Глава 897 - Хитёр и предельно осторожен!
Отряд из девяти Императоров Бессмертных двинулся вглубь острова Луанькун.
Ли Юнь, намереваясь досконально изучить спутников, намеренно сбавил шаг и вместе с Чао Ваньсю плелся в самом хвосте. Сейчас юноша придерживался правила максимальной осторожности. Пусть его сила позволяла с первого взгляда прикинуть возможности любого Императора, невооруженный глаз легко мог обмануться. Кто гарантирует, что среди этой братии не затесался такой же хитрожопый старый лис, как он сам?
Зафиксировав образы практиков с помощью призрачной тени Бессмертных Врат, Ли Юнь приступил к скрытому сканированию.
«Император Бессмертных Ухуа… Седьмая ступень, реальная сила соответствует восьмому рангу…»
«Император Бессмертных Цзюдао… Девятая ступень, боевая мощь на уровне седьмого ранга…»
Проверив троих или четверых, юноша не заметил ничего подозрительного и уже подумал, что подвоха не будет. Но когда его мысленный взор заглянул в суть Лянь Цзыцзюня, сердце Ли Юня пропустило удар.
Вот это да!
Сила этого неприметного пурпурноликого мастера оказалась до того невероятной, что выходила за все рамки разума. Он находился на пике девятой ступени, но его реальная боевая мощь достигала второго ранга! Если судить чисто по силе, этот тип был здесь безусловно сильнейшим. Окажись двое владык из Обители Бесконечных Звезд и Бессмертного Дворца Куйшуй вместе против него, они бы и одной его руки не стояли!
Но даже это не было самым страшным. Скрытие мощи — вещь привычная, Ли Юнь и сам промышлял этим на каждом шагу.
Настоящий кошмар заключался в другом: от Лянь Цзыцзюня веяло едва уловимым, но до ужаса знакомым духом — точно таким же, как от Повелителя-Императора Дао Кости! В его ауре явственно прослеживались следы пережитого Великого Бедствия Эпохи!
И хотя эти отпечатки были стерты практически до предела, если бы не мистическая суть Бессмертных Врат, способная照见 — прозревать сквозь любые покровы, — даже высшие Повелители-Императоры вряд ли раскопали бы его секрет.
«Контрабандист эпох?!» — Ли Юнь нервно дернул щекой.
Если бы его спросили, кого он меньше всего хотел встретить на этом свете, юноша без колебаний назвал бы именно этих монстров. Их накопленный опыт и древние резервы были бездонны. Ты никогда не угадаешь, из какой именно эпохи пробралась эта тварь и кем она являлась до того, как сбежала от гибели мира.
Встретив такого монстра, без вмешательства Священного Бессмертного Священной Горы Ли Юнь в одиночку просто не сладил бы. Один неверный шаг — и катастрофы не избежать.
«Проклятье, ну за что мне это? Только подумал, что всё идет гладко, что Девятицветный Чудо-Цветок — это локальная заварушка нашей Девятой Эры и никаких древних выродков тут не окажется… И на тебе, сразу же вылезает один!»
«Лянь Цзыцзюнь… Лянь Цзыцзюнь… Лянь твою за ногу Цзыцзюнь! Постой, а не фальшивка ли это имя? Не прибил ли он настоящего Императора Цзыцзюня, чтобы занять его место?»
В душе Ли Юня поднялась настоящая буря. Раз уж здесь объявился контрабандист эпох, остров Луанькун обречен стать ареной кровавого хаоса.
Быстро сканировав остальных Императоров и убедившись, что других аномалий нет, Ли Юнь бросил на Чао Ваньсю тревожный взгляд. Он не стал передавать мысленных посланий и уж тем более не упомянул о древнем беглеце. По правде говоря, Чао Ваньсю до сих пор даже не подозревала о существовании таких сущностей, как контрабандисты эпох. Но пройдя с Ли Юнем путь от самого острова Белой Кости, она прекрасно изучила его повадки.
