Глава 133 «Бабочка», взмахнувшая крыльями
[Паровой Город, транзитная зона между верхним и нижним секторами, шестигайковая станция-узел]
— Господин Шуймо, доброе утро.
— Здравствуйте.
Внутри шестигайковой станции-узла Тяньдао прошел по специальному служебному коридору и добрался до дверей своего кабинета.
Не успел Тяньдао открыть дверь, как изнутри донесся шум и гам, а также детский голосок маленькой Даники, жующей чипсы: «Внимание всем, слушай мою команду, на первый-второй рассчитайсь!»
— Один!
— Два!
— Три!
После того как прозвучало семь или восемь голосов подряд, из кабинета снова раздался умилительный детский голосок Даники: «Отлично, теперь приказываю вам: приступайте к самостоятельным действиям согласно уставу Ассоциации!»
— Есть!
Вскоре из офиса послышалась целая канонада шуршащих и хлопающих звуков.
Хотя Тяньдао еще не вошел, он уже догадался, что там происходит.
Покачав головой, он распахнул дверь кабинета.
Его взору тут же предстала причудливая, сюрреалистичная картина.
Маленькая Даника уютно устроилась на капитанском диване, который был раза в два больше ее самой. Прижимая к груди пухлый пакет с чипсами и болтая короткими ножками, она раздавала приказы окружающим.
А вокруг нее множество «документов», у которых отросли ручки и ножки, разбегались в разные стороны, выполняя распоряжения Даники.
Эти бумаги напоминали оживших гномов.
Некоторые из них на цыпочках подкрадывались к «капитанской печати» в очках, застенчиво приподнимали обложку, обнажая внутренние страницы, и ждали «штампа».
Другие выстраивались в очередь к «господину перьевой ручке» за подписью, издавая тихое бормотание, когда кончик пера скользил по их бумажным телам.
Но больше всего «документов» толпилось возле «папки для нарушений». Они галдели без умолку, создавая шум, словно на базаре.
Среди этих «файлов-нарушителей», постоянно кричащих о своей невиновности, некоторые намеренно скрывали часть информации.
Другие же попросту содержали откровенную ложь и поддельные данные.
Если бы эти документы пришлось проверять обычному человеку, то процесс был бы не только утомительным, но и не гарантировал бы обнаружения всех спрятанных «ловушек» и «дымовых завес».
Однако благодаря особой способности маленькой Даники под названием [Оживление информации], изначально сложная процедура утверждения документов мгновенно превратилась в легкую задачу: стоило ей отдать приказ, как бумаги начинали действовать сами.
Конечно, в этом процессе все же возникали небольшие проблемы.
Например, часть документов не считала себя проблемными.
— Невиновен! Госпожа Даника, я невиновен! Во мне действительно нет ошибок!
Пока Даника с удовольствием хрустела чипсами, один «файл-нарушитель» растолкал остальные документы и плюхнулся на колени прямо перед ней.
Увидев этот «файл-нарушитель», бьющий в барабан невиновности, считающая себя несравненно мудрой госпожа Даника отложила чипсы и напустила на себя строгость, подражая серьезному виду Тяньдао.
Она произнесла своим детским голоском: «Ты хочешь сказать, что великая госпожа Даника напрасно обвинила тебя?»
Услышав это, взывающий к справедливости документ задрожал всем телом, а на его страницах выступили имитированные «капли пота»: «Н-нет, этот ничтожный лишь полагает, что действовал строго по правилам и не пытался намеренно обмануть великую госпожу Данику, поэтому прошу проявить снисхождение».
Говоря это, «файл-нарушитель» весьма догадливо извлек из своего брюха пачку банкнот и высоко поднял её над головой.
— Госпожа Даника, это скромный знак уважения от вашего слуги. Пожалуйста, купите себе на это лакомств.
— Я лишь надеюсь, что госпожа Даника будет великодушна и пощадит этого ничтожного.
— В будущем я обязательно буду строго соблюдать правила Ассоциации и никогда не стану хитрить!
Взгляд маленькой Даники, устремленный на деньги, которые «файл-нарушитель» держал над головой, мгновенно превратился в символы золотых монет.
С уголка её рта потекла слюна: казалось, она уже фантазировала о том, сколько вкусняшек сможет купить на эти купюры.
Однако не успела Даника открыть рот, как вошел Тяньдао и небрежно выхватил деньги из рук «файла-нарушителя».
— Даника, ладно еще есть закуски в рабочее время, но брать взятки?
Тяньдао поднял банкноты и нравоучительно произнес: «… Хорошо, что ты не капитан пятой эскадры, иначе я боюсь представить, во что бы ты превратила это место».
Увидев Тяньдао, Даника мгновенно вернула глазам нормальный вид, а затем показала язык, пытаясь снова проскочить за счет своей милоты.
