Глава 912 - Колокол Единой Ци!
Остров Хунгуан. Арендованный дворик.
Ли Юнь, Чао Ваньсю, а также супружеская пара — Император Бессмертных Дунлай и Императрица Бессмертных Яогуан — восседали за круглым столом. Они неспешно вкушали изысканные яства острова и потягивали местное бессмертное вино, щедро осыпая похвалами местное гостеприимство.
— Всё-таки ничто не сравнится с ароматом вина Лазурного Дыма с острова Хунгуан… — с наслаждением причмокнув, промолвил Дунлай. — Мы здесь далеко не в первый раз, но каждый глоток этого напитка раскрывается совершенно по-новому. Чёрт возьми, после него любое другое бессмертное вино кажется пресным, точно смывки!
— И всё же правила на Хунгуане слишком суровые, — подала голос Яогуан. — Наслаждаться вином Лазурного Дыма можно только здесь, выносить его за пределы острова строжайше запрещено…
Чао Ваньсю искренне удивилась:
— Вино запрещено выносить за пределы острова? Но почему?
Она слышала о подобном ограничении впервые.
Императрица Бессмертных Яогуан мягко улыбнулась:
— На самом деле дело не в заносчивости хозяев острова. Вино — это лишь товар, и раз его продают, то логично было бы позволить уносить его с собой. Однако, по слухам, в него добавляют один редчайший ингредиент, который сохраняет свойства только в пределах защитных массивов Хунгуана. Стоит вынести бутыль за периметр — и особый компонент мгновенно улетучивается. Вино превращается в самое обычное пойло, теряя свой божественный букет. Дабы не порочить собственное имя, владыки острова просто ввели строгий запрет на вынос.
Чао Ваньсю понимающе кивнула:
— Вот оно как…
Ли Юнь усмехнулся:
— Действительно, любопытный ход. Интересно, что же это за редкий ингредиент?
Яогуан покачала головой:
— Увы, сие неизвестно. Это одна из главных тайн острова, и никто не станет раскрывать её чужакам. Брат Ли, раз уж мы гостевой народец на их земле, лучше не копать слишком глубоко в чужие секреты, кабы не навлечь на себя ненужных неприятностей.
Ли Юнь лишь спокойно кивнул, ничуть не обидевшись: он прекрасно понимал, что Яогуан предостерегает его из лучших побуждений. На чужой территории лишнее любопытство легко могло разжечь пожар, выпутаться из которого было бы непросто.
Однако не успели эхом растаять последние слова Яогуан, как из-за стены неожиданно донёсся надменный, исполненный глубочайшего презрения голос:
— Тьфу! Подумаешь, секрет — Трава Призрачных Душ! Экая невидаль, развели тут бучу из-за всякого мусора!
Созидавшие за столом обернулись на звук. Из соседнего двора медленно поднялась фигура и остановилась над каменной оградой, свысока разглядывая компанию Ли Юня.
Это был юнец в пышных золотых бессмертных одеждах. Его развитие находилось лишь на уровне Владыки Бессмертного Третьего Ранга, да и реальная боевая мощь едва ли дотягивала до Восьмого Качества. И всё же этот молокосос смазливым лицом дерзко ухмылялся, глядя на четырёх настоящих Императоров Бессмертных так, словно те были грязью под его сапогами.
— Всюду твердят, будто за пределами Моря Хаоса Священная Небесная Обитель куда обширнее, а само Море Хаоса — лишь жалкий северный уголок, и тот, кто не бывал во внешнем мире, не видал и жизни, — с глумливой усмешкой процедил золотоодестый юнец. — Но как по мне, так это вы, пришлые оборванцы, истинные деревенские неотёсанные чурбаны! Даже про Траву Призрачных Душ ничего не знаете, а ещё зовётесь Императорами Бессмертных! Ваши ранги Императоров… вы что, на базаре за мешок медяков купили? Ха-ха-ха!..
— Заткнись! — с гневом рябкнула Императрица Бессмертных Яогуан.
Она мгновенно поднялась со своего места, и тяжелейшее, подавляющее давление Императора Бессмертных устремилось прямо на дерзкого юнца.
— Жалкая сопляка Восьмого Качества! Кто дал тебе право сорить ядом в присутствии Императоров Бессмертных?!
