Глава 884 - Скрытый Император Бессмертных?
— Останки Повелителя-Императора Бессмертных?
Все присутствующие ахнули.
Каждый, кто долго промышлял в Море Хаоса, отлично знал: любое появление скелета Повелителя-Императора Бессмертных неизбежно провоцирует кровавую бойню.
Причина проста — ценность таких останков невообразима. Получение скелета Повелителя-Императора было грандиозной удачей как для Владыки или Императора Бессмертных, так и для других Повелителей-Императоров. А самые отчаянные и умелые мастера и вовсе переплавляли подобные кости в боевых марионеток, чья сокрушительная мощь способна повергнуть в трепет целые миры.
В прошлый раз отряд «Байхэ» потерял четверых Владык Бессмертных именно потому, что случайно оказался втянут в масштабную битву из-за просочившихся слухов о скелете Повелителя-Императора.
Но никто и подумать не мог, что Тан Байхэ хранит в тайне настолько колоссальный секрет! Он знал о местонахождении ещё одного скелета!
Об этой тайне не слышали даже самые старые члены его отряда. Вот уж умел хранить секреты, ничего не скажешь!
Впрочем, никто не смел его винить. Это было совершенно естественным решением. В обычных обстоятельствах отряд «Байхэ» даже близко не смог бы подступиться к подобному сокровищу, а сболтнуть о нём лишнего означало навлечь на себя верную смерть. Чтобы сохранить жизнь, приходилось держать рот на замке.
И лишь теперь, когда Ли Юнь продемонстрировал чудовищную силу, одним ударом уничтожив Императора Бессмертных Юэло и под чистую стерев два отряда искателей приключений, Тан Байхэ осмелился заговорить.
Что же касается самого Ли Юня… В нём тоже проснулось искреннее любопытство.
Останки Повелителя-Императора Бессмертных представляли для него огромную ценность. Если отправить их в мир Таинственных Врат на поглощение и переработку, три тысячи воплощений Дао сделают мощный рывок в развитии. А укрепление фундамента, в свою очередь, даст ему возможность получить через Верховные Бессмертные Врата третью каплю субстанции нетленности.
Если он заполучит эту субстанцию, его боевая мощь мгновенно подскочит. Он не смел загадывать сразу на первый ранг Императора Бессмертных, но подняться на две-три ступени вверх сможет гарантированно! Сейчас его сила сопоставима с Императором Бессмертных седьмого ранга, а поднявшись выше, он станет равен мастерам пятого ранга. С такой мощью он сможет без тени страха сойтись даже с Императором Бессмертных Ханьчжуном с острова Пинбо, а то и превзойти его.
— Где находятся останки?
— В… — Байхэ на секунду заколебался, но всё же решил передать ответ через мысленную ментальную связь, обращаясь напрямую к Ли Юню. — На острове Демонических Летучих Мышей!
— Много лет назад, едва прибыв в Море Хаоса и ещё не сформировав отряд «Байхэ», я в одиночку отважился исследовать самые внешние границы этого региона, — продолжал Тан Байхэ. — Там я столкнулся с одним Владыкой Бессмертных с острова Демонических Летучих Мышей. Он хотел сожрать меня, но благодаря секретной арканной драгоценности мне удалось убить его. Из его повреждённой души я случайно извлёк фрагмент памяти. Так я и узнал, что много лет назад на окраине Моря Хаоса, вблизи острова Демонических Летучих Мышей, рухнул скелет Повелителя-Императора Бессмертных. Обитающие там демонические летучие мыши утащили и спрятали его.
— На том острове есть верховный Император Бессмертных. Не знаю точно, какого он ранга, но они используют древнее сокровище, полностью изолирующее ауру скелета. Тот Император пытается поглотить и переплавить кости, надеясь совершить прорыв и сам стать Повелителем-Императором Бессмертных…
Ли Юнь слегка нахмурился:
— Как давно это произошло?
— Э-э… Похоже, года две с половиной тысячи назад. Не больше трёх точно.
— Так давно? — Ли Юнь усомнился. — Разве за столь долгий срок от скелета что-то осталось? Неужели Император с острова Демонических Летучих Мышей до сих пор его не усвоил?
