Глава 882 - Ты что, совсем сдурел? Жил бы себе спокойно, так нет — подбираешь того, кто в гроб тебя вгонит!
Владыка Бессмертных Байхэ сжался от гнетущего чувства опасности.
Раньше он знал этого человека как Владыку Бессмертных Юэло — мастера третьего ранга, который превосходил его лишь на полшага. Но Байхэ и в страшном сне не мог представить, что тот втайне, без лишнего шума сумеет совершить качественный прорыв и совершить восхождение к рангу Императора Бессмертных!
Это сулило огромные неприятности.
Разница между Владыкой и Императором Бессмертных казалась небольшим шагом в ступенях самосовершенствования, но на деле представляла собой пропасть в силе. В пределах одного и того же Великого Дао законы, выкованные Императором Бессмертных, подобны безбрежному океану, тогда как законы Владыки Бессмертных — лишь жалкой лужице у дороги.
Это кардинальное, фундаментальное различие. Даже самые сильные Владыки Бессмертных первого ранга практически неспособны преодолеть этот барьер.
А сейчас Император Бессмертных Юэло явно положил глаз на Ли Юня. Положение становилось смертельно опасным.
Пусть Байхэ своими глазами видел, как Ли Юнь без труда сожрал Пожирателя Звёзд, способного нагнать страху даже на Императора Бессмертных, но та тварь, несмотря на исполинские размеры, по сути оставалась лишь чудовищем уровня Владыки Бессмертных. Она не перешагнула порог истинного Императорства.
Способность Ли Юня сожрать Пожирателя Звёзд вовсе не гарантировала, что он сможет на равных сражаться с настоящим Императором Бессмертных. Если вспыхнет бой, последствия будут катастрофическими!
В такой ситуации Владыке Бессмертных Байхэ ничего не оставалось, кроме как пересилить страх и сделать шаг вперёд.
— Байхэ приветствует Императора Бессмертных Юэло! Поздравляю вас с великим прорывом! Однако…
— Хм, я принял твои поздравления, — вальяжно перебил его Император Бессмертных Юэло. — Признаться, сегодня я приятно удивлён. Едва совершив прорыв, я тут же сталкиваюсь с двумя весьма известными отрядами. Я считаю это перстом судьбы. Думаю, вам обоим стоит просто войти со своими людьми в мой отряд «Юэло». Мы создадим действительно могущественную фракцию и вместе отправимся в самые глубины Моря Хаоса за теми сокровищами, о которых прежде могли только мечтать. Что скажете?
Владыка Бессмертных Байхэ опешил. Он даже не успел озвучить заготовленные слова, как Юэло сходу вывалил свои непомерные амбиции. Этот заносчивый мастер вознамерился сгрести под себя не только «Небесный Волк», но и отряд «Байхэ»!
Однако не успел Тан Байхэ протестовать, как первым завопил Куанлан:
— Великий Император Бессмертных Юэло, но так же нельзя!..
В представлении Куанлана, Юэло, став Императором Бессмертных, кардинально изменил свой статус, и пойти к нему на службу было бы не зазорно. Но главным условием оставалось одно: Юэло должен был сначала уничтожить отряд «Байхэ»! А теперь новоявленный Император вознамерился забрать обоих. В какое же дурацкое положение это ставило Куанлана?
Император Бессмертных Юэло медленно повернул голову и вонзил в Куанлана холодный, острый как лезвие взгляд, напитанный явственным убийственным намерением.
— Ты смеешь подвергать сомнению решения этого Императора?
— Я… не смею! — Куанлан крупно вздрогнул. До него наконец дошло, что перед ним больше не ровня — перед ним стоял Император Бессмертных. Продолжать относиться к нему как к Владыке Бессмертных третьего ранга было чистейшей воды самоубийством.
Император Бессмертных Юэло больше не удостоил Куанлана взглядом и снова уставился на Байхэ:
— Ну так что?
Его голос звучал обманчиво мягко, но за этой мягкостью скрывался непререкаемый ультиматум. Стоит им ответить отказом — и Юэло без промедления сотрет отряд «Байхэ» с лица земли.
Но разве Байхэ мог согласиться? И имел ли он вообще право принимать такие решения?
Хоть он и числился вожаком отряда, на деле все члены «Байхэ» давным-давно ровнялись исключительно на Ли Юня. Ли Юнь покорил их своей абсолютной, сокрушительной силой. Если Ли Юнь молчит, кто дерзнет действовать по своему усмотрению?