Императрица Яогуан не любила искать ссор и уж тем более не желала устраивать погром на Хунгуане, но это вовсе не означало, что она станет терпилой перед лицом выскочки. Если путешествующий по миру Бессмертный будет сносить любые оскорбления, наглецы немедленно сядут ему на шею.
Затаившийся страх привлекает ещё большие беды.
Ли Юнь нисколько не упрекнул Яогуан за этот выпад.
Однако произошло нечто неожиданное: свирепое аура-давление Яогуан так и не достигло наглеца. Вдруг из соседнего двора вспыхнул ослепительный золотой свет, мгновенно заблокировавший её атаку.
Золотое сияние соткалось в исполинский прозрачный колокол, накрывший соседнее поместье защитным куполом. По его поверхности заплясали миллионы древних рун, испускавших невероятную защитную мощь. При ударе ауры Яогуан о золотые стенки руны без единого звука поглотили и растворили её атаку.
Не раздалось даже малейшего гула!
Лицо Яогуан мгновенно побледнело. Сидевший рядом Дунлай тоже резко вскочил на ноги, с предельной настороженностью уставившись на соседний двор.
— Кто из собратьев по Дао скрывается за стеной?! — сурово выкрикнул Дунлай. — К чему эти низости и стравливание сопляков?!
Следует понимать, что Яогуан превосходила Чао Ваньсю на целый ранг и являлась истинной Императрицей Пятого Ранга с колоссальной боевой силой. Пусть даже её выпад не содержал и половины всей мощи, он не мог раствориться столь бесследно! Это означало лишь одно: по соседству находился невероятно опасный, изворотливый мастер.
Дунлай понимал, что лезть на рожон глупо, потому и решил сперва заговорить.
Но мог ли он ожидать, что хозяин соседнего двора вовсе проигнорирует его оклик? Владыка за стеной лишь позволил золотоодетому юнцу и дальше безнаказанно изрыгать брань с высоты ограды.
— Ха-ха-ха, и это всё?! — заходил хохотом юнец. — А я-то думал, вы из себя хоть что-то представляете! С такой ничтожной силой еще смеете красоваться на острове Хунгуан? Императоры? Да вы кучка немытых деревенских нищих! Чего уставились, а? Смотрите — не лопните! Вы мне и волоска на голове не повредите, так что засуньте свою гордость себе в глотку, а если не нравится — убирайтесь прочь и не смейте тявкать рядом с моим домом!
Дунлай и Яогуан, прожив долгие века, отродясь не сталкивались с столь безрассудным и хамским Владыкой Бессмертных. Их лица от ярости налились багровой желчью.
— Заткни глотку! — взревел Дунлай. — Соседский брат по Дао, ты так и будешь позволять этому щенку лаять на взрослых, абсолютно не утихомиривая его?! Это переходит все границы разума!
На этот раз из соседнего двора наконец донёсся ровный, но пропитанный глубочайшим высокомерием голос:
— Хе-хе… Разум? О каком разуме вы смеете заикаться? Вы даже не способны пробить мой Бессмертный Колокол Единой Ци! Какое вы имеете право требовать от меня какого-то разума? Как и сказал мой сын, вы, пришлые Императоры — обычная деревенщина, не видавшая настоящего мира! Если вас что-то не устраивает — убирайтесь с моих глаз долой! Что вы вообще за шваль такая, чтобы снимать двор по соседству со мной?!
Спесь и надменность в его тоне ничем не уступали речам золотоодетого щенка. Нет, пожалуй, этот взрослый голос звучал ещё более отвратительно!
Дунлай и Яогуан окончательно потеряли самообладание.
Переглянувшись, супруги одновременно взмыли в воздух.
— Ладно! Отлично! — вскричал Дунлай, дрожа от кипящей ярости. — Раз уж сударь столь самоуверен, мы с женой непременно проверим, насколько прочен твой Бессмертный Колокол Единой Ци, раз он дарует тебе право быть настолько слепым и дерзким!
— Тьфу, милости просим, деревенщина! — хохотнул со стены юнец. — С вашим-то убогим развитием только и мечтать о том, чтобы разбить защиту моего отца! Да вам лучше сразу встать на колени и молить его снять купол, пока он не разгневался всерьёз! А не то отец накроет вас этим колоколом сверху, и вы лет тысячу из своего двора носа не высунете, ха-ха-ха!..