Глава 996 - Старик Учень, не нужна ли тебе женушка?
Фея Мэй лишь потеряно лишилась дара речи. Напор и невозмутимая наглость Ли Юня загнали её в тупик — она попросту не знала, как отвечать на подобные выпадки.
Зато окрестные практикующие — сплошь Истинные и Земные Бессмертные, явившиеся к вратам задолго до них, — услышав слова юноши, на мгновение обомлели, после чего окрестности взорвались хохотом.
От толпы отделился смуглый верзила в угольно-чёрных одеждах. В его массивной пятерне поигрывала тяжелая железная палица, а от самой фигуры веяло дикой, необузданной дурью. Сделав всего шаг, он в мгновение ока пересёк разделявшее их расстояние и с ухмылкой уставился на юношу.
— Ха-ха-ха! Эй, любезный, ты что, решил прийти сюда и потешить публику? — Верзила смерил Ли Юня насмешливым взглядом и обернулся к толпе. — С каких это пор руины Золотого Бессмертного стали твоим родовым поместьем, а? Захотел — открыл, захотел — закрыл? Коли не в силах потерпеть какой-то месяц, на кой черт ты вообще сюда припёрся?
Собрание ответило взрывом глумливого хохота.
Фея Мэй замерла, сгорая от неловкости. Этот чернотканый верзила был как раз одним из тех, чье присутствие давило на неё сильнее всего — Истинный Бессмертный третьего ранга. Неудивительно, что он дерзил без малейшей оглядки.
— Почтенный соратник, не принимайте близко к сердцу, — ласково и смиренно проговорила Фея Мэй, выступив вперёд. На её красивом лице застыло искреннее молящее выражение. — Мой спутник лишь пошутил… У него и в мыслях не было вас задеть. Мы ведь все пришли ради обители, так к чему плодить напрасные распри?
Её тихий, мелодичный голос, исполненный женского очарования, подействовал безотказно. Верзила ухмыльнулся и кивнул, решив проявить великодушие и дать красавице лицо.
Но Ли Юнь и не думал униматься.
— А ведь ты прав, — совершенно серьезно заговорил юноша, устремив на верзилу чистый взгляд. — Руины Золотого Бессмертного и впрямь мне не принадлежат. Вот только куковать тут целый месяц я всё равно не намерен. И что же мне делать?
Лицо верзилы мгновенно потемнело, а глаза сузились в опасные щелки.
— Ты что, парень, нарочно на рожон лезешь?
— Лезу на рожон? — Ли Юнь покачал головой, сохраняя всё то же невинное выражение. — Вовсе нет. Кабы я и впрямь решил на тебя полезть, ты бы не снёс.
Не успел гигант переварить эти слова, как Ли Юнь широким взмахом рукава рассек воздух. Прямо перед ними беззвучно и сокрушительно соткались величественные духовные врата. Цапнув обомлевшую Фею Мэй за запястье, юноша в один шаг увлек её за собой сквозь засиявший проём.
— Что?!
— Врата открылись раньше срока?! Этот гад знал тайный знак! Мать вашу!..
Народ вокруг на пару мгновений оцепенел. А когда толпа опомнилась и ринулась к проходу, врата с тихим шорохом схлопнулись, растворившись в небытии.
— Проклятье!
— Тварь! Урод!
Оставшиеся снаружи бессмертные взревели от ярости, осознав, что их обвели вокруг пальца как последних дураков. Особо свирепствовал чернотканый верзила — его лицо побурело от гнева. Ведь он стоял ближе всех! Кабы не наглое бахвальство юнца, выбившее его из колеи, он бы успел прошмыгнуть вслед за ними. А теперь шанс упущен!
— Сучий потрох! Он сделал это намеренно!
— Да, абсолютно намеренно!
— Этот подонок какими-то путями раздобыл секретный ключ к вратам! Но видя, сколь нас много, побоялся, что мы ворвемся следом и отнимем его сокровища!
— Вот и ляпнул про то, что не станет ждать месяц! Специально спровоцировал нас, чтобы мы подняли его на смех и потеряли бдительность!
— Какой изворотливый, дьявольский ублюдок! Одной единственной фразой дурачил всех нас! Предел подлости!
