Глава 143 «Техника звёздной энергии – Чернильный гроб»
【Паровой Город, верхний сектор, Отделение Пара】
【Прошло полчаса после задержания разыскиваемой преступницы Вивиан】
— Капитан Шуймо! Беда! Скорее выйдите и посмотрите!
Неожиданный крик заставил Тяньдао, который в этот момент был полностью погружён в упражнение по каллиграфии, отвлечься.
Из‑за этого иероглиф «тишина», почти завершённый, оказался испорчен в самом конце: последняя черта легла неровно и слегка расплылась.
Однако Тяньдао не придал этому большого значения.
Он молча опустил кисть и поднял взгляд.
Перед ним, обливаясь потом, стоял боец пятой эскадры – так растерянный, что напоминал муравья на раскалённой сковороде.
— Не спеши. Сначала скажи, что случилось.
Голос Тяньдао звучал спокойно, мягко, словно послеполуденное солнце.
Под влиянием этой размеренной интонации боец быстро взял себя в руки.
Он глубоко вдохнул и – быстро, но по пунктам – доложил обо всём, что происходило снаружи.
Вскоре Тяньдао уже понял суть дела.
Оказалось, стоило Церкви Шестерёнки услышать, что Ассоциация поймала Вивиан, как они тут же прибежали требовать выдачи пленницы.
Но со стороны Ассоциации, а точнее – со стороны вице‑капитана Юйчэня, отдавать её никто не собирался.
В итоге обе стороны оказались лицом к лицу, и в воздухе запахло серьёзной стычкой.
— Вот оно как…
Тяньдао кивнул, снял с крючка капитанскую мантию, одним движением всунул руку в рукав и накинул её на плечи.
Мантия лунного цвета описала мягкую дугу в воздухе, а подол, взметнувшись, плавно опустился у его ног.
— Пойдём, посмотрим, какие заботы наш дорогой вице‑капитан успел мне подкинуть.
Несмотря на такие слова, в голосе Тяньдао не было ни тени раздражения – спокойствие, будто он направлялся вовсе не на разборку, а на обычный каллиграфический вечер.
Та лёгкость, с которой он держался, словно говорила всем – и бойцам рядом, и зрителям перед межпространственным экраном:
какой бы трудной ни была ситуация, если дело попадает в руки Шуймо, всё будет сведено к совершенному мазку кисти.
Так и говорят: даже если гора Тайшань рушится перед глазами, лицо истинного мастера остаётся невозмутимым.
«Вот чёрт, похоже, я начинаю фанатеть от Шуймо!»
«Он же – воплощение формулы: „внешне спокоен и вежлив, но при этом чертовски крут“! »
«Запомните мои слова: Шуймо – это Шуймо, Тяньдао – это Тяньдао. Два полюса: один – абсолютная неподвижность, другой – чистое движение!»
Под бегущими комментариями зрителей камера аниме‑сериала следовала за Тяньдао, который, уже в мантии капитана, вышел в коридор с плиткой, украшенной шестерёнчатыми узорами, и направился на просторную площадку пятой эскадры.
Издалека зрители уже слышали поднявшиеся там голоса.
— Вице‑капитан Юй, наша Церковь забирает собственного отступника. Неужели Ассоциация звёздных посланников намерена вмешиваться и в это?
На фоне звона брони и лязга оружия холодный, металлический голос Белосеребряного рыцаря Пе́йэра прозвучал особенно отчётливо.
Напротив стоял Юйчэнь, небрежно прислонившись к стене, увенчанной эмблемой пятой эскадры. В пальцах у него, играючи, вращался серебристо‑белый пистолет, испещрённый сложной гравировкой.
— Дела обычных людей решает Федерация, а дела звёздных – мы, Ассоциация.
Пе́йэр, это территория Ассоциации звёздных посланников, а не вашей Церкви Шестерёнки. Здесь есть свои правила. Без приказа главы отделения или нашего капитана никто не смеет выносить узницу.
Пе́йэр ничего не ответил. Вместо этого сделал шаг вперёд.
Под тяжестью его боевого экзокостюма – мехи «Серебристый блеск IV» – земля под ногами дрогнула, и все ясно ощутили скрытую в тех бронепластинах разрушительную силу.
За его спиной жёлтомедные рыцари синхронно положили руки на паровые пистолеты у пояса.
