Глава 885 - Император Бессмертных Мяоань? Предупреждение от Чао Ваньсю!
Остров Белой Кости.
Юго-западная сторона.
На середине отвесной пропасти высотой в десять тысяч чжанов выступала небольшая каменная платформа.
На этой платформе, скрестив ноги, восседала женщина в чёрных одеждах — Император Бессмертных. На вид ей было около тридцати лет; лицо её выражало полное равнодушие, а взгляд оставался холодным и острым как бритва.
Прямо перед ней, в ущелье у подножия утеса, клубились плотные, словно морские волны, облака белой костяной вредоносной шары.
В глубине этого тумана то и дело проявлялся исполинский скелет высотой в тысячу чжанов. От его глухих, раскатистых рыков пространство вокруг содрогалось от жути.
Женщина-Император оставалась абсолютно глуха к реву чудовища. Её острый взор был прикован к небольшой ложбине чуть ниже по склону. Там росло сухое, давно погибшее деревце, на ветви которого тем не менее наливался ослепительно-белый фрукт, источавший дурманящий, тонкий аромат.
Гигантский скелет с ревом рвался к деревцу, протягивая свои оголенные костяные пальцы к белоснежному плоду. Но не успевал он коснуться его, как мягкий ореол света, исходивший от сухого дерева, с силой отбрасывал исполина назад.
Скелет заходился в бессильной ярости. Он наносил удар за ударом, но пробить защитный барьер так и не смог. Наконец, подняв череп к каменной платформе, он вонзил горящие ненавистью глазницы в черноволосую женщину и истошно взревел:
— Чао Ваньсю!
— Ты прекрасно знаешь, как важен для меня этот плод! Неужели ты твердо решила довести меня до грани?! Предупреждаю: если продолжишь мешать, то когда я полностью восстановлюсь, я заставлю тебя заплатить наивысшую цену!..
Женщина-Император лишь презрительно усмехнулась.
— Чжу Линъань, ты сам сделал этот выбор, не так ли? — с ледяным сарказмом проговорила она. — Когда ты ради куска кости Повелителя-Императора напал на меня из-за угла, ты думал о том, что превратишься в это нежить-подобие? А теперь надеешься вернуть былую плоть с помощью Бессмертного Плода Духа и Плоти, выросшего на костях Императора?.. Ха! Мечтать не вредно!
— Я просижу здесь хоть тысячу, хоть сто тысяч лет — но я и пальцем не дам тебе прикоснуться к нему! Ты никогда не восстановишься!
— ЧАО ВАНЬСЮ-У-У-У-У!!!!!
Белый скелет взревел так, что содрогнулись скалы. Слова Чао Ваньсю попали в самое больное место. В слепом неистовстве он попытался рвануться вверх, чтобы разорвать женщину на куски.
Однако едва его массивное костяное тело вознамерилось покинуть пределы туманной низины, как из глубины шары вылетели толстенные черные цепи. Сплетённые из концентрированной вредоносной энергии, они намертво обвились вокруг скелета, вспыхнув жутковатым белоснежным пламенем, которое принялось выжигать саму душу Бессмертного, заставляя его корчиться от нечеловеческой боли.
— Поделом! — с злорадным удовлетворением ухмыльнулась Чао Ваньсю, глядя на мучения врага.
Но в следующее мгновение её ухмылка мгновенно испарилась. Она что-то почувствовала и резко вскинула голову кверху.
Неизвестно когда над обрывом возник силуэт Ли Юня. Он плавно, словно пушинка, спускался прямо к её платформе.
— Кто?! — Чао Ваньсю мгновенно вскочила, вонзив настороженный взгляд в приближающегося незнакомца. Все её тело напряглось, словно перед схваткой с равным противником.
А вот скованный скелет внизу, напротив, пришел в неписуемый восторг. Из его пасти вырвался торопливый, исступленный рык:
— Дружище!
— Дружище, ты как раз вовремя! Я — Император Бессмертных Мяоань, Чжу Линъань! Меня подло пленила и заточила в этой низине эта злобная баба! Умоляю, помоги мне! Сбей её сюда, вниз! Если я смогу вырваться, то сразу пробьюсь в ранг Повелителя-Императора Бессмертных, и тогда я щедро вознагражу тебя!
«Император Бессмертных Мяоань?»
