Глава 719 - Прибытие в город Звездной Ночи!
Взирая на ласковую, доброжелательную ухмылку Хуа Тяньцона, Е Чжэнсин ощущал, как его душа превращается в выжженную пустыню.
Эта излюбленная господами игра в кнут и пряник ломала его через колено, заставляя вопреки кипящей внутри ненависти смиренно кивать головой. Глядя на своего заклятого врага, Е Чжэнсин впервые усомнился в том, сможет ли он вообще когда-либо отомстить. А если и сможет — переживет ли это Обитель Созвездий?
Ответ был слишком очевиден и беспросветен.
Е Чжэнсин сделал глубокий выдох и беспомощно произнес:
— Седьмой господин, я понял свою задачу. Благодарю за великодушие.
— Ха-ха, великолепно! — Хуа Тяньцон покровительственно похлопал его по плечу. — Умный человек всегда знает, когда отступить. Я в тебе не ошибся. Что ж, я удаляюсь и жду добрых вестей.
Хуа Тяньцон развернулся и вместе со слугами покинул разрушенный дворик.
Е Чжэнсин обессиленно сполз по стене на землю. Его взор затуманился.
«Учитель… если дух твой еще витает в небесах, подскажи своему глупому ученику… что мне делать?»
Но ответом ему была лишь холодная, мертвая тишина.
***
Хуа Тяньцон со сдержанной улыбкой шел по улицам города.
Шаньну — слуга-юноша — недоуменно спросил:
— Господин, этот Е Чжэнсин явно пылает к вам ненавистью. Зачем вы оставляете его в живых?
Хуа Тяньцон скользнул по нему равнодушным взглядом:
— Ты бывал в нашем зверинце?
— Разумеется, господин, — кивнул Шаньну. — Там содержатся самые редкие и свирепые твари нашего клана…
— Тогда ты должен помнить, как ведут себя эти монстры, когда их только привозят туда, — ухмыльнулся Хуа Тяньцон. — Разве хоть один из них не рычит на нас с лютой ненавистью? Разве не пытается вырваться? И чем все заканчивается? Рано или поздно каждый становится шелковым. Запомни: в провинции Тяньсин никому не под силу стать соперником нашему клану. Будь то лютая ненависть или рабская благодарность — для нас это лишь суета муравьев. Е Чжэнсин ничем не отличается от зверя в клетке. Покуда он боится за свою секту, он рано или поздно прижмет уши. К тому же я уверен: очень скоро его ненависть угаснет сама собой.
— Это почему же? — удивился слуга.
— Потому что он поймет бесперспективность своей мести, — отрезал Хуа Тяньцон. — Гораздо разумнее смириться и принять мои щедрые посулы. Как думаешь, умный человек откажется от возможности шагнуть туда, где властвует область Слияния?
Оба слуги синхронно качнули головами:
— Едва ли. Какая-то древняя обида не стоит таких перспектив!
— То-то и оно, — хохотнул Хуа Тяньцон. — Чтобы лошадь бежала, ее надо кормить. Не говоря уже о том, что происходящие в городе изменения кажутся мне крайне необычными. У меня предчувствие, что скоро здесь явится нечто грандиозное — великое сокровище или древнее наследие. И Обитель Созвездий сыграет в этом свою роль. Так что пусть наш кролик поработает на меня. Поняли?
— Господин невероятно прозорлив! — в один голос воскликнули слуги.
— Отлично. Я озвучил вам его роль. Теперь о вас: вы оба остаетесь в городе и будете непрестанно следить за Е Чжэнсином.
— А как же вы, господин? — удивленно вскинулась Яньну.
— А я возвращаюсь в главную усадьбу клана Тяньсин, — сощурился Хуа Тяньцон. — Время великой разгадки еще не пришло, к чему мне торчать в этой глуши? Если случится нечто действительно важное — дадите знать через духовную связь, и я мигом прибыву. Но не смейте беспокоить меня по пустякам!
С этими словами Хуа Тяньцон окинул напоследок прощальным взглядом обитель секты, и в следующее мгновение его фигура растаяла в воздухе, словно дымка.
Шаньну с уважением вздохнул:
— Седьмой Молодой Господин действительно гений нашего рода…
Яньну лишь закатила глаза:
— Заткнись, не тошнотворствуй. Мнишь себя ровней господину? Ты лишь слуга, так что не строй иллюзий.
— Яньну, следи за языком! — покраснел Шаньну.
— А что я такого сказала? Мы с тобой — точно такие же звери из усадебного загона, как и этот Е Чжэнсин. Раз уж господин ушел, давайте займемся делом. Разделимся и пройдемся по улицам. Если найдем следы древних аномалий — это будет нашей заслугой.
— Ладно. Ты иди на запад, я на восток. Через десять дней встретимся… скажем, в башне Мэнъюнь!
— Пойдет!
Слуги разошлись в разные стороны, даже не подозривая, что в этот самый момент через городские ворота прошли трое путников.
— Так вот он какой, город Звездной Ночи… — проговорил Ли Юнь, всматриваясь в сияющий звездный купол над головой. — Плотность звездной энергии и впрямь внушает уважение. Где, говорите, находится эта Обитель Созвездий? Раз уж мы пришли, стоит засвидетельствовать уважение хозяину этих мест!
Этими троими были Ли Юнь, Цзян Е и спасенный им Хуан Шаньцзюнь.