Глава 723 - Позор на весь мир!
Провинция Тяньсин. Главная цитадель, где располагался клан Тяньсин.
Седьмой молодой господин Хуа Тяньцон только-только вернулся в свои покои и не успел даже сделать глотка перебродившего нектара, как в двери со страхом постучал слуга. В руках слуга с трепетом сжимал позолоченную парчовую карточку визита.
Слуга доложил: прибыл Третий молодой господин клана Гулань из провинции Гулань и просит немедленной аудиенции.
Хуа Тяньцон опешил.
Клан Гулань и клан Тяньсин входили в Семь Кланов Богов Войны, подчиняющихся Храму Бога Войны. Но эти великие роды никогда не жили в мире и согласии, вопреки сказкам, что бытовали среди обывателей.
Слухи о том, будто Семь Кланов объединились и превратили Храм Бога Войны в послушную марионетку, были сущим бредом. Титулы Богов Войны даровались именно Храмом. Стоило древней обители окончательно расвирепеть и лишить их этих титулов — и великие роды мгновенно утратили бы свой священный статус.
Так что между занемогающим Храмом и кланами действительно шла глухая грызня за власть, но до открытого бунта никто бы не дошел.
Точно так же и сами Семь Кланов постоянно враждовали друг с другом за ресурсы и влияние.
Отношения между провинция Гулань и провинция Тяньсин были, мягко говоря, прохладными. А уж между ним, Хуа Тяньцоном, и Третьим молодым господином Гулань Юйшэном — и подавно. При каждой встрече эти двое только и делали, что обливали друг друга ядом, мечтая спустить сопернику кровь.
Чтобы Гулань Юйшэн сам приперся на чужую территорию, да еще и прислал официальное приглашение?!
Хуа Тяньцон сперва подумал, что тот пришел искать драки.
Но пораскинув мозгами, усомнился. Для обычной провокации подавать официальную парчовую визитку — совсем не в стиле Гулань Юйшэна. Это пахло тонкой, продуманной подлостью.
Как бы то ни было, статус обязал. Нарушить этикет Семи Кланов Хуа Тяньцон не мог, а потому сам вышел к воротам, чтобы встретить визитера.
Гулань Юйшэн явился не один. За его спиной стояла внушительная свита — тридцать шесть человек.
И каждый из них был мастером не ниже области Воплощения Пути! Более того, среди охраны Хуа Тяньцон с мгновенным уколом тревоги насчитал четырех великих владык уровня области Слияния!
Такая эскортная группа заставила уголок губ Хуа Тяньцона нервно дернуться.
Едва переступив порог, Гулань Юйшэн ехидно ухмыльнулся и, не пытаясь скрыть яда, заговорил первым:
— Ох, какими судьбами! Неужто сегодня солнце взошло на западе? Сам Седьмой господин вышел меня встречать! А я-то думал, ты призовешь армию, решив, что я пришел вызвать тебя на дуэль!
В обычной обстановке Хуа Тяньцон тут же спустил бы на него всех собак.
Но сегодня Гулань Юйшэн смотрел на него странным, впивающимся взглядом, в котором читалось откровенное издевательство.
— Притворяйся, притворяйся, Хуа Тяньцон! — расхохотался гость. — Неужели ты думал, будто сможешь утаить шило в мешке?! Провернуть такое дельце в тайне от всех?
Гулань Юйшэн сокрушенно покачал головой:
— Но должен признать, я поражен. До открытия Чертога Пустотного Созвездия остался какой-то месяц, а твой клан Тяньсин делает вид, будто вообще ничего не происходит! Ну и лицемеры… Кабы я не знал, какой ты прожженный лис, я бы точно поверил этому невинному личику!
Лицо Хуа Тяньцона моментально налилось свинцовой тяжестью:
— Ты обкурился дурман-травы, Гулань Юйшэн?!
— Какой еще Чертог Пустотного Созвездия?! О чем ты вообще лепечешь?!