Сайт замер: юноша подавал знак смертельной опасности!
В ее груди всё похолодело. Девушка понимала: раз Ли Юнь подает знак так скрытно, избегая даже духовной связи, значит, дело дрянь — он боялся, что их мысленный разговор перехватят.
Чао Ваньсю соображала быстро. Немедля ни секунды, она вдруг отчаянно вскрикнула и взвилась в воздух, стремительно устремляясь прочь от острова Луанькун.
Ли Юнь состряпал на лице наигранный испуг и заорал во весь голос:
— Императрица Ваньсю, что случилось?!
— Даос Ли… Мой ученик попал в беду! Я должна спасти его!
— А-а, постой! Я с тобой!
И с этими словами Ли Юнь совершил пространственный прыжок, рванув следом. Не успели остальные практики прийти в себя, как пара уже оказалась над гладью моря за пределами острова и мгновенно растворилась на горизонте.
— Тьфу… — сплюнул Император Бессмертных Цзюдао. — Совсем из ума выжили.
— Какой еще ученик в такой момент? А этот Ли Тянья… Сразу видно, запал на бабу и побежал прислуживать, как шестерка, — с презрением хохотнул Император Ухуа. — Ну и скатертью дорога! Меньше ртов — больше добычи. Может, хоть теперь нам достанется кусок побольше…
Услышав это, даже Император Син и Императрица Юй снисходительно усмехнулись. В этих словах был смысл. А о том, что они потеряли двоих союзников, никто и не думал. Считая себя сильнейшими мастерами третьего ранга, они искренне полагали: если уж они не справятся с опасностью, то пара слабых прихвостней тем более ничем не поможет.
И лишь Лянь Цзыцзюнь, доселе хранивший молчание, бросил короткий взгляд в сторону улетевших, и в его душе кольнуло смутное беспокойство.
«Что происходит? Откуда это чувство тревоги?»
«Оба эти заморыша никуда не годятся. Баба — всего лишь шестой ранг. Парень скрывает силу, но даже если у него есть мощные техники маскировки, он вряд ли выше третьего ранга и мне не соперник. Почему же их уход заставил меня нервничать?»
«И главное — какого черта они сбежали?»
«Неужели из-за ученика? Или этот Ли Тянья и впрямь решил приударить за ней? А может… они что-то заметили?»
Как и всякий контрабандист эпох, Лянь Цзыцзюнь отличался подозрительностью и въевшейся в кости паранойей. Без этого он просто не дожил бы до наших дней и не смог бы с потрохами пожрать настоящего Императора Цзыцзюня, став полноправным уроженцем Девятой Эры.
Почувствовав неладное, он мгновенно подобрался и тайком запустил секретную технику, проверяя обстановку на острове. Но магия ничего не показала.
Это озадачило его еще сильнее. Подозрения с Ли Юня и Чао Ваньсю немного спали.
«Возможно, они и впрямь сбежали не просто так, но вряд ли раскусили мою маскировку. Скорее всего, почувствовали жуть, исходящую от Девятицветного Чудо-Цветка, и дали деру».
«Хех, трусливые, но сообразительные твари».
«Вот только из-за них я лишился двух прекрасных источников энергии. Без этих двоих цветок может и не набрать силу для прорыва на уровень Повелителя-Императора. Если он провалит прорыв, мои убытки окажутся катастрофическими!»
«Нет, надо затянуть время».
«Лучше дождаться еще парочку Императоров Бессмертных, чтобы гарантия прорыва была абсолютной. И тогда я пожру созревший цветок и одним махом верну себе трон Повелителя-Императора!»
Приняв решение, Лянь Цзыцзюнь прищурился и вкрадчиво произнес:
— Император Син, Императрица Юй… У меня недоброе предчувствие. Сбежавшие практики могли что-то чуять. К тому же шестнадцать Императоров, ушедших вглубь острова до нас, так и не подали весточки… Может, стоит отправить кого-то одного на разведку?