Глава 971 - Новые высоты силы и поиск разгадки
— А…
В самом сердце Божественной Династии Хаоса, в главном дворце, застыли пять великих владык. Их глаза были шире обеденных блюд, а взгляды, устремлённые на Ли Юня, полнились немым изумлением.
— Даосс Ли… — с трудом выдавил из себя Божественный Повелитель Хаоса, и в его обычно властном голосе промелькнула едва уловимая паника. — С чего вдруг такие слова? Какое ещё среднее качество? Будь наши Священные Пути лишь среднего ранга, та битва в хаосе и пустоте завершилась бы совсем иначе!
— Вот именно, даосс Ли! — тут же подхватил Великий Император Цантянь, нервно разводя руками. — Ты постиг Священный Путь Сотворения, а это, бесспорно, Священный Путь среднего ранга. Но если бы и наши пути принадлежали к той же ступени… Пусть наш фундамент Трёх Тысяч Великих Путей уступает твоему, а сила Священного Пути не столь глубока, всё же впятером против одного мы уж как-нибудь удержали бы ничью!
— Даосс Ли, ты слишком мнителен, — натянуто улыбнулся Великий Император Луаньгу.
Глядя на то, как они наперебой пустились в сбивчивые объяснения, Ли Юнь лишь сильнее убедился: эти пятеро явно что-то скрывают. Их суетливый отпор выдавал с потрохами.
Ли Юнь пристально вгляделся в их бледные лица и вдруг тихо, с хитринкой усмехнулся:
— В ваших словах есть зерно истины… Что ж, видно, я и впрямь слишком много надумал.
Раз уж они упёрлись и не желают признаваться, не было смысла устраивать допрос с пристрастием прямо сейчас. У него найдутся иные способы вытащить наружу все их тайны. А когда подлинная подноготная этих владык окажется у него в руках, они сами всё выложат до последнего слова.
Так Ли Юнь и остался в центральном дворце Божественной Династии Хаоса.
Два дня спустя по всему Морю Хаоса прокатилась оглушительная весть.
Древнейшая сила, бессменно царившая в самых тёмных пучинах этих вод и считавшаяся истинным властелином региона — Божественная Династия Хаоса — официально сменила правителя и обрела новое имя: Божественная Династия Погони за Бессмертием.
И её единственным верховным владыкой стал Ли Юнь.
Прежний правитель, Божественный Повелитель Хаоса, добровольно уступил престол более достойному и основал внутри новоиспечённой империи Пятый Клан, вставший в один ряд с прежней четвёркой: Кланом Луаньгу, Кланом Цантянь, Кланом Яньхуан и Кланом Сяньсюй.
Море Хаоса мгновенно закипело, точно котёл над открытым огнём.
Множество сект и древних родов, пустивших корни в этих водах сотен тысяч лет назад, затрепетали от страха. На смену привычному порядку пришёл ужас: не потеряют ли они свои земли, влияние и саму жизнь под властью нового деспота?
Однако вопреки ожиданиям, после объявления о смене власти никаких потрясений не последовало.
Все ждали жестоких указов, «трёх пламенных костров» новоявленного правителя и кровавых чисток. Но не произошло ровным счётом ничего. Помимо нового названия — Божественная Династия Погони за Бессмертием — да появления Пятого Клана, жизнь в Море Хаоса текла точно так же, как и прежде.
Постепенно практики и старейшины кланов перевели дух и вернулись к привычным делам.
В конце концов большинство обитателей этого мира были обычными искателями бессмертия. Для многих из них даже уровень, который занимал Владыка Бессмертных, оставался недосягаемой мечтой на всю жизнь. И если разобраться по-человечески, сменяемость императоров на далеком олимпе их вообще не касалась.
Пока новый повелитель не начнёт массово пускать людей на кровавые пилюли и высаживать их жизненные силы ради собственного развития — какая разница, чьё имя выбито на императорской печати?
В таком затишье незаметно пролетели полгода.
***
За это время Ли Юнь полностью завершил загрузку всех пяти Священных Путей, полученных через Систему.
Как и следовало ожидать, благодаря невероятным возможностям Системы, каждый из них достался ему в абсолютном, безупречном виде.
Внимательно изучив полученные знания, Ли Юнь не удержался от довольной ухмылки.
Его предчувствия оправдались на все сто процентов.
Из пяти путей четыре — Священный Путь Хаоса, Священный Путь Цантянь, Священный Путь Сяньсюй и Священный Путь Луаньгу — являлись полноценными Священными Путями среднего ранга. И лишь Священный Путь Яньхуан относился к нижнему рангу.
