Глава 876 - Смертоносное солнце? Сокрушить одним ударом!
Ху-у-у…
В тот самый мгновение, когда дредноут «Ястреб» окончательно рассек граничную пелену и ворвался в Море Хаоса, привычный мир пред глазами мгновенно исказился.
Океан, еще секунду назад казавшийся абсолютно реальным, во мгновение ока утратил четкие очертания. Он сделался гротескным, сюрреалистичным, словно превратившись в бредовую фантазию, порожденную воспаленным разумом безумца.
Рев водяных шквалов сплетался с грохотом небесных разрядов, вихрящихся прямо у самой воды.
Исполинские рыбы с кристальной чешуей парили в поднебесье, а колоссальные волны с ревом обрушивались снизу вверх, возносившись прямо к облакам.
Кругом царило безумное, фантасмагорическое буйство. Вся эта обитель пропиталась столь диким хаосом, что ни один разумный смертный не смог бы постичь его законов.
Ли Юнь, впервые ступивший в пределы Моря Хаоса, замер с открытым ртом от изумления. Он наперед знал, насколько аномальным должно быть это место, и выспросил немало сведений о его опасностях, надеясь подготовиться ко всему, но действительность превзошла любые ожидания. Чудовищный зрелищный удар едва не выбил у него почву из-под ног.
Смотря на столь безумные пейзажи, Ли Юнь невольно подумал: не хранись его бессмертная душа и само существование в глубинах мира, коим повелевали Таинственные Врата, этот всепроникающий хаос легко мог бы перевернуть его восприятие и свести с ума.
И только теперь к нему пришло окончательное осознание.
В Море Хаоса из-за запредельной степени энтропии постепенно сформировался автономный мир, подчиненный собственным, всепоглощающим правилам хаоса. Всякий, кто дерзнет пересечь его рубежи, неизбежно попадет под гибельное воздействие этих законов. И чем глубже дерзкий путник продвигается вглубь Моря Хаоса, тем свирепее и губительнее становится этот гнет.
— Жуткое место… — прошептал Ли Юнь, тяжело вздохнув. — Неудивительно, что даже Владыка Бессмертных способен лишь блуждать по самым внешним окраинам, а искателям ниже этого ранга сюда и вовсе путь заказан… М-да, с таким разгулом стихии даже Таинственный Бессмертный, решись он войти сюда, продержится недолго — хаотическая сила попросту исказит и разрушит его бессмертные законы. А искаженные законы — это почти то же самое, что и окончательный крушение Пути…
Не успел Ли Юнь закончить мысль, как сквозь густые, клубящиеся тучи пробился одинокий, золотисто-багровый луч света и под углом метнулся вниз.
Не успел он толком сообразить, в чем дело, как со стороны, где расположился отряд «Байхэ», раздался исполненный дикой боли и ужаса вопль.
Ли Юнь резко повернул голову.
Его взору открылось жуткое зрелище: багровый солнечный луч упал прямо на одного из Владык Бессмертных, и тот на глазах начал стремительно дряхлеть. Морщины глубокими бороздами изрезали его лицо, кожа увяла, а седина мгновенно забелила волосы — будто неведомая, дьявольская сила за доли секунды выпила из него огромный пласт жизненной энергии!
— Плохо дело! — в ужасе закричал Владыка Бессмертных Байхэ, его голос сорвался на фальцет от охватившей его паники. — Это Смертоносное солнце! Все прочь, бегом в трюм! Не смейте подставляться под его лучи, оно сжирает годы жизни!
Повинуясь паническому призыву, члены команды стремглав бросились к ближайшим надстройкам и дверям трюма.
В глазах Ли Юня вспыхнул холодный огонек. Вместо того чтобы спасаться бегством, он метнулся прямо к стенающему от боли бессмертному. Не успев даже ступить на палубу подле него, Ли Юнь с силой выбросил вперед кулак.
Удар был нанесен абсолютно бесшумно, без привычного грохота и бушующей бессмертной ауры.
Однако, едва Истинный смысл Не-Пути настиг увядающего Владыку Бессмертных, пространство вокруг него вспыхнуло вибрацией. Багровый солнечный луч, впившийся в тело несчастного, пошел крупными волнами, искривился, а затем со звонким треском разлетелся на тысячи мелких искр.
Едва зловещий свет рассеялся, пострадавший перестала стонать от боли. Он буквально выскользнул из когтей смерти и, тяжело дыша, с дрожью в голосе вымолвил:
— Спасибо… Благодарю вас, господин, за спасение!
— Пустяки, — Ли Юнь небрежно взмахнул рукой, жестом увлекая его к трюму. — Живо уходи под крышу.
Сам же он устремил взор к источнику губительного луча.
Высоко в небесах среди черных туч тускло сияло мертвенно-белое, холодное светило. На вид оно ничем не отличалось от обычного солнца, но испускаемый им свет таил в себе чудовищную, противоестественную угрозу.
На палубе дредноута «Ястреб» находилось множество людей, но луч избрал жертву избирательно. И каждый, кто попадал под этот свет, моментально лишался запаса лет.
