Глава 986 - Внезапный поворот! Меч Священного Бессмертного!
— Пойдёт! — решительно отозвался Великий Император Шэньчжун, и на его челе проглянула тень самоуверенности.
Ли Юнь мягко улыбнулся:
— Отлично, смелый шаг. Не сомневайся: если ты и вправду переживёшь этот единственный удар, я не стану добивать тебя и позволю остаться в Божественной Династии Погони за Бессмертием, чтобы ты основал Тринадцатый Великий Дом.
— Погоди… — перебил его Шэньчжун. — Раз уж мы уславливаемся лишь об одном ударе, то в случае, если я сдержу его… могу ли я изменить условие и просто уйти? Обещаю, покинув эти места, я больше не ступлю на земли северных морей и перестану быть бельмом на глазу у твоей династии.
— Уйти?.. — На губах Ли Юня пролегла едва заметная, глумливая усмешка. Этот глупец прознал его ключевую тайну — секрет повелевания Бессмертными Вратами, — и всерьёз рассчитывал, что его отпустят на все четыре стороны?
Впрочем, Ли Юнь не стал выкладывать карты на стол:
— Что ж, сперва выживи, а там видно будет.
С этими словами Ли Юнь неторопливо поднял правую руку.
Великий Император Шэньчжун подсознательно вскинул взгляд. Вновь увидав эту кисть с длинными, точёными пальцами — ту самую, что сквозь Бессмертные Врата выхватила его из тайного обиталища и приволокла в Центральный Дворец, — он мгновенно застыл, а с его лица ушли последние капли крови.
Лишь сейчас до него дошло.
Там, в тайном обиталище, именно эта рука с шутовской лёгкостью пробила его гигантский медный колокол, являвшийся плотью и кровью его Священного Пути среднего ранга! Натиск этой длани не замедлился ни на мгновение, когда она разрывала его защиту. Не означало ли это, что его Священный Путь среднего ранга для Ли Юня — не более чем труха?
Если эта кисть без труда сомкнулась на его Священном Пути и выдернула его самого через пространство, то раздавить его бессмертную плоть и испепелить бессмертный дух для неё и подавно не составит труда!
Ужас ледяной волной захлестнул Шэньчжуна. Он порывался передумать, забрать свои слова обратно, но Ли Юнь уже действовал.
Белоснежная длань с изящными пальцами смыкалась над ним прямо из воздуха.
В этот миг присутствовавшие Великие Императоры — и Чжань Тяньцзи, и Бай Хайчань, и все остальные — вылупили глаза, боясь упустить хоть малейшую деталь. Однако к их глубокому изумлению, в этом движении не было ни капли сокрушительной ярости или пламенного порыва. Ли Юнь действовал с непринуждённой грацией человека, касающегося невидимых струн.
Никаких следов какого-либо Священного Пути. Ни звука, ни тени, ни отблеска. Невозможно было даже определить ранг используемой силы.
Прошла пара мгновений, и длань Ли Юня опустилась прямо над головой Шэньчжуна.
Уже испытав на себе хватку этой руки, Шэньчжун отчаянно рванулся назад, но обнаружил, что, сколько бы он ни отступал, уклониться невозможно. Эта кисть словно несла в себе невероятную, непостижимую мощь: казалось, она находилась прямо перед глазами, но на деле накрывала собой весь небосвод. Её жуткое, невообразимое присутствие намертво сковало всё его существо.
Она заблокировала его дыхание, его ауру и сам узор судьбы!
Отступать было некуда. Бежать — некуда. Даже если бы он прошмыгнул на самый край южных земель Священной Небесной Обители или зарылся в бездонную Пустоту Хаоса, это ничего бы не изменило. Пока он жив, пока существует в этом мире — ему не укрыться от этой длани.
«Бессмертные Врата… Это точно сила Бессмертных Врат!» — Покрываясь холодным потом, Шэньчжун проклинал тот час, когда согласился на сделку. Знай он всё наперед, он бы забыл про гордость и гордыню, пал на колени и вымаливал пощаду.
Но жребий был брошен. Сожаления теряли всякий смысл: Ли Юнь нанёс удар, а значит, просто так не отступит — моли его о милосердии или нет.
