Глава 901 - Добыча? Нет, охотник!
Как и следовало ожидать, Бессмертный Шелкопряд Эпохи снова уловил присутствие Ли Юня.
Вот только на сей раз Ли Юнь вовсе не намеревался уклоняться от встречи. Сбросив всякую скрытность, он направил воплощение Дао Бедствия прямо навстречу твари, рассчитывая устроить с ней весьма наглядный и обстоятельный «диалог».
В крайнем случае, если события примут скверный оборот, он мог мгновенно оборвать связь и отозвать воплощение Дао Бедствия обратно через канал Бессмертных Врат.
Однако сюрприз все же случился — и притом настолько стремительный, что застал его врасплох.
Едва почувствовав приближение воплощения Дао Бедствия, Бессмертный Шелкопряд Эпохи рванулся вперед с молниеносной, почти немыслимой скоростью. Ли Юнь едва успел сообразить, что происходит, как тварь на полном ходу протаранила его воплощение.
Бум!
Воплощение Дао Бедствия отлетело назад и со свистом помчалось по каналу Бессмертных Врат в обратном направлении.
Ощутив кураж от успешного удара, шелкопряд впал в экстаз. Под его слепой, гладкой головой разверзлась крохотная, усеянная иглами пасть, из которой вырвался оглушительный, режущий слух визг. Превратившись в алый луч света, монстр бросился в погоню за падающим воплощением.
— Проклятье! — сквозь зубы выругался Ли Юнь.
Он моментально раскусил замысел твари: Бессмертный Шелкопряд Эпохи, несущий в себе ту же самую первооснову, что и Великое Бедствие Эпохи, отнесся к воплощению Дао Бедствия как к вожделенной добыче. Прошлый таран был лишь разведкой боем, а теперь чудовище намеревалось сожрать его воплощение без остатка, дабы поглотить концентрированную силу бедствия.
— Ах ты тварь… Решил сделать из меня добычу? Что ж, посмотрим, кто из нас охотник, а кто жертва!
В глазах Ли Юня вспыхнул лютый огонёк. Пользуясь тем, что его воплощение с огромной скоростью летело назад, он активировал всю свою духовную мощь и придал ему дополнительное ускорение, мчась прямиком к собственным Бессмертным Вратам.
Заметив, что добыча ускоряется, шелкопряд, дотоле белоснежный и гладкий, словно резной нефрит, мгновенно налился налитым кровью багровым цветом. Испустив яростный клич, он кровожадной кометой устремился вслед за уходящей целиной.
На этот раз Ли Юнь разглядел его во всех подробностях.
Длиной этот шелкопряд был не больше мизинца, однако исходившая от него аура внушала суеверный ужас. Его сила почти вплотную приблизилась к уровню, которым обладал Повелитель-Император Бессмертных, ничуть не уступая мощи, коей разительно веяло от Девятицветного Чудо-Цветов. Более того, поскольку тварь породило само Великое Бедствие Эпохи, она обладала его уничтожительным свойством — пожирать и истреблять всё на своем пути. В этом губительном порыве угадывалось нечто, подобострастное Истинному смыслу Не-Пути, что делало шелкопряда куда опаснее и смертоноснее любого чудо-цветка.
Попадись тот же Девятицветный Чудо-Цветок на глаза этой твари, он неминуемо превратился бы в её питательный обед.
Встречься Ли Юнь с этим монстром в любом другом месте, ему бы и впрямь пришлось несладко — скорее всего, пришлось бы срочно призывать на помощь Священного Бессмертного Священной Горы.
Но здесь… Хе-хе.
Ли Юнь не ведал страха.
Свист!
В следующее мгновение воплощение Дао Бедствия вылетело из канала и вернулось в родную обитель — мир Таинственных Врат.
Бессмертный Шелкопряд Эпохи понятия не имел, что за пространство скрывается за Бессмертными Вратами. А вернее, он в принципе был лишен разума и способности анализировать. На поводу у голодного инстинкта он слепо рванулся вслед за уходящей жертвой и влетел прямо в мир Таинственных Врат.
Ли Юнь только этого и ждал.
Не колеблясь ни доли секунды, он запечатал Бессмертные Врата.
Табуированная божественная аура, божественная мощь Бессмертных Врат, Истинный смысл Не-Пути — все три силы обрушились одновременно!
Словно невидимая, всеохватывающая сеть, сплетенная из законов мироздания, мгновенно накрыла шелкопряда. Триста шестьдесят градусов абсолютного контроля, без единой лазейки или щели. Тварь оказалась намертво запечатана в железных тисках пространственных чар.
— Ну что, хвалёный Бессмертный Шелкопряд Эпохи? — Ли Юнь зашелся торжествующим хохотом. — В рай тебя не манили, так ты сам приперся в преисподнюю! Захотел сожрать мое воплощение? Да у тебя кишка тонка!
Тварь, похоже, только сейчас осознала, в какую смертельную ловушку угодила. Из её пасти вырвался ультразвуковой, разрывающий перепонки визг. Багровый свет вспыхнул с новой силой, крохотное тельце раздулось, и монстр начал отчаянно биться о невидимые стены клетки.
