Глава 936 - Первопричина кроется в узоре судьбы?
— Перестаньте так говорить, — Ли Юнь слегка улыбнулся, глядя на павших владык. — Пусть в конце каждого ждёт лишь смерть, но даже ничтожное насекомое цепляется за жизнь, что уж говорить о людях? Ни за что не поверю, будто вы даже не пытались найти выход.
С этими словами он вновь взмахнул рукой, и перед узниками возникла очередная охапка драгоценных сокровищ небес и земли.
Девять Повелителей-Императоров Бессмертных не стали тешить пустую гордыню. Сбросив остатки ложного стыда, они прямо на глазах у Ли Юня принялись жадно поглощать принесённые дары. Свежая энергия прилила к их истощённым тела́м, и душевный трепет в их взглядах сменился проблеском жизни.
— Пытались... — тихо пробормотал один из них, с трудом сглатывая сок целебного плода. — А как иначе? Мы и сами толком не понимаем, каким образом умудрились уцелеть в огне Великого Бедствия Эпохи. Но раз уж выжили... кому охота сгнить заживо в этой проклятой тьме?
— Постойте, — Ли Юнь приподнял бровь, и в его глазах блеснуло удивление. — Вы хотите сказать, что сами не знаете, как спаслись? Разве не вы своим замыслом превратили Орден Бессмертных Долины Облаков в запретную зону, чтобы укрыться от ока воли мира?
Император, говоривший с ним, застыл от изумления.
— С чего ты взял подобное? — растерянно спросил он. — Это же Великое Бедствие Эпохи! В разгар такой катастрофы скверна бедствия проникает в саму суть существа. Разум мутится настолько, что едва остаётся треть от обычного рассудка. Какими силами противостоять каре небес? Как рукотворно сотворить нечто подобное этой запретной зоне?
Ли Юнь озадаченно почесал затылок:
— Эм... Ну хорошо. Но как вы тогда вообще здесь оказались?
— Не знаем! — Человек лишь беспомощно развёл руками. — Моя голова до сих пор словно набита туманом, а большинство воспоминаний просто рассеялось. Помню только, как обрушилось Великое Бедствие Эпохи, как в Ордене Бессмертных Долины Облаков вспыхнула паника, и мы немедленно запечатали обитель. Никому из учеников не дозволялось ни войти, ни выйти. Мы надеялись сделать ставку на эту глухую защиту и как-то переждать бурю...
Он тяжело вздохнул, и грудь его судорожно вздыбилась.
— Но всё оказалось тщетно. Неизвестно откуда во впадину ворвался ледяной ветровей бедствия. Все ученики уровнем ниже Императора Бессмертных рассыпались прахом, не успев даже закричать. Те же, кто перешагнул этот рубеж, мгновенно потеряли сознание. А когда мы пришли в себя, Орден Бессмертных Долины Облаков уже превратился в это... в бесплодную пустошь. Наша судьба и бессмертная сила утекали, словно вода сквозь пальцы, а все накопленные за века сокровища испарились без следа. Нам было нечем восстанавливать силы.
Повелитель-Император Бессмертных сжал иссохшие кулаки, и костяшки его пальцев побелили от напряжения:
— Несколько старейшин, из числа самых сильных, не выдержали этой пытки. Желая пробить путь к жизни, они кинулись прочь через каменные врата... Но не продержались и трёх мгновений. И пали мёртвыми. А мы... — Голос его прервался тихим навзрыдным всхлипом. — Вы видите нас здесь лишь потому, что мы оказались трусами. Мы слишком боялись смерти, чтобы вырваться наружу...
Грязные щеки древнего бессмертного окропили слёзы, оставляя светлые дорожки. В его глазах застыло такое беспросветное страдание, что Ли Юнь вопреки воле ощутил, как у него сжимается сердце.
Сравнивая их положение со своим, Ли Юнь не мог сказать наверняка, сохранил бы он сам рассудок, окажись на их месте.
— Что ж, теперь я понимаю... — тихо произнёс он. — Неужели вы и впрямь ничего больше не пытались придумать? Не искали способ переломить судьбу?