— Но господин Шуймо, Даника ведь не говорила, что отпустит его, если возьмет деньги! И вообще, я их еще не взяла…
Хотела взять деньги и ничего не сделать?
Тяньдао безмолвно покачал головой. И где только маленькая Даника набралась дурного?
Ведь еще несколько дней назад она была такой наивной и послушной.
Несильно щелкнув Данику по лбу в наказание…
Тяньдао поднял с пола «файл-нарушитель» и использовал свое [Управление вектором], чтобы развеять наложенное на него [Оживление информации].
Затем он вгляделся в содержимое документа.
Это оказалась накладная на перевозку груза из 4-го района Ржавого Железного Ада.
Подобные особые документы, содержащие «предметы звездной энергии», требовали строгой проверки.
И только после одобрения таких специальных звездных посланников Ассоциации, как он, груз мог быть доставлен в верхний сектор.
Потому что и продавец, и покупатель этого товара непременно являлись звездными посланниками.
Управлять звездными посланниками и координировать отношения между ними – вот задача Ассоциации звездных посланников, а также прямая обязанность Тяньдао как капитана пятой эскадры.
[Название документа: Концентрат Ржавого Золотого Цветка * 3 бочки]
[Оценочная стоимость: 300 000 монет звездной энергии]
[Заявитель: 4-й район · Кельва]
Четвертый район, Ржавый Золотой Цветок.
Связав несколько ключевых слов, Тяньдао мгновенно все понял.
Как и ожидалось, это, должно быть, результат сотрудничества группировки Кровавый Череп из 4-го района с кем-то из верхов.
Потому что он прекрасно понимал, что означают эти три слова – «Ржавый Золотой Цветок».
И еще лучше понимал, какую жестокую реальность олицетворяет изготовленный из него концентрат.
То, что ржавый сектор стал адом Парового Города, нельзя объяснить одной лишь простой фразой о бездействии верхнего сектора.
За этим кроется множество других, особых причин.
Например, некоторые сделки, сулящие огромные прибыли, могут осуществляться только в таких местах, как ржавый сектор.
Если ржавый сектор исчезнет, то многие вещи, которым не место на свету, окажутся выставленными напоказ.
А для некоторых шишек из верхнего сектора это неприемлемо.
В конце концов, они не хотят отказываться от власти, которая у них в руках.
И хотя Тяньдао знал обо всем этом, он пока не собирался ничего менять.
Потому что время для перемен еще не пришло, да и пользы ему это не принесло бы.
Впрочем, тот самый момент, который должен изменить весь Паровой Город, вот-вот наступит.
Подумав об этом, Тяньдао взял документ и сказал: «Пошли, маленькая Даника, мы отправляемся в ржавый сектор».
— О, хорошо.
Маленькая Даника спрыгнула с дивана и подбежала к своему ранцу, лежащему рядом.
— Господин Шуймо, а куда именно мы идем?
Тяньдао посмотрел на ордер на розыск, висевший на видном месте в его кабинете, и небрежно снял его.
— Четвертый район Ржавого Железного Ада.
— О, а что мы там будем делать?
Тяньдао на мгновение задумался, его черные очки в оправе блеснули холодным светом, и он многозначительно произнес: «Ловить бабочку».
— Ловить бабочку?
Глаза маленькой Даники загорелись, и она взволнованно воскликнула: «Даника обожает ловить бабочек!»
Сказав это, Даника радостно взвалила на плечи свой ранец и вместе с Тяньдао села в «лифт», ведущий от шестигайковой станции-узла прямиком в Ржавый Железный Ад.
По мере того как кабина опускалась, внутрь просачивался специфический запах – смесь ржавчины и машинного масла.
Это был уникальный запах ржавого сектора, пропитанный отчаянием и безумием.
Цифры на дисплее лифта непрерывно менялись: 10… 5… 3… 1…
Наконец, он замер на холодной отметке «…1 этаж».
В тот момент, когда двери открылись, Даника, искренне полагавшая, что они идут ловить бабочек, уже не могла дождаться и потащила Тяньдао наружу.
— Быстрее, быстрее! Господин Шуймо, идем ловить бабочек!
Тяньдао посмотрел на мерцающую паровую лампу у входа в четвертый район. Взгляд за стеклами его очков был непостижимо глубок.
Буря, которой суждено разразиться в ржавом секторе, вот-вот начнется.
[Ордер на розыск: Вивиан Ховард]
[Причина розыска: Подозрение в сокрытии святыни Церкви Шестерёнки.]
[Сумма награды: 3 000 000 монет звездной энергии]
[Примечание: Хотя она является звездным посланником первого уровня, благодаря особой боевой броне Церкви Шестерёнки она обладает силой, превосходящей половину звездных посланников второго уровня. Просьба соблюдать осторожность.]