Лицо Ли Юня слегка изменилось.
Судорожные попытки шелкопряда вырваться отозвались в его сознании колоссальным, непредвиденным давлением. На мгновение ему показалось, что барьер вот-вот треснет — тварь оказалась невероятно свирепой! Без сомнения, это было самое мощное и опасное существо, когда-либо ступавшее в мир Таинственных Врат.
Пока тельце шелкопряда раздувалось, исходившая от него аура, и без того близкая к уровню, на котором восседает Повелитель-Император Бессмертных, продолжала неистово расти. Казалось, ещё немного — и монстр в самом деле пробьет границу и шагнет на новую ступень!
Это было по-настоящему жутко.
Позволь он твари закончить превращение, это было бы равносильно тому, что он лично затащил бы вражеского Повелителя-Императора Бессмертного в собственный внутренний мир!
О таком Ли Юнь даже думать боялся. По крайней мере, на рожон он лезть не собирался.
После того как его собственная сила достигла уровня Императора Бессмертных пятого ранга, табуированная божественная аура, божественная мощь Врат и Истинный смысл Не-Пути в мире Таинственных Врат возросли многократно. Их триединство давало ему твердую уверенность в том, что он сможет раздавить любого пикового Императора Бессмертных.
Но Повелитель-Император… Это совсем иной уровень.
Формально эта ступень стояла лишь на один шаг выше Императора Бессмертных, но пропасть в силе между ними была поистине небесной. Ниже уровня Священного Бессмертного именно ранг Повелителя-Императора имел самый колоссальный разброс в боевой мощи. Стоит хоть немного оступиться, впустить внутрь столь лютого монстра — и тот разнесет весь мир Таинственных Врат в щепки, а вместе с ним сгинет и сам Ли Юнь.
— Нельзя дать этой твари высвободить всю силу!
Реагируя без малейшего промедления, Ли Юнь привел в движение табуированную божественную ауру, мощь Врат и Истинный смысл Не-Пути. Слившись воедино, три титанические силы трансформировались в исполинский, сокрушительный каменный жернов.
И этот жернов с грохотом обрушился на Бессмертного Шелкопряда Эпохи, начав нещадно перемалывать его в труху!
Кри-и-и!..
Едва жернов пришел в движение, монстра пронзила невыносимая мука. Из его наливающегося кровью тельца начали высачиваться алые струйки чистейшей ауры.
Ли Юнь взглянул на них — и его сердце ёкнуло.
Каждая из этих алых нитей несла в себе невероятно концентрированную, незапятнанную энергию. Но самое поразительное заключалось в её природе: эта энергия вообще не имела привязки к какому-то конкретному из Трех Тысяч Великих Дао! Она идеально гармонировала абсолютно с любым Путь!
— Ха… Ну и ну! Не зря тебя величают Бессмертным Шелкопрядом Эпохи, ты ничем не уступаешь бестии Мириад Образов! Нет… Ты даже превосходишь её! Субстанция, выбитая из бестии Мириад Образов, не могла идеально подходить ко всем трем тысячам путей — к примеру, Путь Судьбы оставался для нее закрыт. А вот энергия этого шелкопряда идеально питает всё без исключения! Коль уж ты сам пришел ко мне в руки, глупо было бы не воспользоваться таким подарком!
Ли Юнь не стал терять времени. Он тут же активировал три тысячи врат Великих Дао в своем внутреннем мире, приказав им жадно впитывать багровые нити, выжимаемые из шелкопряда.
Рассредоточенные по всему миру три тысячи воплощений Великих Дао принялись сжадно поглощать эту драгоценную, высочайшего качества энергию, совершая невероятные прорывы и устремляясь к рангу, который носит Владыка Бессмертных.
Ли Юня охватило четкое, непреложное предчувствие.
На этот раз он выбьет поистине королевский куш. Если перемолоть и полностью усвоить этого Бессмертного Шелкопряда Эпохи, он сам имеет все шансы напрямую совершить качественный прыжок, став высшим Императором Бессмертных первого ранга!
А это — абсолютный пик силы среди всех Императоров Бессмертных во всех мирах и вселенных!
Тем временем…
Лянь Цзыцзюнь, с жадным вожделением наблюдавший за Девятицветным Чудо-Цветком, ни о чем даже не подозревал. Он и помыслить не мог, что козырь, на который он возлагал все свои надежды, прямо сейчас превращается в питательный бульон для постороннего человека.
— Скоро… Совсем скоро! — шептал Лянь Цзыцзюнь с безумным огоньком в глазах. — Чудо-цветок пожрал уже троих Императоров Бессмертных, его аппетит растет с каждой минутой! День, которого я ждал так долго, наконец-то близок… Девятая Эра! Как только я верну себе ранг Повелителя-Императора Бессмертных, путь к званию Священного Бессмертного станет лишь вопросом времени! В будущем среди тех, кого зовут Нерушимый Бессмертный, непременно будет мое имя!