— Вряд ли! — испугавшись, что Ли Юнь заподозрит его во лжи и решит, будто его заманивают в ловушку, Байхэ поспешно объяснил: — По слухам, останки Повелителя-Императора Бессмертных невероятно трудно поддаются переработке. Даже равному по силе Повелителю-Императору требуется сначала полностью стереть остаточную волю погибшего, прежде чем приступить к поглощению. А уж Императору Бессмертных, пусть даже и верховного ранга, на стёрку воли и переплавку такого скелета понадобятся десятки тысяч лет!
— Хм… В нашем мире ничего не бывает абсолютным, — покачал головой Ли Юнь. — Если бы всё происходило строго по твоим умозаключениям, понятие «неожиданность» просто исчезло бы.
Он верил, что Байхэ не лжёт, но сильно сомневался, что за три тысячи лет верховный Император Бессмертных так и не нашел способа подобраться к останкам.
Немного подумав, Ли Юнь решил проведать ситуацию лично.
Едва возникла эта мысль, как он мысленно связался с находящимися в неизмеримых высях Верховными Бессмертными Вратами. Используя их как источник, он направил восприятие в бесчисленные проекции Бессмертных Врат, выслеживая ауру острова Демонических Летучих Мышей.
Процесс оказался невероятно сложным.
Дело в том, что проекций Врат было слишком много — каждая соответствовала определенному существу уровня Бессмертного. Найти среди миллиардов мерцающих силуэтов конкретное место и существо, о котором ты не имеешь ни малейшего представления и чью ауру не можешь точно идентифицировать, было равносильно поиску иголки в бесконечном океане.
Даже для Ли Юня этот метод имел ограничения: чем выше развит объект поиска, тем туманнее становился след. А если, как утверждал Байхэ, хозяин острова был верховным Императором Бессмертных, отыскать его ментальный отпечаток издалека становилось почти невыполнимой задачей.
Спустя пять минут безуспешных попыток Ли Юнь прекратил поиски.
Он не любил тратить силы понапрасну. Сохранился ли скелет или нет — выяснить это можно будет, когда они подберутся к острову Демонических Летучих Мышей поближе. На близком расстоянии сопоставить проекции Врат с хозяином острова не составит труда. И если окажется, что тамошний мастер благодаря останкам уже совершил прорыв и сам стал Повелителем-Императором Бессмертных — Ли Юнь просто развернётся и уйдёт.
Осторожность превыше всего.
— Ладно, я понял, — произнёс Ли Юнь. — Я подумаю над этим. А пока делайте то, зачем пришли. Раз уж добрались до острова Белой Кости, вам явно не терпится начать охоту.
Тан Байхэ повеселел:
— Тогда… мы с вашего позволения намылимся вглубь острова! Выпасть такой шанс мог только благодаря вашей защите, господин. Надеемся наловить побольше Духов Белой Кости!
— Идите.
Ли Юнь кивнул, и члены отряда «Байхэ» тут же рассредоточились, с азартом устремившись вглубь острова Белой Кости.
На окраине остался только Ли Юнь.
Впрочем, и он не собирался просто стоять на месте. Выбрав направление, он неторопливо шагнул вперёд. Некоторое время назад, сканируя остров через проекции Врат в поисках Демонических Летучих Мышей, он совершенно случайно наткнулся на кое-что любопытное.
Оказалось, что на острове Белой Кости, помимо них, таился ещё один мастер.
Причём этот неизвестный был мастером уровня Императора Бессмертных! Его аура была глубоко скрыть и подавлена — это явно был не какой-то новоиспечённый слабак вроде Юэло, а опытный практик как минимум шестого или даже седьмого ранга.
Обладая подобной силой, этот человек мог составить Ли Юню серьезную конкуренцию, если бы Ли Юнь не прибег к жульничеству и не призвал на помощь силу Верховных Бессмертных Врат.
Ли Юню стало жуть как любопытно: что этот мастер забыл на заброшенном острове? И почему недавняя грандиозная битва даже не заставила его вылезти из своего укрытия?