Глава 987 - Падение Шэньчжуна и убийственная жажда Куньу
Лицо Великого Императора Шэньчжуна исказила безумная, торжествующая гримаса.
Этот Меч Куньу действительно являлся оружием Священного Бессмертного. В нём таился концентрированный удар Человеческого Священного — его главный, лелеемый козырь, спасительное средство на крайний случай. Долгое время он берег его как зеницу ока.
Но обнажив его сейчас, он понимал: ему самому тоже не жить.
Меч Куньу давал лишь одну вспышку мощи. Под этим ударом Владыка Погони за Бессмертием был обречён, без единого шанса на спасение. Однако если он убьет Ли Юня на глазах у всех этих правителей, разве двенадцать Великих Императоров отпустят его живым?
Разумеется, нет. Утратив Меч Куньу, он вряд ли смог бы вырваться из окружения двенадцати разгневанных насмерть владык.
Возможно, он погибнет. Но забрать с собой перед смертью Владыку Погони за Бессмертием, сделать его своей погребальной жертвой — оно того стоило!
— Ты сам меня вынудил, Владыка Погони за Бессмертием… Сдохни! — взревел Шэньчжун.
Сияние Меча Куньу сокрушительно обрушилось прямо на ладонь Ли Юня.
В тот же миг над рукой Ли Юня во вспышке слепящего света проступили контуры Бессмертных Врат — неизмеримо более чётких, монолитных и величавых, чем те, которыми обладали остальные.
Столкновение лезвия меча и Врат породило шторм ослепительного пламени, за доли секунды выжегший всё вокруг.
Время и пространство замерли. Мысли двенадцати Великих Императоров оцепенели, а разум превратился в чистый, звенящий лист. Всех охватила паника: они оглохли и ослепли, потеряв способность видеть, слышать и чувствовать.
Одна секунда растянулась в вечность.
Лишь спустя неведомо сколько времени к правителям во дворце вернулись слух и зрение. Но то, что предстало перед их взорами, заставило их онеметь.
Центрального Дворца больше не было — он просто испарился.
Ли Юнь в своей белоснежной мантии стоял на прежнем месте. Его тело покрывала сеть жутких глубоких порезов, а правая кисть была отсечена наполовину — с обрубка со звуком кап-кап стекали капли золотой, излучающей свет крови.
А напротив него…
Шэньчжун сжимал в руке клинок, вылупив глаза и нерываясь уставившись на Ли Юня.
— Ты… я… не смирюсь! — с дрожью в голосе прохрипел Великий Император Шэньчжун, и в тот же миг его плоть рассыпалась, развеявшись по ветру. Бессмертный дух, исток бессмертного дао, три тысячи путей и сам Священный Путь — всё исчезло без следа.
Остался лишь Меч Куньу, падающий на землю.
Звяк… звяк…
Клинок покрылся трещинами и обратился в мелкодисперсную пыль.
Ли Юнь молчал, не сводя взгляда с места, где только что испарился Шэньчжун, и с праха, оставшегося от оружия. Он долго не мог прийти в себя.
Но главное — он был жив.
Из его груди доносился ровный, гулкий стук сердца, напоминающий удары боевого барабана. Он был не просто жив — он был вполне невредим.
— Ха-а… — Бай Хайчань первым очнулся от шока, судорожно втянул воздух и бросился вперёд, пытаясь поддержать владыку. — Владыка, вы целы?..
Ли Юнь сдержанно качнул головой, отклоняя помощь.
Он лишь слегка повевёл бровью, и от его тела к небесам взвился столб бессмертного света. Жуткие раны от меча мгновенно затянулись, а отсечённая наполовину кисть восстановилась за доли секунды. Внешне о прошедшей смертельной схватке напоминали лишь изрезанные полы его белоснежных одежд.
— Каков Шэньчжун… Какова пешка Священного Бессмертного, каков Меч Священного Бессмертного… — Ли Юнь усмехнулся, и на его всё ещё бледноватом лице проскользнула хищная тень. — Священный Бессмертный Куньу, я тебя запомнил!
На этот раз он действительно немного просчитался.
Времени было слишком мало, и он не успел до конца прозреть узор судьбы Шэньчжуна. Он и помыслить не мог, что этот правитель, помимо владения Священным Путем среднего ранга, окажется пешкой — а вернее, авангардом — какого-то Священного Бессмертного.
Этого врага именовали Священным Бессмертным Куньу. А клинок являлся спасительным козырем, оставленным им для своего слуги.
В самый последний миг загнанный в угол Шэньчжун пустил оружие в ход, надеясь забрать Ли Юня с собой в могилу. К счастью, за последние полгода сила Ли Юня вновь выросла. В критический момент он напрямую применил Бессмертные Врата, сокрытые в Таинственных Вратах, и принял на них удар, благодаря чему и выжил.
И всё же Ли Юнь был крайне недоволен.
Ибо он почувствовал: в тот миг, когда Бессмертные Врата отразили Меч Куньу, а Истинный смысл Не-Пути испепелил Шэньчжуна, в клинке начала пробуждаться ещё более грандиозная сила. Сила, исходившая из бесконечно далёких глубин пространства и времени.
Очевидно, хозяин меча, Священный Бессмертный Куньу, попытался обрушить удар удаленно!
К счастью, после столкновения с Вратами Ли Юня клинок развалился под совместным давлением правила Бессмертного Уцзи и мощи Врат. Священный Бессмертный Куньу лишился проводника, и его отчаянный пассаж провалился.
Но Ли Юнь услышал. В секунду разрушения клинка он уловил далёкий, исполненный ярости рёв и пронзительный, леденящий душу порыв убиения, устремлённый прямо к нему.
То была жажда крови самого Куньу!
Бай Хайчань и остальные понятия не имели, что произошло в эти краткие мгновения. Они и представить не могли, что скрытый от глаз Священный Бессмертный чуть было не нанёс удар сквозь бездну пространств. Видя, как Ли Юнь мгновенно исцелил раны, будто и не замечая их, они испытывали лишь священный трепет.
— Сила Владыки поистине сокрушает небеса!.. — Великий Император Луаньгу расплылся в довольной ухмылке, принявшись напропалую рассыпаться в лести.
Остальные правители с улыбками кивали.
После этого боя их уверенность в непобедимости Ли Юня стала абсолютной. Чёрт возьми, даже удар Священного Бессмертного не смог причинить их владыке вреда, а сам Шэньчжун вместе со своим чудо-оружием обратился в прах! Расскажи кому — не поверят.
Это было просто невероятно!
Ли Юнь лишь едва заметно улыбнулся, не поддаваясь слащавым речам подчинённых.
— Ладно, хватит трепаться, — прервал он их. — До настоящих Священных Бессмертных мне всё ещё далеко. Впрочем, вы правы в одном: даже если Священный Бессмертный захочет сжить меня со свету, сделать это будет не так-то просто. А теперь за дело. Даю вам год. Полностью зачистите северные моря. Выкурите каждого, кто похож на Шэньчжуна: пусть либо склонят голову, либо проваливают! Через год воля Божественной Династии Погони за Бессмертием должна безраздельно царить над всем северным регионом!
— Слушаемся!