— Великий Колокол! — взревел Шэньчжун.
Бум!
На грани жизни и смерти Шэньчжун выжал свой Священный Путь до последней капли. Из небытия соткался массивный, древний медный колокол, покрытый тёмными узорами, и сомкнулся вокруг его тела.
Смотрящие на это Великие Императоры слегка изменились в лице. Приходилось признать: Священный Путь среднего ранга, принадлежавший Шэньчжуну, был невероятно мошон. Если не считать Бай Хайчаня, которому Ли Юнь помог взрастить Священный Путь высшего ранга, даже Чжань Тяньцзи не был уверен, что смог бы пробить такую защиту. Шэньчжун по праву носил имя Великого Императора.
И всё же сам Шэньчжун не чувствовал себя в безопасности.
В тайном обиталище этот колокол уже был разорван Ли Юнем. Он ни на грош не верил, что эта броня спасёт его теперь.
«К счастью, у меня есть козырь! Проклятый Владыка Погони за Бессмертием, пройдёт этот день, и ты узнаешь, какую цену придётся заплатить за то, что ты загнал меня в угол!» — В глазах Шэньчжуна, скрытого толщей медных стен, вспыхнула лютая, безумная ярость.
В его руке вдруг появился короткий клинок — меньше полуфута в длину, сплошь покрытый бурыми пятнами ржавчины.
— Ты сам меня вынудил, Владыка Погони за Бессмертием… Меч Куньу, рази!
Шэньчжун взмахнул клинком. В тот же миг произошло нечто невероятное: ржавчина осыпалась, и наружу вырвалось невообразимое, слепящее лезвие, несущее в себе кошмарную, всекрушащую мощь!
Эта мощь неизмеримо превосходила Священный Путь самого Шэньчжуна и выходила далеко за пределы того, на что способен любой Повелитель-Император Бессмертных.
Едва длань Ли Юня опустилась и без труда сомкнулась на медном колоколе, вспарывая его, как сухую гнилушку, эманация меча рванулась навстречу этой руке — и к самому Ли Юню!
Светоносный луч без малейшего сопротивления прошёл сквозь своды Центрального Дворца. Словно острый нож через масло, он рассёк крышу надвое и устремился в вышину, оставив на пространственном барьере Священной Небесной Обители жуткую, кровоточащую трещину.
— Сила Священного Бессмертного?! Чёрт возьми, да это же мощь Священного Бессмертного!..
Двенадцать Великих Императоров во дворце онемели от ужаса. Никто из них не мог вообразить подобного поворота! Никто не ожидал, что обречённый, загнанный в угол Шэньчжун после активации своего Священного Пути выхватит артефакт, хранящий в себе запечатанный удар Священного Бессмертного!
Нет, это был не просто артефакт — это был настоящий Меч Священного Бессмертного!
Между Повелителем-Императором Бессмертных и Священным Бессмертным лежала пропасть, разделяющая грязь и облака. Этот роковой взмах был равносилен тому, как если бы сам Священный Бессмертный лично обрушил свой клинок на Ли Юня сквозь толщу миров.
Каким бы могущественным ни был Ли Юнь, выстоять против такого невозможно!
Присутствующие побледнели, их охватил яростный гнев, но сокрушительная аура клинка была настолько подавляющей, что никто не смел даже приблизиться, не то что заступить ему дорогу. Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как жуткий луч клинка летит к ладони Ли Юня, готовясь рассечь его плоть и стереть в порошок всё его тело.
В сердцах императоров поселилось глубокое, отчаянное бессилие.
Лишь вступив в Божественную Династию Погони за Бессмертием, они осознали, насколько чудовищен потенциал Ли Юня. Ему не хватало лишь немного удачи, но если бы не случилось катастрофы, со временем он гарантированно стал бы Священным Бессмертным — и не простым, а Небесным Священным! А что до уровня выше, уровня Нерушимого Бессмертного… Владея Бессмертными Вратами, разве не мог он замахнуться и на эту вершину?
Возможно, Ли Юнь был величайшим избранником судьбы за всю историю Великого Мира Юанькун, будущим единственным Нерушимым Бессмертным!
И теперь, когда ничто ещё не успело свершиться, всё должно быть уничтожено этим мечом?
Как с этим смириться?!