конец главы)