И хотя все первые четыре принадлежали к среднему рангу, по своей сокрушительной мощи они ничуть не уступали Священному Пути Сотворения. Каждый из них был чудовищно, до дрожи в костях силен.
Ли Юнь не сомневался: если бы Божественный Повелитель Хаоса и остальные довели свои средние пути до абсолютного пика, он ни за что не смог бы одолеть их в одиночку, опираясь лишь на Священный Путь Сотворения. При всей глубине его фундамента в поединке один на один он бы одержал верх, но против двоих сразу безусловно потерпел бы поражение.
Если, конечно, не задействовал бы своё самое жуткое оружие — правило Бессмертного Уцзи, чьим Истинным смыслом Не-Пути можно было безапелляционно и грубо раздавить и стереть в порошок любого врага.
Получив пять Священных Путей, Ли Юнь не стал сидеть сложа руки.
Его пурпурно-золотой узор судьбы высшего ранга уже прошёл через внутреннее перерождение. Хотя он ещё не достиг уровня «трёхцветного узора судьбы», способного удержать в себе дао-плод, который несёт в себе Священный Бессмертный, верхний предел его возможностей существенно расширился. Ли Юнь решительно задействовал все пять путей, чтобы совершить очередной рывок в силе.
Вот только развитие Священных Путей требовало просто колоссального количества очков познания.
Свалившиеся на него разом пять путей заставили Ли Юня зачесать в затылке: задрать до небес всё и сразу очков банально не хватало. Пришлось повышать их по очереди.
Первым под раздачу попал Священный Путь Хаоса.
Будучи путем среднего ранга, он жрал очки познания как несебя, но, к счастью, накопленная ранее база дала солидную скидку. Ли Юнь вполне уверенно справился с этой задачей.
За три месяца кропотливой работы он привычным жестом довел Священный Путь Хаоса до пика Девятой ступени, сравняв его с Искусством Великого Сотворения и Священным Путем Кунцяо.
Следом за ним он взялся за Священный Путь Цантянь и Священный Путь Сяньсюй, также выжав из них максимум и подняв на вершину Девятой ступени.
К этому моменту все его запасы очков познания, накопленные от ранга Человеческий Бессмертный до уровня Повелитель-Император Бессмертных, сгорели практически дотла.
Оставались ещё Священный Путь Яньхуан и Священный Путь Луаньгу, но их дальнейшая прокачка требовала очков класса «Священный Бессмертный», а ими Ли Юнь разбрасываться не хотел.
Не из скупости.
Просто добывать очки уровня Священного Бессмертного сейчас было чертовски трудно, а ему требовалось готовиться к конденсации соответствующего дао-плода.
Впрочем, даже с тремя доведёнными до пика средними путями его могущество совершило колоссальный, фантастический скачок.
Все его три тысячи воплощений Трёх Тысяч Великих Путей без исключения перешагнули порог, которым обладает Повелитель-Император Бессмертных, причем каждое из них поднялось выше седьмого ранга!
Иными словами, один-единственный Ли Юнь теперь представлял собой единый монолит из трёх тысяч Повелителей-Императоров Бессмертных седьмого ранга, и каждый из них свободно повелевал отдельным Великим Путем!
Сливаясь воедино, они давали эффект, где один плюс один даст стократное превосходство.
А формируемое этим слиянием правило Бессмертного Уцзи, ставшее его личным, стержневым Священным Путем, обрело воистину жуткую, запредельную силу.
Даже без подсказок Системы сам Ли Юнь сейчас не мог с точностью определить, к какому же рангу относится его правило Бессмертного Уцзи.
Средний ранг? Чушь!
Он отчетливо ощущал: по мере того как росли три тысячи его воплощений, мощь правила Бессмертного Уцзи трансформировалась снова и снова. Один лишь Истинный смысл Не-Пути превосходил совокупную силу Искусства Великого Сотворения, Священного Пути Кунцяо, Священного Пути Цантянь, Священного Пути Хаоса и Священного Пути Сяньсюй, взятых вместе, причём превосходил с колоссальным отрывом!
А значит, это был как минимум верхний ранг, а то и вовсе вершина из возможных!
Впрочем, узнать точную ступень он сможет, лишь когда столкнется с тем Повелителем-Императором Бессмертных, кто на самом деле овладел Священным Путем верхнего ранга.
Теперь Ли Юнь не торопился развивать Священный Путь Яньхуан и Священный Путь Луаньгу. Знания никуда не убегут из его разума; поднакопит очков — и поднимет их позже.
Когда напряжение спало, его охватило игривое настроение.
Усмехнувшись, Ли Юнь применил свои способности и сквозь пространства Бессмертных Врат тихонько заглянул в самую суть Божественного Повелителя Хаоса и его соратников, докапываясь до их сокровенных тайн…