Глава 903 - 第903章 关键时刻已经来临，就差纪元仙虫了！
Услышав слова Императора Сина, прибывшая Императрица Бессмертных слегка опешила, и фальшивая улыбка на её лице заметно померкла.
— Вы очень добры, братики… — пропела она, прищурив глаза. — Но к чему эти сложные раздумья? Раз уж здесь собралось столько Императоров Бессмертных, почему бы нам просто не войти всем вместе и не посмотреть на всё своими глазами? А если там таится опасность… Что ж, я уверена, мои сильные братики сумеют защитить бедную малышку, правда?
При этих словах у Императора Сина и Императрицы Юй нервно задергались губы.
«Защитить бедную малышку?! Да я скорее защищу бешеную гадюку!» — мысленно взвыл Император Син.
Сейчас у обоих было лишь одно желание — оказаться как можно дальше от этой сумасшедшей. Однако непредсказуемый нрав гостьи внушал настоящий ужас: попытка сбежать прямо сейчас могла спровоцировать её на внезапное нападение. К тому же тайна Девятицветного Чудо-Цветка оставалась нераскрытой, и уходить с пустыми руками им жутко не хотелось.
Скрепя сердце, они были вынуждены кивнуть, согласившись возглавить разведку.
Видя, что даже двое Императоров Бессмертных третьего ранга пасанули перед безумной бабой, остальные практики и вовсе затаили дыхание. У них не оставалось иного выбора, кроме как молча поплестись следом.
Безотказный аргумент в виде мгновенно сгоревшего Императора Бессмертных пятого ранга всё ещё стоял у всех перед глазами. Откажись они идти — и эта сумасшедшая с легкостью найдет предлог, чтобы выдать каждому по пламенному лотосу.
Так отряд из двадцати трех Императоров Бессмертных двинулся в глубь острова Луанькун.
Шествие напоминало похоронную процессию. Никто уже не думал о сказочном цветке; все мысли практиков были заняты лишь тем, как спастись от безумной Императрицы. В конце концов, среди них лишь трое обладали третьим рангом. А двое из них явственно опасались третьей и не желали вступать с ней в конфликт.
Что уж говорить о прочих? Если чудо-цветок и впрямь отыщется, забрать его им все равно не дадут. А если попытаться поглотить его на месте — тебя тут же сделают подопытной мишенью для проверки его силы. Никакой выгоды, один сплошной смертельный риск.
Впрочем, сама Императрица Бессмертных будто бы ничего не замечала. На её губах играла обольстительная, обжигающая улыбка, и она то и дело отвешивала двум спутникам фривольные комплименты, не обращая ни малейшего внимания на их перекошенные от отвращения и страха лица.
***
— Ого… Пополнение? — вдруг тихо ухмыльнулся Лянь Цзыцзюнь.
Глядя в сторону приближающейся группы, он не смог скрыть довольной ухмылки:
— Еще один Император Бессмертных третьего ранга… Да еще и вонючая баба из Дворца Лихо?
Этот коварный замысел он вынашивал долгое время. И сегодня его грандиозная интрига наконец устремилась к запланированной кульминации! Внезапный уход Ли Юня и Чао Ваньсю, поначалу посеявший в его душе зерно сомнения, с приближением развязки окончательно потерял всякое значение.
Он больше не принимал этих двоих в расчет. Хитрили они, пытались сыграть в «богомола, ловящего цикаду, за которым следит иволга», или просто струсили — не имело значения. На этой стадии абсолютно всё было обречено стать питательной субстанцией для него, Лянь Цзыцзюня!
— Постойте… Что это там?!
— Газовый гигант мне в ребро… Какая жуткая аура! Неужели это и есть тот самый Цветок Императора Бессмертных Девяти Цветов?!
— Нет, дело дрянь! Этот цветок… Он пожирает Императоров Бессмертных! Он пытается совершить прорыв и стать Повелителем-Императором! Боги, нас заманили в ловушку, бежим!..