Верзила скрежетал зубами, проклиная собственную глупость и безграничную наглость юнца. Потерять такой куш прямо из-под носа на глазах у десятков практикующих — немыслимый позор!
— Храни свои иллюзии, тварь! Подумаешь, опередил нас на месяц!
— Пусть порадуется этот месяц, жалеть незачем!
— Главное, чтобы он не вздумал вылезти раньше! А уж когда врата откроются официально, мы с него шкуру спустим!
— Верно! Кто бы он ни был, ему не сдобровать!
В глазах толпы полыхнула жажда крови.
***
А тем временем внутри руин Золотого Бессмертного...
Фея Мэй шла за Ли Юнем, пребывая в полнейшем шоке.
— Как… как тебе это удалось? — лепетала она, с трудом подбирая слова. — Ты… ты с самого начала владел ключом к этому месту, верно? Потому и вел себя так невозмутимо?
— Ну… можно и так сказать, — небрежно отозвался Ли Юнь. — Если тебе так проще думать, я не против.
Юноша лишь мысленно ухмыльнулся. Руины Золотого Бессмертного? Всего лишь убогий фрагмент пространства, сотворенный законами Золотого Бессмертного. Пусть в них и заложено правило саморазрушения при вторжении кого-то выше этого ранга, разве способна мертворожденная магия противостоять воле того, кто повелевает самими истоками бытия? Для Ли Юня эти руины были подобны ветхой калитке: захотел — отворил, захотел — запер, и все по одному лишь щелчку пальцев.
«Можно и так сказать?..» — Фея Мэй окончательно запуталась, но времени на расспросы у нее не было. Ли Юнь уверенно шагал вперед, и ей приходилось торопливо семенить следом.
Впрочем, спустя пару верст её охватило новое изумление.
Ли Юнь шел прогулочным шагом, словно праздный зевака в городском парке. Он беззаботно глазел по сторонам и с абсолютным равнодушием миновал драгоценнейшие духовные травы и редчайшие минералы, росшие прямо у него под ногами. У него не возникало даже мысли нагнуться и сорвать хоть что-то.
— Ах ты упрямец… Тебе не надо, а мне пригодится! — пробормотала девушка.
В отличие от бесстрастного спутника, Фея Мэй была обычной одиночкой. Ей никто не подавал сокровища на блюдечке; каждый шаг к вершинам Истинного Бессмертного давался ей потом и кровью. Пройти мимо древних трав в обители, где нет ни единого конкурента? Да за кого он ее принимает?!
Пройдя таким образом верст триста, Фея Мэй едва не выбилась из сил. Ей приходилось крутиться волчком: с одна стороны — не отстать от Ли Юня, с другой — собрать абсолютно каждое ценное растение на пути. Девушка весь изошла семьем, но в конце концов не выдержала.
Сорвав очередной наливной плод, она метнулась вперед и встала прямо перед Ли Юнем, преграждая ему путь.
— Почтенный Ли… — задыхаясь, проговорила она. — Что ты делаешь? Я совсем тебя не понимаю! Мы ведь в руинах Золотого Бессмертного! Почему ты игнорируешь бесценные дары природы? Если тебе ничего здесь не нужно, зачем ты вообще сюда пришел?!
Ли Юнь лишь мягко улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
— А разве я хоть раз обмолвился, что явился сюда за сокровищами?
— Что?.. Ты пришли сюда не за дарами Дао?.. Тогда за чем же?!
— Я пришел за человеком, тетушка… — вздохнул Ли Юнь, качая головой. Что за узколобость? Неужели любой поход в обитель обязательно должен сводиться к банальному хапужничеству?
Однако, окинув Фею Мэй внимательным взглядом, Ли Юнь неожиданно лукаво усмехнулся.
— А впрочем, знаешь что? Травы эти тебе без надобности. Ибо твоя настоящая удача уже перед тобой.
— А? О чем ты…
Не успела девушка осмыслить его слова, как Ли Юнь повернулся к темному ущелью неподалеку и звонко, на весь дух крикнул:
— Старик Учень! Брат Дин Байшэн!.. Не нужна ли тебе женушка?! Я тут тебе такую красавицу привел!