Трубки, соединявшие оружие с котлами за спинами, зашипели, выпуская струйки белого пара – машины вошли в боевой режим.
Бойцы пятой эскадры не стремились ссориться с Церковью, но гордость звёздных посланников заставила и их поднять оружие.
За одно мгновение два мощных потока звёздной энергии столкнулись друг с другом, разделённые фигурами Юйчэня и Пе́йэра.
Напряжение было столь сильным, что земля под ними пошла трещинами.
Атмосфера натянулась как струна готового лопнуть лука.
— Вице‑капитан Юй, неужели вы решили совсем не считаться с нами?
— С счётом можно потерпеть, – прищурился Юйчэнь, останавливая вращающееся оружие. — Вот только правила Ассоциации нарушать нельзя.
— Добейтесь согласия главы отделения. ИЛИ убедите нашего капитана – тогда, пожалуйста, забирайте Вивиан.
— Так вот как… — голос Пе́йэра стал низким. Его рука легла на рукоять парового клинка. — Значит, вы всерьёз собрались защищать эту предательницу?
— Предательницу? — Юйчэнь усмехнулся, словно услышал забавную шутку. — Пока расследование не закончено, я не знаю, предательница она или нет.
Но знаю одно: её задержал наш капитан. А вы, Церковь Шестерёнки, решили забрать её просто на словах? Похоже, вы нас, пятую эскадру, ни во что не ставите.
— А если я всё‑таки заберу её сегодня?
Пе́йэр уже медленно извлекал паровой клинок, и Юйчэнь поднял свой серебряный пистолет, направив его вперёд.
— Тогда посмотрим, хватит ли у вашей Церкви на это сил.
Ворота пятой эскадры легко войти, да выйти куда сложнее.
— Вот как?… — Пе́йэр не стушевался; наоборот, окончательно выдернул клинок из ножен. — Тогда мне интересно, насколько же труден этот выход.
Стоило клинку попасть в руку, как его боевое поле мгновенно изменилось: напряжение сгустилось, воздух дрогнул.
На серебристом пистолете Юйчэня в ту же секунду проступили бегущие линии звёздной гравировки.
Оба были готовы к удару. Зрители‑звёздные из других отрядов, до этого наблюдавшие издалека, занервничали напрямую.
Это уже не банальная перепалка – если они сойдутся, пострадает всё Отделение Пара.
Поняв это, несколько бойцов сорвались с места, чтобы бежать за своими капитанами и хоть как‑то остановить накаляющийся конфликт.
И именно в этот миг из глубины базы раздался спокойный, чистый голос:
— Похоже, мой визит оставил у жителей Парового Города слишком смутное впечатление обо мне.
Все обернулись. Из прохода неторопливо вышел Тяньдао. За чёрными очками его взгляд был мягок, но внутри этой мягкости чувствовалась непоколебимая власть.
Вокруг него звёздная энергия вдруг растеклась чернильными потоками, плавно окрасив воздух и наполнив его лёгким ароматом туши – столь свежим, что он перебил запах масла и пороха, царивший на площадке.
— Господа, позвольте представиться. Меня зовут Шуймо. Я всего лишь обычный любитель каллиграфии из города Глубокий Синий.
Вид его заставил Пе́йэра напрячься до предела. Всё, что он слышал о Шуймо – будто тот миролюбив и отстранён, – в этот момент казалось ложью.
Чернильная звёздная энергия, переливавшаяся вокруг, вызывала у Пе́йэра животный инстинкт опасности.
Он действовал почти на уровне рефлекса – мгновенно активировал меху «Серебристый блеск IV».
Загудели двигатели, и по серебряной броне побежали таинственные линии, переплетая в себе механику и магию.
— Капитан Шуймо, неужели вы тоже намерены вмешаться в дела Церкви?
— Пе́йэр‑рыцарь, – ответил с лёгкой улыбкой Тяньдао, поднимая руку, – вы ошибаетесь. Вмешиваться я не стремлюсь. Просто ваша Церковь чересчур любит засовывать руки туда, куда не следует.
— Я, конечно, лишь простой каллиграф, но вот в техниках звёздной энергии кое‑что понимаю.
С последним словом капля густых чернил, собравшаяся на кончике его пальца, взорвалась.
— Техника звёздной энергии – «Чернильный гроб».
(Конец главы)