Глава 111 Созвездие № 35 — Лю Ма
— Ка… как же так…
Внутри заброшенной фабрики, где стеной лил проливной дождь.
Джекс лежал на спине в грязной жиже, смешанной из металлических осколков и дождевой воды. Его нижняя часть тела всё ещё была соединена с отрубленной головой механической гигантской крысы, а на лице застыло выражение полного недоверия.
В его сузившихся зрачках отчётливо отражалась фигура девушки в серебряных доспехах, неподвижно стоящей под завесой дождя, – Вивиан.
Новейшая боевая меха Церкви Шестерёнки – «Серебристый блеск II-модель» – мерцала холодным механическим светом под струями кислотного дождя, идеально облегая стройную фигуру Вивиан.
Словно само её присутствие рассказывало Джексу о мощи этого экзокостюма.
Однако, куда больше, чем броня, сердце Джекса заставляло сжиматься другое.
На самом деле, это был длинный меч-минутная стрелка в руке Вивиан, который непрерывно издавал тикающий звук часов: «тик-так».
Глядя на этот меч, Джекс, чья жизнь уже висела на волоске, с трудом выдавил:
— Так вот она какая… истинная сила «Чёрных часов»?
— Похоже, Уильям тогда действительно, как и говорил, дал мне шанс начать всё с чистого листа… просто я не сумел им воспользоваться, да?
Услышав это, Вивиан спокойно ответила:
— Мой отец в своё время не разблокировал эти две способности, потому что потратил все ресурсы на «тяжёлый меч-часовую стрелку», чья суть – «защита».
— Вот как…
— Угу.
【Чёрные часы · Длинный меч-минутная стрелка】
【Эффект: Увеличивает скорость течения времени пользователя на 200%】
【Примечание: В отличие от «обратного течения времени» часового тяжёлого меча и «предельного разреза» секундной рапиры, это искусство убийства, рождённое исключительно для битвы】
В отличие от «тяжёлого меча-часовой стрелки», который обращает время вспять вокруг тела и ориентирован на защиту.
И в отличие от «тонкого меча-секундной стрелки», который многократно усиливает режущую способность и ориентирован на атаку.
«Длинный меч-минутная стрелка» является сбалансированным проявлением, сочетающим в себе и то, и другое.
И этот усиливающий эффект может воздействовать не только на тело Вивиан.
Он точно так же работает и на «механической броне», в которую она облачена.
Хотя Вивиан, не имея источника энергии механического типа, не обладает той колоссальной «вычислительной мощностью», как обычные механические звёздные посланники.
И, следовательно, не может максимально раскрыть потенциал этого механического снаряжения.
Однако разные эффекты звёздной энергии в сочетании с определённым механическим снаряжением…
В нужный момент всё же могут вызвать удивительную реакцию по принципу «1+1>2».
Так происходит с «длинным мечом-минутной стрелкой» и «шестерёнчатой механической броней» Вивиан.
Так было и с «управлением вектором» Тяньдао в сочетании с «портативным механическим ядром».
Хотя Церковь Шестерёнки и является «Механической Церковью».
Это вовсе не означает, что все верующие в этой церкви… обязательно должны быть механического типа.
И будучи звёздным посланником не механического типа.
Вивиан смогла, имея ранг «звёздный посланник первого уровня», стать белосеребряным рыцарем Церкви Шестерёнки – пост, который обычно занимают только звёздные посланники второго уровня.
У этого, разумеется, есть своя причина.
И причина эта… кроется в её могучем боевом таланте.
В мире звёздных посланников уровень никогда не решал абсолютно всё.
Потому что всегда находятся гении, способные преодолеть разрыв в численных показателях.
Используя свою мощную «механику боя», они побеждают врагов, которых, казалось бы, победить невозможно.
Вивиан… как раз из тех гениев, что способны ломать шаблоны.
— Мой отец тогда дал тебе шанс, но я тебе шанса больше не дам.
Грохот!
Под раскаты грома в проливном дожде.
Серебряный силуэт превратился во вспышку, разрывающую пелену ливня, и длинный меч-минутная стрелка в её руке описал идеальную временную траекторию.
Один удар… снёс Джексу голову.
Реальный мир, 13-я станция.
«Чёрт! А этот новый персонаж слишком крут!»
«Один меч, три временные формы и функции – я просто в восторге от этого сеттинга!»
«Я же говорил, что её происхождение непростое! Оказывается, она дочь того дядьки Справедливости из прошлого сезона!»
«Эй, вы там, сверху, разве личность Вивиан не была очевидна? Когда она только появилась, производственная команда специально дала крупный план на те детские часы».
«Не механический тип, а вытворяет такое с механической броней – вот это настоящий „технарь“!»
«Оказывается, можно вступить в Церковь Шестерёнки, где основу составляют механические звёздные посланники, даже не имея звёздной энергии механического типа? Век живи – век учись».
Пока межпространственные зрители восхищались эффектным дебютом Вивиан.
