Глава 873 - Почести от Императора Бессмертных!
По дороге Лейчи всё же не выдержал. Любопытство пересилило спесь, и он спросил:
— Эй, даос, как тебя звать-величать? И ты правда перворанговый Владыка Бессмертных?
Ли Юнь мельком глянул на него и лишь улыбнулся:
— Я не Владыка Бессмертных.
Лейчи обомлел, а затем желчно ухмыльнулся:
— Не Владыка Бессмертных? Хочешь сказать, ты уже Император Бессмертных, а?
Откровенная скрытность Ли Юня разозлила Лейчи — ему показалось, будто этот странник откровенно держит его за дурака. Последние пару дней весь рынок гудел о том, как Ли Юнь шутя, одним ударом размозжил седьморангового Владыку из клана Чёрного Медведя и обратил в бегство главу Кровавой Луны. Лейчи лично проверял эти слухи — всё чистая правда! Обладая такой чудовищной силой, заявлять, будто ты не Владыка Бессмертных… да кто в такую чушь поверит?! Не первый ранг, так уж точно второй!
— Я, разумеется, и не Император Бессмертных… — с лёгким вздохом качнул головой Ли Юнь. — Эх, говоришь людям правду, а они всё равно не верят. Считай меня перворанговым Владыкой Бессмертных, если тебе так удобнее.
Ли Юнь лишь мысленно усмехнулся.
После того как он прошёл закалку Великого Пути Уцзи и обрёл статус Бессмертного Уцзи, его путь развития окончательно вышел за рамки общепринятых градаций. Если судить по классической системе, то, сконденсировав законы Уцзи, он должен был находиться на этапе Человеческого Бессмертного. Но стоило ему совершить взлёт, как его сила мгновенно сравнялась с мощью Владыки Бессмертных — да не простого, а перворангового!
Кто в здравом уме поверит, что Человеческий Бессмертный способен играючи крушить перворанговых Владыка Бессмертных? Разве это похоже на обычные законы Человеческого Бессмертного? Но и сказать, что его законы соответствуют уровню Владыки Бессмертных, тоже было нельзя — ведь его путь Великого Пути Уцзи только-только набрал силу.
Словом, сам Ли Юнь не мог бы точно определить свой текущий ранг.
Впрочем, его это ни капли не заботило. Важна лишь реальная боевая мощь. Человеческий Бессмертный, Владыка Бессмертных — какая разница, если ты побеждаешь?
К тому же, с тех пор как он стал Бессмертным Уцзи, его три тысячи воплощений Великого Пути разошлись по самым разным уголкам мироздания, обретая собственные судьбы и возможности. Каждое мгновение они приносили обратную отдачу через врата Великого Пути прямо в мир Таинственных Врат, взращивая законы Бессмертного Уцзи. И пусть этот рост пока не привёл к формальному сдвигу ранга, реальная сила Ли Юня неуклонно увеличивалась каждую секунду. Ему казалось, что выйди он прямо сейчас против реального девятирангового Императора Бессмертных — исход битвы был бы весьма неоднозначным.
Разумеется, делиться подобными тайнами с Лейчи он не собирался. Пусть считает его перворанговым Владыкой — верит он в это или нет, Ли Юню было глубоко плевать.
***
Обидевшись на то, что его держат за дурака, Лейчи всю дорогу молчал, хмурясь словно грозовая туча.
Доведя Ли Юня до пышной усадьбы Императора Бессмертных Ханьчжуна, он остановился у резных ворот и сухо бросил:
— Жди здесь! Я пойду доложу.
Но не успел он сделать и шага, как створки ворот распахнулись и навстречу им вышел статный мужчина в ярко-жёлтых одеждах. Это был сам Император Бессмертных Ханьчжун.
Лейчи опешил и поспешно склонился в глубоком поклоне:
— Владыка Ханьчжун! Зачем вы вышли лично?
Император раскатисто расхохотался:
— Ха-ха-ха! К нам пожаловал такой редкий гость, как я могу не встретить его лично?!
С этими словами он широким шагом направился прямо к Ли Юню. В его облике было столько искренней раскованности и доброжелательности, что Лейчи буквально лишился дара речи. Не знай он своего повелителя так долго и подробно, он наверняка поверил бы, что Ханьчжун — гостеприимный и великодушный правитель, готовый снисходить к любому талантливому практику.
На самом же деле Ханьчжун отличался крайним прагматизмом. В его глазах ценность имела лишь чистая выгода. Кроме Повелителя-Императора Бессмертных Пинбо, никто не мог удостоиться его искреннего расположения, если не приносил реальной пользы. Даже Лейчи заслужил его доверие лишь благодаря векам беспорочной службы.
И вдруг этот прагматик лично выходит встречать незнакомца?!
Лейчи отказывался понимать происходящее.
Ханьчжун подошёл к Ли Юню и уважительно сложил ладони в приветствии:
— Ха-ха, едва до меня дошли слухи о прибытии перворангового Владыки Бессмертных на остров Пинбо, я поначалу сомневался. Но взглянув на вас сейчас, должен признать: вы обладаете действительно выдающейся, поистине величественной аурой, превосходящей обычных Владыка Бессмертных на голову!
Ли Юнь ответил лёгким поклоном, в его глазах блеснуло лёгкое любопытство:
— Вы оказываете мне великую честь, Владыка Император. Но смею спросить: ради чего вы позвали меня?
Ханьчжун вновь громко рассмеялся:
— Не буду таить греха, у меня действительно есть к вам одно крайне важное дело. Однако не стоит волноваться — это предложение принесёт вам немалую выгоду! Но разговор предстоит серьёзный, негоже вести его на пороге. Прошу, проходите в мои покои, обсудим всё за чашкой чая.
С этими словами Император отступил в сторону, сделав приглашающий жест.
Ли Юнь на секунду задумался. Он прекрасно понимал, что у Ханьчжуна есть свой резон, а уж выгода это или ловушка — предстоит решать ему самому. Впрочем, имея за плечами колоссальный запас сил, Ли Юнь абсолютно не боялся возможного предательства со стороны Императора.
На его губах заиграла уверенная улыбка:
— Что ж, раз Его Величество так высоко оценивает скромного практика, мне не следует отказываться. Ведите.
И Ли Юнь спокойной, непринуждённой походкой переступил порог усадьбы.
Глядя на его абсолютную невозмутимость, Лейчи ощутил одновременно и глухую досаду, и невольное уважение. Поставь его самого в подобное положение — он вряд ли смог бы держаться с таким гордым достоинством перед лицом целого Императора Бессмертных!