— Говори нормальным языком! Или ты действительно пришел провоцировать меня на моей же земле? Забыл, где находишься? Из провинции Тяньсин можно и не уехать!
Гулань Юйшэн зашелся хохотом и бесцеремонно приобнял стоящую рядом соблазнительную женщину — одну из четырех старейшин области Слияния.
— Старейшина Хуа, вы только гляньте! — с хохотом обратился он к спутнице. — Я же говорил! Наш Седьмой господин играет так природно, что хоть сейчас на подмостки! Взгляните на его минку — ну чисто святая невинность! Не знай я его подлой натуры, решил бы, что искатели, нашедшие Жетоны Созвездия, сговорились и водят клан Тяньсин за нос!
Старейшина Хуа кокетливо прикрыла ротик ладонью:
— Ну что вы, Третий господин… Как можно скрывать такое от клана Тяньсин? Даже если бы бродяги хотели утаить жетоны, хозяева этих земель всё равно первыми наложили бы на них лапу… Если только сам клан Тяньсин не оказался настолько слеп, что просрал все жетоны до единого! Но разве такое возможно?
Гулань Юйшэн снова расхохотался:
— Ха-ха, конечно немыслимо! Потому-то я и говорю — он просто ломает комедию!
Затем он повернулся к Хуа Тяньцону, чье лицо уже ставшее иссиня-черным от гнева:
— Ладно, Хуа Тяньцон, давай без детских игр. Я пришел с официальным визитом только ради одного — предложить тебе сделку. Да, мы терпеть друг друга не можем, но мы оба понимаем: наша вражда — лишь забава. А вот перед лицом колоссальной наживы старые знакомые договариваются куда быстрее, верно?
Хуа Тяньцон с трудом подавил бушующее пламя в груди и скупо кивнул:
— Допустим. И каково твое предложение?
— О, вот это разговор! — Гулань Юйшэн довольно потирал руки. — Я копался в древних фолиантах Храма Бога Войны. Там нет ни единого упоминания о Чертоге Пустотного Созвездия! Это значит два варианта: либо эта обитель спрятана так глубоко, что даже Храм о ней не ведал, либо… она вообще не из нашего мира континента Тяньгу, а приплыла из глубин бездонной Пустоты!
В глазах Гулань Юйшэна вспыхнула алчная страсть:
— Сокровища там сокрыты немыслимые! И подобный куш по праву принадлежит лишь нам — цветам древних родов! Какая-то нищая шваль, бродячие культиваторы и мелкопоместные секты не имеют права даже дышать рядом с этой таиной!
Он подошел ближе и понизил голос:
— Город Звездной Ночи — твоя территория. Я предлагаю объединить силы и полностью опечатать город! Всех бродяг, у которых найдутся Жетоны Созвездия, мы просто вырежем на корню. Очистим поле от мусора и заберем все жетоны себе!
Эти слова прогремели для Хуа Тяньцона подобно раскату грома среди ясного неба. В его душе поднялся настоящий бушующий шторм.
И причиной тому была вовсе не дикая жестокость Гулань Юйшэна.
А ужасающее, леденящее душу осознание: Гулань Юйшэн не лгал. Не провоцировал.
В его собственной провинции, в его собственном городе Звездной Ночи действительно разворачивались события грандиозного масштаба… А его великий клан Тяньсин, считавший себя единственным властелином этих земель, оказался абсолютно, безпросветно не в курсе!
Жетоны Созвездия… Чертог Пустотного Созвездия…
Событие невероятной важности происходило прямо у них под носом, а они узнают о нем от злейшего врага!
Если эта позорная новость выплывет наружу, клан Тяньсин станет посмешищем для всех Семи Кланов!
В этот самый миг щеки Хуа Тяньцона горели так, будто по ним отщелкали сотней звонких пощечин.
Позор… Какой немыслимый, жгучий позор!..