Картинка аниме-сериала переключилась на подземелье заброшенной фабрики… на поле боя Чэнь Куна.
И к удивлению межпространственных зрителей.
Врагом, с которым столкнулся Чэнь Кун, оказался его давний «знакомый», номер 35 в рейтинге Созвездий – Лю Ма.
Тот самый, кто был одним из двадцати четырёх «неудачников», которых Доктор досрочно выслал с базы из-за провала на испытаниях.
【Имя: Лю Ма】
【Рейтинг Созвездий: № 35】
【Звёздное ядро: Золотой Дьявольский Бык】
【Звёздная энергия: Призрачный боевой скакун】
Чэнь Кун смотрел на здоровяка, выходящего из тени коридора, и уголок его рта дёрнулся:
— Нет, ну вы посмотрите, в наши дни каждый встречный-поперечный наряжается в деловой костюм, строит из себя человека.
— Лю Ма, разве это та одежда, которую тебе стоит носить?!
Услышав эту полушутливую, полуязвительную фразу Чэнь Куна.
Гигант ростом два метра двадцать сантиметров ослабил туго затянутый галстук на шее.
Затем вытер носовым платком пару блестящих от масла бычьих рогов на лбу и холодно хмыкнул:
— Пф-ф, что значит «разве мне это стоит носить»? Я вообще-то вышел по делам компании, занимаюсь бизнесом. Если не оденусь прилично – опозорю фирму, что тогда делать?
— Но с твоей комплекцией носить такое… тебе не кажется, что жмёт?
В ответ на слова Чэнь Куна Лю Ма помолчал немного и не удержался от вздоха.
— Ничего не поделаешь, у простых наёмников-работяг не так уж много выбора.
— Кун, если у тебя есть претензии к моему прикиду, можешь потом пожаловаться нашему БОССУ. Я, во всяком случае, ничего говорить не буду, а то она мне зарплату урежет.
На этом месте Лю Ма внезапно сменил тему.
— И нечего только меня обсуждать. Что за наряд бармена на тебе самом?
— Я тут подумал: с твоим личиком и фигурой в альфонсы не пойдёшь, богатых дамочек в баре на импульсивные траты не разведёшь.
— Неужели у местных в ржавом железном аду такие специфические вкусы, что они любят всякую дичь?
— …
Тишина. Полнейшая тишина.
Чэнь Кун не ожидал, что, встретив спустя столько лет с трудом найденного старого «товарища»…
Этот парень с ходу перейдёт на личности, напрочь игнорируя привычные шаблоны общения.
А Лю Ма, этот тип с простодушным лицом и чёрным сердцем.
Вообще не дал Чэнь Куну времени прийти в себя и тут же нанёс добивающий удар.
— И ещё, Кун, у меня такое чувство, что за эти годы ты ни капли не вырос.
— Мало того, что звёздная энергия застряла на первом уровне, так ты даже звёздное ядро не пробудил. Чем ты занимался эти шесть лет?
— Звёздное ядро… можно пробудить?
Чэнь Кун опешил; очевидно, он вообще не знал об этом.
Увидев такую реакцию, Лю Ма замолчал.
Он безмолвно прикрыл лоб рукой:
— Ты, парень, дожил до сегодняшнего дня реально только благодаря удаче.
— Тогда, на финальном испытании, тебя тащили твоя сестра и Е Шэнь Линь, только поэтому такой тип, как ты, чудом прошёл отбор.
— Даже про пробуждение звёздного ядра не знаешь… Ты реально позоришь нас, детей созвездий.
Столкнувшись с издёвками Лю Ма.
Чэнь Кун тут же возразил:
— Что значит «только благодаря удаче»? Я каждый год был последним на экзаменах, а ты точно так же каждый год был предпоследним! Какая между нами разница?
— Чушь собачья!
Из бычьего носа Лю Ма вырвались две струи белого пара, он вытаращил глаза на Чэнь Куна:
— Что значит «нет разницы»? Разница огромная, понял?!
— Я тогда просто недостаточно старался, поэтому и был предпоследним.
— Но сейчас я другой! Я теперь не только выполнил пробуждение звёздного ядра, но и являюсь ключевым объектом воспитания в новой компании, у меня блестящее будущее!
— Где тут сходство с тобой, торгующим внешностью парнем?!
— Я не торгую внешностью!
— Да-да-да, ты бы и хотел продать, да никто не берёт.
Сжалось. Всё внутри сжалось, и кулаки тоже.
Получая от Лю Ма один ментальный критический удар за другим.
Чэнь Кун чувствовал лишь тяжесть в груди.
Видя его бессильную ярость, Лю Ма не сдержался и рассмеялся.
Его смех заразил Чэнь Куна; переглянувшись, они оба расхохотались в голос.
Только вот отсмеявшись, оба, словно сговорившись, погрузились в молчание.
Спустя мгновение Чэнь Кун заговорил первым:
— Кстати, как там все наши сейчас? У тебя есть новости?
