Глава 8 - Потрясенный Чжан Чу!
Разве мог кто отказаться от такого заманчивого предложения?
Стоило зайти речи о возможности взглянуть на внутренний круг секты, как глаза Ли Юня мгновенно зажглись.
Правила секты Тяньу славились своей суровостью: хотя просто гулять по территории никто никому не запрещал, сунуться в такие места, как внутренний круг или Обитель Лазурного Облака без провожатого было смертным грехом.
По какой именно причине Чжан Жохань вдруг решила сводить его во внутренние земли, Ли Юнь не знал, но это предложение как нельзя лучше отвечало его тайным чаяниям.
Не стоит забывать, что во внутреннем круге мастера преканоничной ступени буквально на каждом шагу.
Это же неисчерпаемый клондайк для сбора очков познания! Упускать такой шанс было бы преступлением.
— Хорошо, я сейчас же приведу сюда Чжан Чу.
Сказано — сделано.
Ли Юнь стремительно вернулся во двор Жэнь-95, обежал все знакомые места и, наконец, отыскав Чжан Чу в его комнате, вытащил того на свет божий.
Услышав, что его разыскивает родная сестра, Чжан Чу поначалу страшно обрадовался.
Но когда до него дошло, что сестра намерена взять их обоих на экскурсию во внутренний круг, его лицо вытянулось от изумления и подозрительности. Он в упор уставился на Ли Юня полным недоверия взглядом.
— Погоди-ка!
— С чего это вдруг моя сестра шлёт за мной тебя, а не приходит сама? И с какого перепугу ей тащить во внутренний круг какого-то левого чувака?
— Ли Юнь, ты, паршивец, признавайся, что ты успел сделать с моей сестрой?!
Черт знает, какие фантазии всколыхнулись в голове у Чжан Чу, но, дойдя до этого места в своих рассуждениях, он вдруг яростно схватил Ли Юня за шиворот, а в его глазах вспыхнул огонь праведного гнева.
Ли Юнь: «……»
— Ты подозреваешь, что я… с твоей сестрой?
— Алло! Твоя сестра — ученица внутреннего круга, а я — убогий пария из внешнего… Да если б я посмел хоть косо на нее посмотреть, мне что, жить надоело?
Чжан Чу на секунду завис.
— Э-э… В общем-то, логично. Но всё равно подозрительно! Ты мне не родственник, и мы с тобой не сказать чтобы друзья. С какого перепугу ей тащить тебя в святая святых?
— Понятия не имею. Все вопросы — к ней самой… Короче, я всего лишь мелкая сошка внешнего круга, и приказы старших сестер оспаривать не привык.
— Тц… Ну ладно, пошли! Я сам у нее спрошу, с какой это стати она решила волочить тебя за собой!
Спорить с Ли Юнем у него получалось плохо.
Чертыхаясь и пылая праведным гневом, Чжан Чу сердито зашагал вперёд.
Ли Юнь лишь ухмыльнулся и послушно засеменил следом.
Пусть он выглядит бесстыдным подлизой — ради заветных очков познания он был готов стерпеть и не такое.
Парочка быстро вернулась на то место, где их ожидала Чжан Жохань.
— Сестрёнка… Чего это ты?
— Почему сама не пришла меня навестить, а послала за мной этого типа? Да еще и собралась тащить его во внутренний круг, что вообще происходит?
Чжан Чу славился своим взрывным нравом.
Едва завидев сестру, он тут же набросился на неё с упрёками.
Лицо Чжан Жохань мгновенно окаменело. Не говоря ни слова, она отвесила братцу увесистый подзатыльник.
— Ой!.. Сестра, за что? Больно же!
— Больно? Так и должно быть!
— Мелкий паршивец, стоило мне отлучиться на пару дней, как распустился? Кто разрешал тебе разговаривать со мной в таком тоне?
— Я…
— Опять спорить вздумал? Ещё слово — и мне будет плевать на присутствие твоего соученика, отхожу прямо здесь и сейчас!
Чжан Чу испуганно захлопнул рот.
Лишь обиженно замотал головой.
Было очевидно, что он смертельно боится старшей сестры.
Кровные узы — страшная вещь, перед ними тушуются все.
Ли Юнь тихонько усмехнулся и выступил вперёд:
— Старшая сестра Чжан, я привёл его, как вы и просили. Если больше нет никаких указаний, я, пожалуй, пойду к себе.
Пускай ему безумно хотелось побывать во внутреннем круге, правила приличия никто не отменял.
К тому же он хотел прощупать почву: с какой стати этой Чжан Жохань понадобилось тащить его туда?
— Эй, погоди-ка!
— Раз уж выпала такая редкая возможность встретиться — считай, судьба. К тому же вы с моим братцем — соученики по двору Жэнь-95, сам бог велел держаться вместе.
— Мой братец Чжан Чу умом не блещет, в человеческих отношениях разбирается слабо, а на мне, как на старшей сестре, лежит долг помогать ему заводить правильные знакомства.
— Так что, если у тебя есть свободное время, я сердечно приглашаю тебя прогуляться вместе с нами по внутреннему кругу. Что скажешь?
