Глава 898 - Шелкопряд Эпохи!
Лянь Цзыцзюнь бьет без промаха: он насквозь видит спесь Сина и Юй, убежденных, что раз уж они явились из верховных Обителей, то весь остальной сброд обязан смотреть им в рот и беспрекословно подчиняться.
Пара предложений — и задета самая чувствительная жилка.
Син и Юй переглянулись, мгновенно придя к молчаливому согласию.
— Логично! — веско кивнул Император Син. — В таком случае ты и ступай вперед. Проверь, что там стряслось, а при малейшей угрозе — немедленно возвращайся и докладывай нам.
«Докладывай»?
Остальные Императоры поморщились от столь откровенного хамства. Слово резануло слух: хоть обращались и к Лянь Цзыцзюню, Син явственно давал понять, что ни во что не ставит вообще никого из присутствующих.
Однако Лянь Цзыцзюнь даже глазом не моргнул. На его лице расплылась подобострастная улыбка, он учтиво сложил руки, пробормотал: «Слушаюсь», — и, повернувшись, в одиночку направился в туманные дебри острова Луанькун.
Син и Юй, видя такую покорность, остались чрезвычайно довольны.
Откуда им было знать, что этот затаившийся хищник вообще не брал их в расчет? Едва скрывшись из виду, Лянь Цзыцзюнь без звука метнулся вглубь острова, активировав тайное искусство, полностью растворившее его силу и запах.
Без единого шороха он замер в трех ли от эпицентра и уставился на загадочный Девятицветный Чудо-Цветок.
К этому моменту бутон изрыгал ослепительное сияние, сформировавшее плотную, губительную территорию. Все шестнадцать Императоров Бессмертных, прибывших раньше, застыли внутри этого поля, словно истуканы с выбитыми мозгами. Их бессмертная сущность непрерывно вытягивалась наружу, превращаясь в клубы туманной дымки, которую впитывал цветок.
С каждой впитанной каплей бутон наливался всё более ярким, хищным светом, а его аура росла хоть и незаметно, но неумолимо.
Такое зрелище повергло бы в ужас даже бывалого мастера. Это было не сокровище, а настоящая монструозная тварь, пожирающая бессмертных. Сожрав силы шестнадцати владык, цветок уже вплотную подобрался к порогу Повелителя-Императора и готовился совершить решающий прыжок.
— Какая великолепная дьявольская дрянь… Не встреть она меня, и впрямь превратилась бы в великого демонического повелителя, — пробормотал Лянь Цзыцзюнь с ядовитой ухмылкой. — Но раз уж я положил на тебя глаз, твоя судьба — стать моей пищей. Расти, жри, становись сильнее! Когда начнется твое небесное бедствие… я верну себе утраченный трон!
— Девятая Эра… Стать Повелителем-Императором — это лишь начало моего пути…
Он хищно прищурился и вскользь глянул куда-то в пустоту над головой, где едва заметно мерцала призрачная тень Бессмертных Врат. Там, глубоко внутри фантомного проема, свернувшись, лежала маленькая тварь.
То был крошечный шелкопряд, белый как снег и прозрачный, словно чистейший нефрит. От него явственно веяло леденящей духом гнилью Великого Бедствия Эпохи, однако призрачные врата надежно скрывали этот запах от внешнего мира.
«Хе-хе… Мой Бессмертный Шелкопряд Эпохи уже изнывает от голода…»
Лянь Цзыцзюнь обернулся в сторону берега, откуда медленно брели Син и Юй со своей свитой. Докладывать им он, естественно, не собирался. Внезапный побег Ли Юня и его спутницы послужил ему отличным уроком: в игре «богомол ловит цикаду, а иволга ждет сзади» он намеревался стать той самой иволгой. И пока пыль не улеглась, лучше затаиться в тени. Это и время затянет, и от неожиданностей убережет.
Вот только древний беглец даже не подозревал, что с противоположной стороны острова на Луанькун уже тихо вернулись Ли Юнь и Чао Ваньсю. Юноша накрыл обоих аурой своих Бессмертных Врат, сделав их абсолютными невидимками.
Никто не мог засечь их присутствия. Даже контрабандист эпох Лянь Цзыцзюнь и понятия не имел, что сбежавшие гости снова кружат неподалеку, а Ли Юнь уже зафиксировал духовную связь с его Бессмертными Вратами.
Более того, Ли Юнь прямо сейчас осторожно наводил насильственный канал между своими и его вратами!
На этот раз юноша действовал куда искуснее и осмотрительнее. Тогда, на острове Белой Кости, его вторжение мгновенно засек Повелитель-Император Дао Кости, но сейчас Лянь Цзыцзюнь даже глазом не моргнул. Точнее, ему просто в голову не могло прийти, что в этом мире найдется сумасшедший, способный с абсолютным совершенством повелевать Бессмертными Вратами и силой пробивать к ним ходы.
Внимание беглеца было намертво приковано к цветку.
«Богомол ловит цикаду, а иволга сзади? Хе-хе, ты — иволга, а я — охотник с ружьем. Сейчас мы посмотрим… Э, это еще что за дрянь?! Почему у этого гада во вратах сидит червь?!»
Ли Юнь едва не закричал от неожиданности.
Глядя сквозь сформированный канал на белого, сверкающего, как нефрит, шелкопряда, мирно спящего в чужих вратах, юноша оцепенел. Он впервые в жизни наблюдал подобный бредовый ужас. С каких пор во Вратах Бессмертных водятся насекомые?!
А главное — от этой твари веяло чистейшей, неразбавленной смертью Великого Бедствия Эпохи. Одно присутствие червя внушало первобытный, сковывающий жилы страх.
«Ну и ну! Неужели именно с помощью этой твари Лянь Цзыцзюнь смог сбежать из гибнущей эры? Но как он умудрился запихнуть червя прямо в Бессмертные Врата?! Он что, тоже умеет ими управлять?!»
Столкнувшись с такой чертовщиной, Ли Юнь мгновенно подобрался, взвинтив бдительность до максимума. Он не смел давить духовным зрением дальше, а лишь с предельной осторожностью навел фокус на белого шелкопряда.
Надо признать, если забыть о его дикой способности прятаться во вратах и леденящей ауре конца света, червь выглядел довольно мило — ленивый, толстый, перекатывающийся с боку на бок с неуклюжей грацией.
«Да что это за тварь такая?..» — чесал в затылке Ли Юнь, понимая, что его эрудиции катастрофически не хватает.
Поразмыслив, он всё же решил рискнуть и подобраться чуть ближе. Его духовное восприятие тихой сапой поползло по наведенному каналу. Юноша готов был поклясться, что за всю свою жизнь еще никогда не действовал настолько осторожно. Сердце колотилось в груди, как бешеное.
И вот, когда его сознание подобралось практически вплотную к червю…
Замри!
Белоснежный шелкопряд вдруг лениво приподнял слепую мордочку и «посмотрел» прямо вглубь духовного канала.
В ту же секунду Ли Юнь замер, боясь сделать даже мысленный вдох.
Ему показалось, будто они встретились взглядами сквозь разделявшие их пространства. Вся вселенная вокруг погрузилась в звенящую, мертвую тишину.