Тан Байхэ невольно посмотрел на Ли Юня, надеясь, что тот выразит свою позицию.
И Ли Юнь действительно заговорил.
— Байхэ, решай сам, — небрежно роздался его спокойный голос. — Скажу прямо: я вряд ли надолго задержаюсь в вашем отряде и могу уйти в любой момент. Если хочешь задел на будущее и ищешь покровителя — я не против. На меня не оглядывайся.
Стоявший напротив Император Бессмертных Юэло мгновенно изменился в лице.
— Это ещё что значит? — процедил он. — Хочешь сказать, ты не намереваешься вступать в мой отряд и готов свалить в любую минуту? Ты что… ни во что меня не ставишь?!
Ли Юнь мельком глянул на Юэло и равнодушно отозвался:
— Ничего такого я не имел в виду. Но если тебе так хочется думать — твоё право, переубеждать не стану.
Ш-ш-ш…
Присутствующие дружно затаили дыхание.
Вот это да! Он что, прямо в лицо перечит Императору Бессмертных?!
Стоявший неподалёку Владыка Бессмертных Куанлан едва не расплылся в злорадной ухмылке. Он искал защиты у Юэло во многом из страха перед Ли Юнем, но даже в самых смелых фантазиях не мог вообразить, что Ли Юнь окажется настолько высокомерным и глупым, чтобы дерзить Императору Бессмертных!
Это же прямое проявление неуважения!
Юэло только-только пробился на уровень Императора Бессмертных, он был полон спеси и рвался утвердить свое могущество. Ему как воздух нужен был поворотный момент для демонстрации силы. И подставить себя под удар именно сейчас — не значит ли собственноручно вручить противнику повод для показательной расправы?
«Идиотизм! Беспросветный идиотизм! — ликовал про себя Куанлан. — Всю жизнь эти так называемые первоклассные Владыки Бессмертных тратят на медитации, совсем мозги себе иссушили!»
Не только Куанлан находил ситуацию комичной — даже спутники Юэло сокрушенно качали головами.
И действительно — взгляд Императора Бессмертных Юэло мгновенно налился лютой яростью. Он визгливо засмеялся от зашкаливающего гнева:
— Хорошо! Очень хорошо! Действительно, гордость Владыки Бессмертных первого ранга затмевает разум… Но если ты возомнил, что статус первоклассного Владыки позволяет тебе дерзить настоящему Императору, то ты понятия не имеешь, что такое настоящая смерть!
Из тела Юэло дериватом выплеснулась жуткая, удушающая жажда убийства.
Во все стороны ударили струи кромешной тьмы. В этом чёрном мареве проявились сонмы древних призраков, стенающих душ и иссушенных скелетов. Каждый из этих духов источал ауру, не уступающую Верховному Таинственному Бессмертному, а четыре особенно гигантские тени и вовсе несли в себе мощь Владыки Бессмертных!
Призраки взревели, неупокоенные души зашлись в истошном плаче.
Небо и земля в мгновение ока померкли, будто весь мир превратился в сумрачное Царство Тьмы.
— Твой хвалёный уровень первого ранга — не более чем бледное отражение в моих законах Императора Бессмертных! — хохотал Юэло, возвышаясь над тьмой. — Не став Императорами, вы, так называемые гении, остаётесь лишь слепыми лягушками на дне колодца! Жалкие муравьи! А муравей, посягнувший на вековое древо, обречён на гибель!
Он воздел руку, смотря на Ли Юня сверху вниз:
— Учитывая твою силу, я дам тебе единственный шанс. Поклянись перед лицом Великого Дао в вечной верности мне, и я дарую тебе жизнь! В противном случае, сколь бы яркими ни были твои прошлые заслуги, сегодня под сенью моих законов ты сгоришь и превратишься в горстку пепла! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Ли Юнь ненадолго замер, а затем… внезапно разразился громовым, безудержным хохотом. Его раскатистый смех, словно невидимые клинки, распорол пространство на миллионы ли вокруг, вспугнув тучи стай небесных птиц и морских чудовищ.
— Ты что, совсем сдурел? — сквозь смех выговорил Ли Юнь. — Жил бы себе спокойно, так нет — подбираешь того, кто в гроб тебя вгонит!