Всё ясно!
Ли Юнь в ту же секунду сложил два и два.
Он примерно понял истинную цель Чжан Жохань.
Очевидно, та подслушала или увидела его тренировку, заметила, что его Базовые стойки достигли малого успеха, а сам он перешагнул на второй уровень закалки тела, и приняла его за какого-то одарённого самородка.
Вот и решила завязать полезное знакомство на будущее.
Ли Юнь внутренне ухмыльнулся: против такого подхода он ничего не имел.
В конце концов, в этом мире ценят только тех, кто демонстрирует реальную пользу. Кто станет возиться с тем, чей потенциал скрыт от глаз и не подкреплен ничем, кроме пустых слов?
Раз уж он доказал свою состоятельность, проявив себя в глазах Чжан Жохань, её попытки сблизиться с ним выглядели вполне естественными.
— Раз сама старшая сестра Чжан делает мне столь лестное предложение, младший брат не смеет отказываться. С вашего позволения воспользуюсь случаем и загляну во внутренний круг, чтобы расширить свой кругозор.
— Тц, «расширить кругозор»… — фыркнул стоявший рядом Чжан Чу.
При виде того, как Ли Юнь вовсю заигрывает с его сестрой, у него внутри всё закипало. А уж услышав высокопарные фразы о «поездке во внутренний круг», он и вовсе не сдержался.
— Ишь ты, губа не дура!
— С твоим-то талантом пятого ранга ты во дворе Жэнь-95 плетёшься в самом хвосте… Проворонишь сегодняшний день — и до конца жизни тебе не видать внутреннего круга как своих ушей.
Ли Юнь даже не подумал сердиться. Повернувшись к Чжан Чу, он с лёгкой улыбкой парировал:
— Братец Чжан, в жизни всегда должна быть мечта. Иначе в чём разница между человеком и вяленой рыбой?
— Ты…
— Ха-ха-ха!
Не сдержавшись, Чжан Жохань заливисто рассмеялась.
— А я посмотрю, у тебя отличное чувство юмора! Но главное — уверенность в себе!
С этими словами она отвесила ещё один звонкий подзатыльник уже заскучавшему Чжан Чу.
— Видишь? Учись! Если у занимающегося боевыми искусствами нет уверенности в собственных силах, зачем он вообще ими занимается?
— Или ты всерьёз решил, что Ли Юнь тебе ровня?
— Ах ты, паршивец… Будь ты мне не родным братом, я бы пинком сбросила тебя с этой горы.
— Вы оба поступили в секту ровно месяц назад, оба изучали Базовые стойки. Скажи-ка мне, на какой стойке ты сейчас находишься?
Чжан Чу надменно задрал подбородок:
— На шестой! И я почти закончил с ней, завтра уже смогу пробовать седьмую.
— Во дворе Жэнь-95, если не считать Гу Юньчжэна с его первоклассным талантом, я иду сразу вторым!
Чжан Жохань презрительно фыркнула.
Улыбка её сочилась открытым сарказмом.
— Ты и впрямь второй! На всю голову!
— Послушай-ка меня: плевать мне, на какой там твоей шестой стойке застрял твой этот Гу Юньчжэн, но знаешь ли ты, на каком уровне находится Ли Юнь?
— Он?
Чжан Чу с сомнением покосился на Ли Юня, но тут же скривил губы в насмешливой гримасе:
— Да откуда мне знать? На четвёртой от силы, да и то задохнётся. Пару дней назад он околачивался возле Гу Юньчжэна, говорят, пытался слямзить чужую технику…
— Жалобу даже отнесли распорядителю боевых искусств…
Хлоп!
Едва он договорил, как тяжёлый палец сестры вновь приземлился ему прямо между бровей.
Удар был поставлен на славу.
Чжан Чу взвизгнул, сгорбился, схватившись за голову, и залился краской от обиды и боли:
— Сестра, за что опять… Я же правду говорю!
— Правду?!
— Совсем ослеп, балбес! Я тебе русским языком говорю: Базовые стойки Ли Юня уже достигли малого успеха!
— Да ты со своей пресловутой шестой стойкой перед ним — просто клоун, посмевший распускать хвост перед настоящим мастером!
Услышав это, Чжан Чу подпрыгнул так, будто под ним взорвалась петарда.
Он закричал на все лады.
Всепоглощающий шок напрочь вышиб из него боль.
— Чего?!
— Базовые стойки достигли малого успеха?
— Чушь! Быть такого не может!
— Сестра, ты шутишь…
— Шучу? Ха! Говорю тебе то, что видела собственными глазами!
Чжан Жохань резко шагнула вперёд.
И из её хрупкого тела внезапно вырвался плотный, давящий поток ци, полностью накрывший ошеломленного Чжан Чу.
— А теперь послушай меня, Чжан Чу!
— Впредь если я еще раз услышу, что ты задираешь нос перед товарищами по секте, живым я тебя не оставлю!
— И гордиться тебе пока нечем. Всего лишь второй ранг таланта — если не перестанешь зазнаваться и не возьмёшься за ум, во внутренний круг ты можешь и не пролезть!
Чжан Чу застыл соляным столбом!