Ли Юнь посмотрел на скелет с легким удивлением. Выходит, этот костяной исполин тоже был Императором Бессмертных, оказавшимся в ловушке вредоносной шары. Неудивительно, что сканируя остров через проекции Врат, Ли Юнь не сразу разглядел его суть.
А туманное море внизу действительно представляло собой нечто любопытное. На первый взгляд оно казалось бездонным, а в его глубине едва заметно мерцали обрывки неполных законов Повелителя-Императора Бессмертных.
Императора Мяоаня сковала не столько сама вредоносная шара, сколько эти самые законы… Хм, хотя нет. В глубине этого туманного моря…
Ли Юнь слегка изменился в лице.
Его парящее тело замерло в воздухе прямо над каменной площадкой Чао Ваньсю, отказавшись спускаться ниже.
Он почувствовал неладное.
В глубине этой вредоносной шары таилась едва уловимая, затаившаяся чужая воля. Если бы его собственная душа не была выкована по методам Священных Бессмертных и не обладала абсолютной чуткостью, он бы ни за что её не заметил.
«Ну и ну! Да тут какой-то Повелитель-Император плетет свои интриги!»
Ли Юнь решил не рисковать и не стал озвучивать своё открытие. Что же до просьбы Чжу Линъаня скинуть женщину вниз — это вообще полная ахинея. С какой стати ему помогать совершенно незнакомому костяку? Нападать из-за пары крикливых обещаний на Императора Бессмертных шестого или седьмого ранга? On только сумасшедший согласился бы на такое.
А «щедрая награда»? Ха, чушь собачья.
Этот Мяоань давно стал пешкой в чужой игре какого-то древнего Повелителя-Императора, а всё ещё мечтает вырваться на свободу. Наивный идиотизм.
Отбросив эти мысли, Ли Юнь полностью проигнорировал вопли скелета и с легким кивком обратился к Чао Ваньсю:
— Я оказался здесь случайно. Заметил странность и решил полюбоваться с высоты, только и всего. В ваши личные счеты я вмешиваться не намерен.
Чао Ваньсю слегка расслабилась, хотя напряжение в её взгляде никуда не исчезло. Ли Юнь заговорил прямо, но она была не из тех, кто слепо верит незнакомцам на слово.
Поразмыслив, она произнесла:
— Чуть ранее на этом острове один Владыка Бессмертных третьего ранга пытался совершить прорыв в ранг Императора… Но его аура мгновенно угасла. Это твоих рук дело?
— Моих, — легко признал Ли Юнь. — Паршивец только-только пробился, возомнил себя пупом земли и решил поискать того, кто отправит его на тот свет. Ну а я лишь пошел ему навстречу.
Фырк!
Чао Ваньсю не удержалась от короткого смешка.
— Я не покидала этого места и не знаю ваших деталей, но когда тот безумец совершал прорыв, я успела мазнуть по нему взглядом. Скажу одно: он сам сгубил своё будущее. Находясь на третьем ранге Владыки, он имел фундаментальную, монолитную базу. Потерпи он еще немного, дождись истинного часа — и при прорыве стал бы как минимум Императором восьмого ранга.
— Увы, паршивец оказался слишком нетерпелив, — качнула головой она. — Наткнувшись на острове на Плод Небесной Души Белой Кости, он тут же сожрал его. Вот только не сумел подавить вредоносную шару плода, и та разъела часть его собственных законов. В итоге он кое-как втиснулся в ранг Императора, став самым ущербным и слабым среди равных. Даже если бы он не встретил тебя, его путь был окончен — о ранге Повелителя-Императора он мог забыть навсегда.
Чао Ваньсю внимательно смерила Ли Юня взглядом и искренне восхитилась:
— А вот ты… Твоя аура сдержана, совершенна и не имеет ни малейшего изъяна. По сравнению с тобой тот покойник был лишь грязным булыжником рядом с драгоценным нефритом.
Закончив говорить вслух, Чао Ваньсю внезапно задействовала ментальную передачу, и в ушах Ли Юня раздался её тонкий, шепчущий голос:
«Дружище, будь предельно осторожен с вредоносной шарой внизу. Я подозреваю, что в её глубинах затаился древний ужас. Без крайней необходимости ни в коем случае не спускайся вниз и не верь ни единому слову этого Мяоаня… Я почти уверена, что его бессмертная душа уже давно осквернена…»