Император Син, Императрица Юй и Алая Императрица шли впереди. Но едва перед ними предстала жуткая картина — Девятицветный Чудо-Цветок, раскинувший свое страшное поле, внутри которого корчились десять истощенных до предела Императоров Бессмертных, чью первооснову беспощадно высосувал сорняк, — их сердца сковал леденящий ужас.
Даже безумная Алая Императрица, привыкшая прикрываться могущественным кланом и безнаказанно убивать сильных мира сего, в этот миг едва не потеряла контроль над собой.
Аура, исходившая от чудо-цветка, практически вплотную приблизилась к уровню Повелителя-Императора Бессмертных. Сопротивляться такому давлению они были не в силах. Если это и был Цветок Императора Бессмертных Девяти Цветов, то претендовать на него они не имели ни малейшего права. Не обладая силой Повелителя-Императора, посягнуть на такое сокровище — верная смерть.
— Назад! Наза-а-ад! — истошно закричали в толпе.
Отряд находился в сотне ли от цветка, но никто не смел сделать больше ни шагу вперед.
Однако было поздно.
Чудо-цветок, ощутив приближение свежей «добычи», вспыхнул ослепительным девятицветным сиянием. В долю секунды его Обитель распахнулась на сотни ли вокруг!
Прежде чем практики успели хотя бы развернуться, мощнейшая волна всасывающей силы затянула их прямо внутрь Девятицветной Обители. Странные, пульсирующие цепи из духовной энергии мгновенно обвили теля практиков, волоча их к подножию монструозного стебля.
Как бы они ни бились, какие бы спасительные артефакты и талисманы ни подрывали, пробить ужасающую Девятицветную Обитель они не могли. Напротив, их тела сковывал всё больший застой, а их собственная бессмертная первооснова под действием неведомой силы выкачивалась наружу, превращаясь в сочные соки для роста цветка.
Лепестки чудовищного растения вспыхнули еще ярче.
Увидав это, даже искушенный Лянь Цзыцзюнь невольно сглотнул слюну.
— Поистине невероятное творение природы! — прошептал он с восхищением. — Подобный сорняк вряд ли смог бы зародиться даже в Первую Эру… Недаром Девятую Эру зовут самой легендарной! Не будь у меня Бессмертного Шелкопряда Эпохи, я бы и помыслить не смел о том, чтобы позариться на этакое диво.
Лянь Цзыцзюнь качнул головой. Вспомнив о главном, он поспешно уселся на землю в позу лотоса, намереваясь связаться со своим тайным козырем.
Замысел подошел к финалу: когда еще двадцать три Императора Бессмертных наполнят цветок соками, его прорыву уже никто не сможет помешать. Но перед этим нужно было удостовериться, что Бессмертный Шелкопряд Эпохи готов помочь ему выпить эту исполинскую тушу досуха.
Однако…
Прошел почти час, а выражение лица Лянь Цзыцзюня с каждой минутой становилось всё более озадаченным.
— Странно… — насупился он. — Почему я не чувствую связь с шелкопрядом? Неужели эта тварь снова заснула?
В душе Лянь Цзыцзюня зашевелилось нехорошее предчувствие. Бессмертный Шелкопряд Эпохи был слишком опасным созданием; контролировать его полностью он никогда не умел. То, что ему удалось использовать малую толику его силы, чтобы контрабандой пройти через Великое Бедствие Эпохи, уже само по себе являлось чудом.
Дабы поддерживать связь с шелкопрядом, он отдал всё, что имел. И даже при этом тварь предпочла укрыться в его Бессмертных Вратах и практически не реагировала на приказы, проводя большую часть времени в анабиозе.
Но ведь сейчас настал решающий миг! Если эта тварь проспит момент трансформации чудо-цветка, все его многолетние труды пойдут прахом!
— Нет! Я должен немедленно его разбудить!
Зубы Лянь Цзыцзюня сжались с досады. Он зажмурился и изо всех сил попытался пробиться духовным взором к собственным Бессмертным Вратам, надеясь, что его зов достигнет разума спящего монстра.
Он и помыслить не мог, что прямо в эту секунду его самый главный, сокровенный козырь… уже доживал последние мгновения, перемалываемый гигантским каменным жерновом в мире Таинственных Врат!