Глава 809 - Бессмертный остров Юаньлин и Башня, Подпирающая Небеса!
Верховья Небесной Реки Священных Вод.
На величественном бессмертном острове под названием Юаньлин возвышались горные пики, усыпанные чудесными цветами и редкими травами. Между ними покоились многочисленные бессмертные дворцы, окруженные туманной дымкой и сиянием духовной энергии. В небесах парили и кружили сказочные птицы, словно исполняя вечный танец.
По своим масштабам и величию остров Юаньлин неизмеримо превосходил два предыдущих острова, на которых успел побывать Ли Юнь. И именно он являлся Третьим Островом — главной ареной испытаний, связывавшей тысячи миров Земного ранга. Каждый практик Водного Пути, получивший Указ Великого Потока, мог прибыть сюда и попробовать свои силы.
Тех, кто успешно преодолевал испытание, ждал колоссальный триумф — они напрямую становились истинными преемниками Бессмертного Дворца Священных Вод. А те редкие гении, что смогли раскрыть секрет Бессмертной техники Великого Потока, и вовсе совершали невиданный взлёт, вступая в легендарный Чертог Великого Потока.
В Священной Небесной Обители Бессмертный Дворец Священных Вод считался истинной обителью Водного Пути, возглавляемой супер-Повелителем-Императором Бессмертных. В обычное время попасть туда было сложнее, чем подняться на небеса. И возможность изменить судьбу одним шагом привлекала несметные потоки практиков со всех уголков Вселенной, включая иные расы.
Но испытание было чудовищно жестоким.
Прибыв на остров Юаньлин, кандидаты узнавали, что их ждёт штурм Башни, Подпирающей Небеса. Это исполинское сооружение насчитывало девяносто девять этажей. Ограничений по уровню практики не было — войти мог любой обладатель Указа Великого Потока. Чтобы пройти испытание, требовалось подняться выше шестидесятого этажа, за что выдавался жетон истинного преемника.
Казалось бы, всё просто. Однако за почти десять лет с начала испытаний сквозь башни прошло свыше миллиона человек, а до шестидесятого этажа добрались лишь несколько сотен! Абсолютный рекорд принадлежал Е Тяньгуну, ученику Чертога Длинной Реки, который сумел подняться до семьдесят седьмого этажа.
Самым же страшным являлось то, что Башня не прощала ошибок. Почти сорок процентов всех, кто не сумел пройти испытание за эти годы, навсегда остались внутри в виде хладных трупов. Такой чудовищный уровень смертности заставлял кандидатов колебаться между жаждой великого величия и смертельным страхом.
За все дела на острове Юаньлин отвечал Совет Старейшин во главе с могущественным Владыкой Бессмертных Юаньхаем.
В этот момент Владыка Бессмертных Юаньхай, облачённый в глубокие, как бездна, тёмные бессмертные одежды, восседал на главном престоле великого зала. По обе стороны от него расположились сорок восемь старейшин. Каждый из них обладал ужасающей аурой: помимо четырёх Владык Бессмертных, сидевших в первых рядах, остальные являлись Таинственными Бессмертными. Никто ниже этого уровня не имел права даже переступить порог зала.
Однако, несмотря на своё могущество, все они сидели с глубочайшим почтением. Владыка Бессмертных Юаньхай входил в тройку сильнейших Владык Бессмертных во всем Дворце. Обычный Владыка Бессмертных не выстоял бы против него и трёх ударов. На острове Юаньлин его слово было непреложным законом.
Но сейчас лицо Юаньхая было темнее тучи.
— Что происходит? — раздался его грозный голос, эхом отдавшийся под сводами зала. — Прошло почти десять лет, и до сих пор никто не смог подняться выше восьмидесятого этажа?!
Это был прямой упрёк в некомпетентности подчиненных. Старейшины почувствовали себя невероятно уязвлёнными. За десять лет сквозь испытание прошло два-три миллиона практиков из двухсот миров! Но если среди них просто нет абсолютных гениев, что они могли поделать?
Встал один из Владык Бессмертных, по имени Шуйцзянь, и уважительно поклонился:
— Владыка Юаньхай, среди кандидатов были и Золотые, и Таинственные Бессмертные. Но правила Башни таковы, что чем выше уровень практики, тем сложнее испытание. Высокая смертность давит на людей психологически. Восьмидесятый этаж — действительно невероятный рубеж… Быть может, стоит доложить высшему руководству Дворца и немного снизить сложность?
Второй Владыка Бессмертных, Минли, тут же поддержал его:
— Владыка Шуйцзянь прав! Зачем усложнять задачу сильным практикам? У них нет преимуществ, лишь недостатки. А слабо развитые практики не могут пройти далеко из-за недостатка опыта и ресурсов. В итоге смертность растёт, а толку нет!
Остальные старейшины принялись кивать.
Лицо Юаньхая окончательно ожесточилось, и он громогласно рявкнул:
— Глупцы!
Зал мгновенно погрузился в мёртвую тишину.
— Вы валишь всё на сложность Башни?! — Юаньхай гневно смерил присутствующих взглядом. — Вы столько времени сидите со мной на этом острове и до сих пор не поняли истинных намерений высшего руководства?! Неужели вы думаете, что Дворцу просто нужны ещё несколько Золотых или Таинственных Бессмертных в качестве преемников? Включите свои мозги!