Собеседник качнул головой, но тут же кивнул снова:
— Думали... Как не думать? Только всё это невероятно сложно. Да и не знаем мы, был ли вообще смысл в наших догадках...
Глаза Ли Юня вспыхнули живым интересом:
— Расскажи. Говори же! Нам посчастливилось встретиться, считай это перстом судьбы. Поговорим начистоту, словно старые друзья.
С этими словами юноша достал из пространственного кольца третью охапку бесценных трав и сокровищ и щедро бросил её перед пленниками.
Сказать по правде, Ли Юнь не ведал, каково устройство других запретных зон, но встретить девятерых Повелителей-Императоров Бессмертных, сохранивших разум и не напавших на него без раздумий, было редкой удачей. Ради того, чтобы выведать древние тайны, пару куч сокровищ выложить ничуть не жалко.
— Благодарю... — тихо выдохнул старый владыка, и в его потухшем взгляде впервые заблестела искренняя признательность.
Три щедрых дара подряд не просто подпитали их тела — они заставили этих полумертвецов вновь почувствовать себя живыми людьми.
— Все эти бесконечные эпохи мы пытались понять происходящее. И пришли к выводу: то, что мы пережили Великое Бедствие Эпохи — вовсе не случайное везение и не заслуга нашей высокой культивации. Настоящая причина... скорее всего, кроется в том, что наш узор судьбы оказался достаточно прочен.
— Что?! — Ли Юнь даже вздрогнул от неожиданности.
Прежде ему никогда не приходилось слышать подобного утверждения. Но если задуматься, в этом кроется глубокий смысл!
Великое Бедствие Эпохи направлено на истребление всего живого в текущем цикле. Лишь поглотив жизненную силу целой эры, Великий Мир Юанькун способен совершить качественный шаг в эволюции. Ужас этого бедствия абсолютен.
И всё же избранные сущности с могущественным узором судьбы способны перешагнуть предел, стать Священными Бессмертными и через канал Бессмертных Врат вырваться в Предел Бессмертного Следа. Это ли не доказательство того, что законы мироздания, толкая мир к развитию, всё же оставляют тварям хотя бы узкую лазейку?
Если так, то почему бы практикам с невероятно крепким узором судьбы, пусть и не достигшим ранга Священного Бессмертного, не зацепиться за этот единственный шанс на спасение другим путем?
А значит, ключевой фактор — действительно узор судьбы! Лишь обладая несгибаемой судьбой, можно пережить апокалипсис. Всё сходится.
Непонятным оставалось лишь одно: раз уж они выжили благодаря стойкости своего узора судьбы, почему воля мира всё ещё преследует их, заперев в этой запретной зоне?
Заметив его сомнения, древний Повелитель-Император Бессмертных горько усмехнулся:
— Но ведь мы пережили бедствие насквозь. В пламени этой катастрофы наши плетения судьбы претерпели незримую трансформацию. В самый наш узор судьбы намертво въелась скверна бедствия, став несмываемым клеймом. Это клеймо невозможно уничтожить. Едва мы покинем пределы запретной зоны, как воля мира мгновенно ощутит его и сдионизирует, вызвав детонацию скрытой в нас кары.
Ли Юнь почувствовал, как сердце его забилось чаще, а на лице появилось выражение азартного возбуждения:
— Я понял! Так вот где зарыта собака! Выходит... если полностью очистить ваш узор судьбы от этой печати бедствия, вы сможете шагнуть за пределы запретной зоны и жить так же, как живут существа Девятой Эры? Расти, развиваться, культивировать?!
— Теоретически — да, — вздохнул собеседник. — Но на практике это абсолютно невозможно.
— Почему?
— Эх... Из трёх тысяч Великих Путей Путь Судьбы — владыка всех. Каждый знает о роке и узоре судьбы, но именно эти вещи непостижимее всего. Они не имеют ни формы, ни плоти. Мы даже не способны прикоснуться к собственному узору судьбы, не то что выжечь из него печать бедствия! К тому же узор судьбы — это фундаментальная основа. Если скверна проникает туда, она остаётся даже при перерождении через сансару. От этого не избавиться ни в жизни, ни после смерти! Если только... Эх, да ну, о чём я говорю. Это нереально...