«Очевидно, здесь задействованы высшие тайны магии времени, — размышлял Ли Юнь. — За ничтожное мгновение заставить живое существо прожить сто тысяч или даже миллион лет… Эта невидимая, бесплотная река времени уплотняется, превращаясь в смертоносный клинок, перед которым бессилен даже Владыка Бессмертных. Впрочем… для меня это не представляет никакой угрозы».
Его бессмертные законы Уцзи и сила Хунъюань изначально несли в себе глубинные истоки Времени и Год. И под всекрушающим давлением кулака, несущего Истинный смысл Не-Пути, любой Путь перестает быть Путем — разрушить его можно единым ударом. Если только чужая сила Времени не окажется настолько колоссальной, что превзойдет предел его собственной власти.
К счастью, долго жуткое светило не продержалось. Спустя пару мгновений его закрыла плотная пелена тёмных облаков, и мир вокруг вновь погрузился в сумрак.
Только тогда Тан Байхэ с бледным, перекошенным от пережитого страха лицом осмелился приблизиться к Ли Юню.
— Господин, вы просто невероятны! — с придыханием вымолвил он. — Кабы не ваше заступничество, наше путешествие окончилось бы крахом, едва успев начаться. Кто-то неизбежно погиб бы под Смертоносным солнцем.
— Смертоносное солнце? Так вы зовете то зловещее светило? — Ли Юнь неопределенно ткнул пальцем вглубь туч.
— Именно так, — Тан Байхэ интенсивно кивнул. — В наших краях его именно так и называют. По правде говоря, оно появляется крайне редко и обычно блуждает лишь в центральных областях Моря Хаоса. Лишь самым не удачливым «везунчикам» удается схлопотать его атаку прямо на пороге этой обители…
Тан Байхэ бросил сочувственный взгляд на трюм, куда укрылся спасенный бессмертный.
— Всякий, кого коснутся лучи Смертоносного солнца, почти гарантированно обречен на гибель. Ему неописуемо повезло, что вы оказались рядом. Вот только…
— Что «только»? — с легким прищуром уточнил Ли Юнь.
— Э-э… Господин, губительная сила Смертоносного солнца не имеет ни плоти, ни следов. Обычные бессмертные чары против нее бессильны. Как же вам удалось развеять ее? — Тан Байхэ воззрился на собеседника выжидающим взглядом, страстно надеясь выведать секрет, который помог бы ему выжить в будущем, когда Ли Юнь покинет их отряд.
Ли Юнь едва не расхохотался от такой наивности. Он сокрушенно покачал головой:
— Дело не в том, что я хочу утаить от тебя секрет. Просто, даже если я обо всем расскажу, тебе это ничем не поможет. Ты не сможешь повторить.
— А… — Тан Байхэ окончательно опешил, рот его невольно приоткрылся.
Ли Юнь чуть подумал и добавил:
— Я выковал особую боевую волю, имя которой — боевая воля Не-Пути. Едва мой кулак разит — Небытие править миром! Под воздействием этой силы мне плевать, материальна угроза или нет: как только я наношу удар, всё сущее подлежит сокрушению, и Смертоносное солнце не исключение. Мне без разницы, с чем иметь дело — с ходом Времени, Судьбой или Причинами и Следствиями… Стоит моему кулаку устремиться вперед, как всё это рассыпается в прах. У тебя нет такой боевой воли, так что учиться тут бессмысленно.
Тан Байхэ оцепенел. Он стоял точно громом пораженный, не ведая, какими словами ответить на столь ошеломляющую дерзость.
«Едва мой кулак разит — Небытие править миром?»
Каким же запредельным безумцем надо быть, чтобы произнести подобное вслух? Каким гордецом нужно родиться, чтобы дерзнуть постигать столь святотатственные бессмертные чары? Он даже вообразить не мог, как вообще возможно выковать подобную кулачную волю!
Однако неопровержимое доказательство только что явилось на его глазах, заставив с клокочущим в груди трепетом признать превосходство стоящего перед ним мастера.
Тан Байхэ невольно вспомнил того Владыку Бессмертных 7-го ранга из клана Чёрного Медведя, которого Ли Юнь испепелил единым ударом. «Должно быть, тот несчастный гигант испустил дух именно от этой жуткой силы?» — подумал он.
Черт возьми! Жалкий Владыка Бессмертных 7-го ранга из клана Чёрного Медведя… Погибнуть от столь властного, сокрушительного удара — да ему неслыханно повезло! Такая смерть заслуживает уважения!
Тан Байхэ больше не смел задавать расспросы. Ли Юнь и так оказал ему огромную честь, выложив столь глубокие откровения. Лезть дальше и докапываться до сути было бы непростительной глупостью.
Склонив голову, Тан Байхэ поспешил на нос корабля, чтобы продолжить вести дредноут «Ястреб» сквозь хаотические волны.
Ли Юнь же, не желая ни во что вмешиваться, устроился на палубе. Он закрыл глаза, намереваясь в деталях прочувствовать и постичь тончайшие, сокровенные тайны Моря Хаоса, в которое они наконец погрузились.