Глава 972 - Меняющиеся времена и тревоги бывших владык
Глубины Моря Хаоса.
Спустя год вокруг центрального императорского дворца возвышались уже не четыре, а пять величественных бессмертных городов.
Нововозведенная пятая крепость буквально пропиталась концентрированной сутью Хаоса. Над её высокими зубчатыми стенами реяло исполинское знамя, испещрённое странными, витиеватыми рунами.
Это и была резиденция Пятого Клана, основанного Божественным Повелителем Хаоса — Бессмертный Город Хаоса.
В тот день в главном зале Бессмертного Города Хаоса за большим нефрировым столом восседала вся пятерка: Божественный Повелитель Хаоса, Великий Император Цантянь, Повелитель Сяньсюй, Великий Император Луаньгу и Великий Император Яньхуан. Они пили выдержанное нектарное вино и неспешно обменивались свежими вестями.
Речь шла об изменениях в Священной Небесной Обители и движениях среди крупнейших фракций.
Но когда разговор зашёл о древних монстрах, внезапно вынырнувших из небытия, о которых прежде никто и сдуру не слыхивал, лица всех пятерых омрачились. В воздухе повисла тяжелая, липкая тревога.
— На сей раз Владыка Десяти Тысяч Будд с Континента Сопо лично явился в этот мир и скрестил оружие в пустоте с Древнейшим Демоническим Императором из Демонического Предела. Это была воистину битва, сотрясшая небеса и землю, — тихо произнес Божественный Повелитель Хаоса. — И если я не ошибаюсь… Священный Путь, который явил тот Демонический Император, относится к верхнему рангу. А уж раз Владыка Десяти Тысяч Будд смог умыть его и заставить отступить, то о его силе и говорить не приходится…
— Да-а… — со вздохом протянул Великий Император Луаньгу. — Начиная с Шестой Эпохи и до сего дня — сколько лет мы не слышали о появлении Священных Путей верхнего ранга? Это настолько редкое диво, что многие вообще сомневались в их существовании. А тут сразу двое — один Владыка Десяти Тысяч Будд, другой Древнейший Демонический Император… И оба сразу выкладывают верхний ранг! Наверняка половина мира от страха едва не сходила под себя.
— Это всё равно что швырнуть раскалённую молнию в тихую гладь пруда, — качнул головой Великий Император Цантянь. — Не буду скрывать, я узнал об этом пару месяцев назад и до сих пор не могу прийти в себя. Мороз по коже…
Великий Император Луаньгу с глубоким уважением посмотрел на Божественного Повелителя Хаоса:
— Если подумать, нам стоит от всей души поблагодарить брата Хаоса за его дальновидность. Старые монстры пробуждаются один за другим. Нашим землям был до зареза нужен властелин, способный и удар держать, и соседей в страхе морить. Иначе нас рано или поздно просто сожрали бы с потрохами.
Он замялся, не смея произносить имя Ли Юня вслух, и лишь неопределенно ткнул пальцем в потолок:
— Вот только… сможет ли наш новый Владыка выстоять против эдаких чудовищ?
Божественный Повелитель Хаоса чуть изменился в лице, предпочитая промолчать.
Зато Великий Император Цантянь тяжело вздохнул:
— Как по мне — дело дрянь… В прошлых эпохах Священного Пути среднего ранга хватало за глаза, чтобы держать всех в страхе. Владельцы верхних путей почти не вмешивались в мирские дела, а про высшие и говорить нечего — их никто в глаза не видел. Но теперь… Владыка Десяти Тысяч Будд и Древнейший Демонический Император колыхнули этот пруд. Они не только запугали слабых, но и разбудили тщеславие в остальных древних кошмарах! Дайте срок, и остальные обладатели верхних путей тоже не удержатся в тени… А против них одного лишь среднего ранга будет маловато.
— И что нам тогда делать?! — вытаращил глаза Великий Император Яньхуан. — Не менять же снова правителя? Мы ведь только-только присягнули! Если так пойдет и дальше… мы превратимся в банальных шестёрок на побегушках!
