Глава 718 - Кнут и пряник!
Снова оказаться на краю гибели, так и не отомстив за пролитую триста лет назад кровь и не смыв позор с учеников, коих три века держали за бессловесную скотину, — эта мысль жгла Е Чжэнсина изнутри.
Однако в тот миг, когда слуга уже занес клинок, юноша в звездном одеянии лениво повел рукой, останавливая палача.
Он вальяжно пододвинул к себе резное кресло, уселся в него и поглядел на распростертого на земле Е Чжэнсина, точно на жертвенного ягненка:
— Е Чжэнсин, триста лет назад, когда я уничтожил твоего наставника Ван Чжэнъи, ты смотрел на меня с лютой ненавистью. Но тут же прикинулся, будто ненавидел старика, присягнул мне на верность и стал рабски лизать мои сапоги… Ты правда думал, будто я не раскусил твою фальшь?
От этих слов у Е Чжэнсина кровь стыла в жилах.
— Я знал всё с самого начала, — с довольным смешком продолжал юноша. — Но знаешь ли ты, почему я оставил в живых твою секту и даже вручил тебе наследие? Да потому, что мне нужен был подопытный кролик! Ха-ха-ха!
Он откровенно застал двор своим хохотом:
— Я уроженец клана Тяньсин, седьмой молодой господин по имени Хуа Тяньцон! Мой род ведет свое начало от древнего Бога Войны Тяньсина, и наше боевое искусством славится на весь мир. Я давно достиг пика, коим ограничивается область Слияния! Увы, мне не хватало лишь малого импульса — искры, что позволила бы сломать этот предел и зазвать небесные врата для закалки тела. Я долго бился над этой загадкой. Пока однажды не услышал про вашу Обитель Созвездий. Я решил заглянуть сюда… И о чудо! Стоило мне ступить в ваши земли, как застарелый барьер в моей культивации слегка дрогнул!
Хуа Тяньцон подался вперед, заглядывая в окровавленное лицо собеседника:
— Тогда я понял: мой прорыв кроется в ваших техниках. Я повелел достать секретные свитки вашей секты, думая легко постичь их суть. Но увы — ничего не вышло. Я уж было усомнился: боевое искусство моего клана в тысячу раз превосходит ваши жалки наработки, так с чего бы какому-то мусору помогать мне? Я хотел бросить эту затею. Но тут один человек подал мне интересную мысль.
Стоявшая неподалеку служанка мило улыбнулась:
— Е Чжэнсин, эту мысль подала я, твоя благодетельница Яньну! Тебе бы следовало на коленях благодарить меня за то, что ты до сих пор дышишь.
— Яньну, когда говорит твой господин, тебе следует молчать, — ровным тоном стронул служанку Хуа Тяньцон.
— Слушаюсь, господин! — Девушка тут же испуганно склонила голову и отступила.
— Так вот, — продолжил Хуа Тяньцон, вернув взор к Е Чжэнсину. — Яньну подала разумную идею. Раз мы не понимаем особенностей вашей техники, почему бы не взять подопытного, не заставить его тренироваться по канонам секты и не понаблюдать за ним со стороны? Со временем истина проявится сама собой. Я счел этот замысел гениальным. Перерыв данные о вашей сектишке, я выбрал тебя. Ты был на пике ступени, коей славится область Взмывающих в Небеса, готовый вот-вот шагнуть туда, где начинается область Небесного Мужа. К тому же ты обладал лучшим талантом. На роль кролика ты подходил идеально. И я пришел. Убил твоим глазах твоего любимого наставника и возвел тебя на трон, дабы заставить расти. Подавленная ненависть — лучший стимул! Ты не подвел меня, за три века дослужившись до уровня, коим гордится область Первичного Дао!
Хуа Тяньцон вздохнул с наигранной печалью:
— Но почему ты не мог и дальше тихо, смирно играть роль покорного раба? Зачем нужно было бубнить свои проклятия вслух? Ты ставишь меня в крайне неловкое положение!
Е Чжэнсин был ошеломлен. Все его существо содрогалось от осознания того, что грандиозная трагедия его секты триста лет назад произошла лишь из-за случайной фразы брошенной какой-то служанкой! Их считали не за людей, а за подопытных крыс!
Вся его многолетняя покорность, все его попытки сгладить острые углы рухнули в одно мгновение. Гнев захлестнул его разум.
Он рванулся вверх, поднявшись во весь рост, и с ненавистью ткнул пальцем в лицо Хуа Тяньцона:
— Вы… вы, проклятые твари! Вы перешли все границы! Наша секта — лишь скромная обитель третьего сорта! Мы никогда не переходили дорогу клану Тяньсин! За что вы так истязаете нас?! Неужели у вас нет ни капли совести?!
— Заткнись!
— Дерзкий раб!
Оба слуги мгновенно преобразились. Выскочив вперед, они обрушили на него удары ладонями и ногами. Их аура, соответствующая пику, коим славится область Божественной Воинственности, смяла Е Чжэнсина и снова вбила его в землю.
Е Чжэнсин зашел кашлем, выплевывая на камни сгустки крови.
Хуа Тяньцон поднялся с кресла и подошел к нему. Взирая на поверженного владыку сверху вниз, он произнес холодным, отстраненным тоном:
— Е Чжэнсин, слушай меня внимательно. Изначально я хотел забить тебя как собаку — глупцам не место среди живых. Однако, учитывая твой неплохой талант, я дам тебе еще один шанс.
Е Чжэнсин снизу вверх посмотрел на него с немой неверующей болью.
— Не нужно так смотреть на меня. Мое слово тверже гранита. Подумай хорошенько о судьбе своей секты, если не хочешь, чтобы Обитель Созвездий навеки исчезла с лица земли.
Е Чжэнсин прикусил язык. Этот удар попал в самое уязвимое место. Он не боялся собственной смерти, но не мог допустить уничтожения секты из-за порыва личной мести.
— Чего… чего вы хотите от меня, Седьмой господин? — прохрипел он.
— О, а вот это уже разговор умного человека! — улыбнулся Хуа Тяньцон и наклонился, лично помогая Е Чжэнсину подняться на ноги. — В этом мире все вертится вокруг выгоды. Смотри на вещи шире, и мелкие обиды перестанут тебя беспокоить. В последние месяцы в городе Звездной Ночи происходят странные вещи. Звезды горят ярче, стихийная сила сгущается… явно грядут перемены. Ты, как владыка Обители Созвездий, обязан разгадать эту тайну. Выясни для меня, что происходит. Если результат меня порадует, я не просто оставлю твою секту в покое, но и лично помогу тебе достичь высот, коими славится область Слияния. Ну как?