Лю Ма задумался и ответил:
— Цзин Люли, та лентяйка, теперь под крылом семьи Морозного Звука. Она уже стала суперзвездой, известной в каждом доме Новой Федерации. Гонорар за один концерт начинается от десяти миллионов, не говоря уж о всякой рекламе и эндорсменте. Деньги гребёт так, что руки сводит.
— Твоя сестра – она сейчас в Доме Леян. Эти ребята носятся с ней как с писаной торбой, разве что не молятся на неё как на предка.
— Что касается Каролин, я слышал, она вроде как пошла в ученицы к генеральному председателю Ассоциации звёздных посланников. Деталей не знаю, это новости нескольколетней давности.
— Хоть ребята сейчас и не на базе, но устроились все неплохо.
Услышав это, Чэнь Кун не удержался от вздоха:
— Да уж… Раньше, на базе, хоть места было мало, но дождь лил стеной.
— И мне казалось, что в том огромном мире снаружи дождь должен быть ещё сильнее, чем на базе. А вырвавшись наружу, вдруг обнаружил…
Не дав Чэнь Куну договорить, Лю Ма подхватил:
— …Обнаружил, что снаружи солнечно и безоблачно, и дождя вообще нет, да?
Тут Чэнь Кун резко сменил тему:
— Кстати, про ситуацию с братом Тяньдао ты ведь тоже должен знать?
— Раз уж даже я знаю, у тебя нет причин не быть в курсе.
Лю Ма кивнул, затем с лёгкостью отбил огромный камень, внезапно свалившийся ему на голову.
— Разумеется. Ведь то, что тогда устроил Тяньдао, до смерти напугало Ассоциацию. До такой степени, что даже Бенджамин отправил обратно часть своих боевых видеозаписей.
— Но они всё равно с ослиным упрямством продолжают прочёсывать акваторию, где затонула наша база, пытаясь найти тело Тяньдао.
— А результат…
Лю Ма развёл руками и усмехнулся:
— …Они ничего не нашли.
— Так ты считаешь, брат Тяньдао жив или мёртв?
На этот вопрос Лю Ма посмотрел на Чэнь Куна со значением:
— Разве у тебя самого нет ответа на этот вопрос?
— Тоже верно…
Чэнь Кун посмотрел на Лю Ма и сложным тоном произнёс:
— Разум твердит мне, что в той ситуации брат Тяньдао определённо мёртв, мертвее не бывает.
— Ведь его раны тогда были настолько серьёзными, что он даже не мог совершить «квантовый скачок». Естественно, он не мог и покинуть базу до взрыва.
— Но интуиция подсказывает мне…
Не дожидаясь конца фразы, Лю Ма отрезал:
— …Интуиция говорит, что такое чудовище просто не могло сдохнуть.
— Именно.
Они улыбнулись друг другу, а затем синхронно вздохнули.
Несмотря на то, что только что в их разговоре сквозили колкости и взаимные подколки.
На самом деле, между ними ощущалось то чувство, когда встречаешь земляка на чужбине.
Однако их молчание продлилось недолго – его прервала мощная вибрация над головой.
Глядя на трясущийся потолок и чувствуя ожесточённую битву наверху.
Лю Ма помахал зажатой в руке «Механической библией» с золотым тиснением:
— Кун, победи меня – и эта штуковина твоя.
— В конце концов, босс просто велела мне сбегать курьером, доставить кое-кому «посылку».
— Кто же знал, что по прибытии я обнаружу, что в накладной необъяснимым образом не хватает одной позиции.
— Всё равно мой производственный рейтинг уже наверняка урежут, так почему бы мне не позволить себе каприз и не сыграть с тобой ва-банк.
— Ведь, судя по твоему виду, ты тоже пришёл за этой вещью, верно?
Чэнь Кун кивнул, подтверждая, что он действительно пришёл за этим.
Хотя, раз Вивиан не сказала прямо…
Чёрт его знает, может, его истинная цель в этот раз – это на самом деле зеленоволосая девочка, которая сейчас сидит на крыше фабрики и лопает чипсы.
— Лю Ма, осторожнее. За эти годы кое в чём преуспел не только ты один.
Договорив, фигура Чэнь Куна внезапно исчезла прямо на глазах у Лю Ма.
Лю Ма это ничуть не смутило, он лишь усмехнулся:
— Всё ещё играешься со своим исчезновением присутствия?
— Кун, и это…
Лю Ма поднял руку и внезапно ударил кулаком в пустоту рядом с собой.
— …ты называешь успехом?!
И в том самом месте.
Чэнь Кун, уже стёрший своё присутствие, был вынужден проявиться, чтобы уклониться от удара.
Всего один размен ударами – и способность звёздного ядра Чэнь Куна была взломана… он уже оказался в невыгодном положении.
P.S.: На сегодня обновления закончены, в компании завал… замучили Панху.
(Конец главы)