Глава 861 - Опасные перемены и добровольная присяга Императора Бессмертных Аньина
Морская акватория Сюаньбо, остров Линшэ.
Ли Юнь медленно разомкнул веки. Едва скрытое в его глазах глубокое сияние угасло, как к нему суетливо подался Император Бессмертных Аньин.
— Ну как? — с нетерпением выдохнул он, едва сдерживая волнение. — Удалось связаться со Священным Бессмертным? Что он ответил?
Ли Юнь со скользящей по губам усмешкой окинул спутника лукавым взглядом:
— С чего ты вообще взял, будто я связывался со Священным Бессмертным?
— Э-э… ну… я лишь предположил, — замялся тот, виновато поведя плечом.
— Что ж, в таком случае поздравляю, — хмыкнул Ли Юнь, — ты угадал.
— Ах… — Зрачки Императора Бессмертных Аньина стремительно сжались в игольные ушки.
Он и впрямь лишь гадал, пытаясь осторожными расспросами выудить хоть какую-то правду из Ли Юня, но никак не ожидал, что тот признается столь легко и беззаботно.
— И… и что же сказал Священный Бессмертный? — подавив дрожь в голосе, переспросил он.
— А что он мог сказать? — Ли Юнь легким щелчком пальцев смахнул невидимую пылинку с рукава. — Открыл мне пару древних тайн. Как выяснилось, наши прежние мысли были детским лепетом. Древние существа, жившие еще до Девятой Эры, прекрасно знали, к чему всё идет. Более того, даже постепеное увядание Великого Мира Юанькун — вплоть до того, что к Девятой Эре он съежится до единственного Мира Небесного ранга — было предопределено владыками Первой Эры.
— Что?! — Император Бессмертных Аньин застыл с открытым ртом, потеряв дар речи. — Как… как такое возможно?!
— Всё предельно просто, — лениво пояснил Ли Юнь. — Великий Мир Юанькун должен пройти ровно девять эр. Эта тайна была известна сильнейшим еще на самом рассвете времен. Вот они и начали плести свои сети. Использовав особые методы, верховные сущности сделали Первую Эру самой долгой и могущественной, взрастили невиданное сонмище мастеров и тем самым выпили жизненные силы всех последующих эпох. Всё ради того, чтобы истощить волю самого мира. В финале их ждет либо обретение полного отрешения, либо уничтожение ослабевшей воли мира, дабы разорвать рок, предначертанный Девятой Эре.
Слушая этот рассказ, Император Бессмертных Аньин чувствовал, как от ярости у него закипает кровь, а жилы на лбу натягиваются струнами.
— Проклятые твари! — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки до хруста костяшек. — Они решили принести нас в жертву ради собственного величия?! Да по какому праву?!
— По праву сильного, — хладнокровно отрезал Ли Юнь. — По праву того, что они родились раньше и обладают святотатственной мощью. Они способны переписать законы Великого Мира Юанькун одним щелчком пальцев.
Император Бессмертных Аньин бессильно умолк. На его лице смешались отчаяние и затаенный страх.
— И… что же нам делать? — заговорил он вновь, глухо и подавленно. — Если увядание мира было спланировано с самого начала, эти древние монстры наверняка просчитали каждый наш шаг. Если мы сделаем их своими целями и начнем охоту, то просто с потрохами угодим в подготовленные капкан и ловушки.
Впервые в жизни он, могущественный Владыка шестого ранга, почувствовал себя ничтожной щепкой в бушующем океане надвигающегося хаоса.
В отличие от него, Ли Юнь держался куда спокойнее.
— Чего ты струсил? — с легким презрением хмыкнул он. — Первая Эра, может, и сильна, но точно не всемогуща. Они умеют плести интриги, но и другие не лыком шиты. Неужели ты думаешь, будто мастера последующих эпох смиренно позволят вырвать у себя из рук то, что принадлежит им по праву? К тому же сила действия равна силе противодействия. Великий Мир Юанькун когда-то являлся Миром Священного Ранга. Воля такого мира не так проста, как кажется. Паршивая овца всё равно остаётся скотиной, а умирающий гигант способна раздавить наглецов последним вздохом. Стоит воле мира воспротивиться, и древним предкам мало не покажется. А ведь есть еще куда более загадочные Верховные Бессмертные Врата… Все эти переменные переплетутся, и когда грянет Великое Бедствие Эпохи, даже древние монстры Первой Эры содрогнутся! Нам же пока не о чем печься. Делай то, что должен, а главное — забирайся на вершину силы!
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. Император Бессмертных Аньин резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул огонек надежды.
— Верно… Ты абсолютно прав! Смысл есть только в силе! Покуда мы достаточно сильны, любое Великое Бедствие Эпохи станет лишь подспорьем. Мы обязаны захватить инициативу!
— Захватить инициативу? — Ли Юнь прищурился, с интересом разглядывая собеседника. — И что же ты предлагаешь?
Император Бессмертных Аньин виновато и смущенно улыбнулся:
— Брат Ли, а что если… нам отхватить кусок земли и основать собственную фракцию?.. Только имея свои земли и людей, можно претендовать на по-настоящему ценные ресурсы. Вот только… Великий Мир Юанькун всё еще расколот, а в Священной Небесной Обители каждый стоящий уголок давным-давно занят. Везде есть хозяева, за которыми тянутся запутанные нити связей. Если мы захотим урвать себе владение, придется вступить в прямую войну с величайшими кланами.
Ли Юнь поднялся с места и дружески хлопнул его по плечу:
— Война так война, чего скулить? Мы и так опоздали на несколько эпох. Если не начнем вырывать свое прямо сейчас, потом и крошек не останется!
— Значит… ты согласен?! — вспыхнул от радости Аньин.
Не успел Ли Юнь ответить, как Император Бессмертных Аньин стремительной тенью очутился перед ним и опустился на одно колено. Его лицо стало предельно строгим и торжественным:
— Ли… нет, Владыка! Я, Император Бессмертных Аньин из Племени Бестеневых, отныне изъявляю желание следовать за тобой! Я стану твоим авангардом и повергну к твоим ногам Великий Мир Юанькун!
— Чего-чего? — Ли Юнь от неожиданности аж опешил. — Ты что за представление устроил?
— Владыка, я абсолютно серьезен, — твёрдо произнес Аньин, поднимая на него честный взгляд. — Я осознал: с моими скромными возможностями в надвигающейся катастрофе я буду лишь пушечным мясом. Но ты — другое дело. Твой талант и потенциал превосходят всё, что я видел в Священной Небесной Обители. За твоей спиной стоит Священный Бессмертный. Если мы заявим о себе сейчас, перед нами откроются невиданные горизонты. Следуя за тобой, я не просто выживу в буре Великого Бедствия, но и смогу подняться на недосягаемую высоту!
Глядя на искренность в глазах могущественного мастера, Ли Юнь и сам стал серьезнее.
Честно говоря, прежде идея создания собственной фракции казалась ему слишком хлопотной. Имея Систему, он мог спокойно развиваться в одиночку, не отвлекаясь на заботу о подчиненных. Но слова Аньина попали в самую точку: владение землями дает доступ к колоссальным ресурсам. А ресурсы — это ключ к стремительному росту.
Ведь он избрал Путь Бессмертного Уцзи. Его Великий Путь Уцзи хоть и был невероятно силен, но требовал поистине астрономических затрат: ему нужно было питать три тысячи Великих Дао Таинственных Врат, а каждое из них ненасытно поглощало энергию в ужасающих масштабах!
К тому же, раз уж сам Император Бессмертных преклонил перед ним колено, пренебречь такой преданностью было бы просто глупо.