— Пф-ха-ха! — Божественный Повелитель Хаоса не сдержался и прыснул вином. — На побегушках? Ну и словечки у тебя! Не стоит так себя принижать, брат, до такого не дойдет…
— Ещё как дойдет! — хмуро буркнул Великий Император Яньхуан. — Священные Пути делятся на четыре ранга. Мой нижний ранг против верхнего — всё равно что плотник против дракона. Да даже любой средний ранг давит меня так, что вздохнуть невмоготу! В прошлых эпохах, пока великие предки спали, я еще сошел за величину. Но когда эти монстры явятся во всей красе… кто я для них? Грязь под ногтями! Я просто боюсь, что мне даже побегать на посылках не доверит никто!
Божественный Повелитель Хаоса хохотнул, но затем принял серьезный вид:
— Яньхуан, ты слишком накручиваешь себя. Так нельзя. Ты хоть понимаешь, ради чего все эти скрывавшиеся древние монстры сползаются в наш мир? Посмотри вокруг: Великая Магия только начинается, а кармическое фортуна уже попёрла вверх! Узоры судьбы у каждого из нас начинают преображаться! Чем дальше — тем мощнее будет этот фонтан. Для каждого из нас это шансы, сплошные возможности! Ты обладаешь Священным Путем, а значит, в будущем имеешь шанс стать Небесным Священным. Пусть даже самым слабым — но Небесным Священным! Ты хоть раз слышал, чтобы Небесный Священный бегал у кого-то на посылках?
— Э-э… — Великий Император Яньхуан почесал затылок и криво ухмыльнулся. — Твоя правда… Самый слабый Небесный Священный — всё равно величина запредельная. На посылках они не бегают. Если только… пред легендарным Нерушимым Бессмертным? Хотя, если подумать, за право прислуживать Нерушимому Бессмертному даже высшие Небесные Священные глотки друг другу перегрызут. И мне там снова ничего не перепадет… Короче, всё равно я слишком слаб…
Божественный Повелитель Хаоса лишился дара речи.
— Яньхуан, да что с тобой сегодня?! — раздраженно выдохнул он. — «На посылках, на посылках»… Ты нас всех сейчас в тоску загонишь!
Великий Император Цантянь поддержал его:
— И то верно… Занесло тебя знатно, аж до Нерушимых Бессмертных договорился. Это всё слишком далеко от нас, нечего и языком трепать. К тому же слова про таких сущностей привлекают карму, лучше лишний раз их не поминать, а то как бы боком не вышло.
При этих словах даже Великий Император Яньхуан втянул голову в плечи. На душе у всех стало как-то неуютно и зябко.
Великий Император Луаньгу поспешно перевел тему:
— Ладно, молчу-молчу. И впрямь, ну его от греха подальше… Кстати, прошел уже целый год… Почему наш новый Повелитель до сих пор в уединении? Он что, решил вообще отгородиться от внешнего мира и медитировать до скончания веков?
Божественный Повелитель Хаоса подсознательно бросил взгляд в сторону центрального дворца. И в то же мгновение его сердце пропустило удар, а по спине пробежал ледяной лишайник тревоги.
Ему показалось, будто прямо сейчас из глубин того дворца на них уставлен невидимый, всевидящий взор. Взор, спарывающий их защиту, точно гнилую ткань, считывающий их узоры судьбы и видящий всё их существо до самого дна.
Похолодев от ужаса, он уже хотел было шикнуть на Луаньгу, чтобы тот держал язык за зубами.
Но не успел он раскрыть рот.
Из центрального дворца тихо выплыла одинокая фигура. Шагнув через пространство, она в мгновение ока материализовалась прямо посреди залы Бессмертного Города Хаоса.
— Повелитель Ли…
— Приветствуем Повелителя Ли…
Все пятеро владык при виде Ли Юня подскочили со своих мест, точно ужаленные, и синхронно склонились в глубоком, почтительном поклоне.
Ли Юнь плавно опустился на пол и улыбнулся:
— Охо-хо, каков размах! Пьёте вино, веселитесь? Надеюсь, мой приход не испортит вам праздника?
Великий Император Луаньгу покрылся холодным потом. Только что он перемывал ему кости — и на тебе, явился не запылился! Вдруг подумает, что они тут заговор плетут?
Он торопливо выскочил вперёд:
— Что вы, Повелитель Ли! Ваши слова — словно пощёчина для нас! Мы только и мечтали, когда вы изволите выйти из медитации, чтобы выпить вместе с нами!
— Ха-ха, вот как? Ну, раз так — давайте выпьем!