Глава 714 - Лодка дружбы пошла ко дну!
— Брат Цзян, если я правильно тебя понял, Храм Бога Войны в Центральной Области всё ещё существует, но на деле его полностью оттеснили от власти Семь Кланов Богов Войны, коим еще Первый Владыка дал земные наделы? Былая слава Храма угасла, и он превратился в красивую декорацию?
На горе Цзиньян, на просторной каменной площадке, Ли Юнь, Цзян Е и Хуан Шаньцзюнь расположились прямо на траве. На столе между ними стояли кувшины с вином, и разговор шел неспешно.
— Ну, декорацией я бы его не назван, — Цзян Е сдержанно усмехнулся. — Но авторитет они потеряли основательно. В семи провинциях Центральной Области практики давным-давно признают лишь власть Семи Кланов.
— Неужели всё настолько запущено? — приподнял бровь Ли Юнь. — И что, Храм Бога Войны совсем никак не реагирует?
— Ну отчего же? — Цзян Е вздохнул. — Молодые гении, выросшие в стенах Храма, питают к членам Семи Кланов лютую ненависть. При встрече они при любой возможности провоцируют драки. Увы, результаты этих стычек редко бывают в пользу Храма. Со временем там, видимо, смирились с реальностью. Последние лет тридцать практики Храма Бога Войны почти не появляются на публике. Святыня пребывает в состоянии полузатвора. Поговаривают, будто они копят силы и выжидают момент, чтобы вернуть себе контроль над миром боевых искусств...
Цзян Е удрученно качнул головой, в его глазах мелькнуло беспокойство:
— Как бы там ни было, столкновение между Храмом и Семью Кланами неизбежно. Эта война всколыхнет все семь провинций, и боюсь, в её кровавый круговорот затянет абсолютно каждого.
Хуан Шаньцзюнь, доселе молчавший, вдруг громко хмыкнул:
— И правильно сделают, если ударят! Центральная Область издавна принадлежала Храму Бога Войны! А Семь Кланов получили свои земли лишь по милости Первого Владыки! Теперь же они предали своего покровителя, превратили Храм в посмешище! Это же откровенное святотатство! Храм обязан лишить их титулов и показать эти предательским тварям, какова цена бунта!
Цзян Е насупился:
— Хуан Шаньцзюнь, ты опять за свое?!
Тот не уступал:
— А что я не так сказал?! Здесь нет посторонних, Цзян Е, ответь мне прямым текстом: ты на стороне Храма Бога Войны или на стороне этих мятежных Семи Кланов?!
— Ты... — Цзян Е вспыхнул от гнева. Он резко поднялся на ноги и с глубоким раздражением отрезал: — Хуан Шаньцзюнь, я тебе уже тысячу раз говорил! Я не принадлежу ни к Семьи Кланам, ни к Храму Бога Войны! Их кровавые разборки меня не касаются, я не собираюсь принимать ничью сторону! Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы до тебя дошло?!
— Не принимать сторону?! Да как ты можешь?! — Хуан Шаньцзюнь тоже вскочил, наливаясь краской. — Ты уроженец Центральной Области, подданный Храма... Как ты можешь умывать руки?!
Его фанатичная убежденность окончательно вывела Цзян Е из себя.
— Хуан Шаньцзюнь, заткнись! — рявкнул Цзян Е. — Какое тебе вообще дело до моего выбора?! Кто ты такой, чтобы устраивать мне допросы?! И включи ты наконец свои мозги! Храм Бога Войны и Семь Кланов — это древние гиганты! Если между ними вспыхнет настоящая война, раздавит ли таких мелких сошек, как мы с тобой?! Ты гордишься своей областью Прозрения Пустоты? Да ты достиг её только благодаря тому, что твой клан влил в тебя тонны эликсиров! В Храме и у Семи Кланов таких "экспертов", как ты — пруд пруди! По сравнению с их настоящими элитами ты — пустое место! Влезешь в эту мясорубку — не просто сдохнешь сам, но и весь свой род подставишь под удар!
— Ты... — Хуан Шаньцзюнь, тяжело дыша, задрожал от обиды. — Отлично! Так вот ты какого мнения обо мне! Раз так — нам больше не о чем говорить. С этого дня мы больше не друзья!
Не дав Цзян Е вставить ни слова, Хуан Шаньцзюнь взвился в воздух и на полной скорости умчался прочь, гонимый слепой яростью.
— Ах ты... глупый паршивец! — Цзян Е сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Раньше, в трактире, он грозился разорвать отношения лишь для того, чтобы образумить друга и заставить его прикусить язык. Но он не ожидал, что этот идиот с потрохами взбесится из-за банального отказа встать под чьи-то знамена. Зная характер Хуан Шаньцзюня, Цзян Е понимал: если тот сказал "мы не друзья", значит, восстановить мосты уже не удастся.
Впрочем, рядом оставался Ли Юнь, и Цзян Е с трудом подавил бушевавший внутри гнев. Насилу выдавив из себя подобие улыбки, он произнёс:
— Брат Ли, прошу прощения за эту сцену. Хуан Шаньцзюнь... он не злой человек, просто слишком прямолинейный. К тому же он переслушал проповедей и свято верит, что Храм Бога Войны — единственная законная власть...
Ли Юнь усмехнулся:
— Довольно наивный малый. Скажи, брат Цзян, а много ли таких энтузиастов в Центральной Области?
— Много. И с каждым днем ситуация всё хуже. Я чувствую, как все семь провинций буквально разрываются на части из-за этой вражды...
Он помялся, затем снова уселся на траву и пригубил вина:
— Брат Ли, ты человек посторонний, тебя эти междоусобицы не касаются, так что я скажу прямо. Но запомни: выйдет это отсюда — я от всего открещусь.
Ли Юнь расхохотался:
— Не переживай, брат Цзян. Я лишь перелетная птица. Что бы тут у вас ни началось, мне дела нет. Считай, я просто слушаю интересную байку.
— Хорошо. Я вижу, ты парень непростой, тебе я поверю. Брат Ли... У меня есть стойкое ощущение, что за всем этим стоит чья-то теневая кукловодческая рука. Кто-то намеренно стравливает Храм и Семь Кланов, подталкивая их к тотальной войне...
Ли Юнь на мгновение замер. На его губах заиграла крайне двусмысленная ухмылка, а взгляд невольно скользнул к росписи небесного свода.
— А у тебя отличное чутьё, брат Цзян. Именно поэтому ты решил держаться в стороне, верно? Однако... в глубине души ты ведь, как и твой приятель, больше симпатизируешь Храму?
Цзян Е изменился в лице:
— С чего такие выводы?
— По твоему вздоху в трактире, — улыбнулся Ли Юнь. — Я услышал в нем скрытое глухое недовольство правителями клана Цзюлин.
Цзян Е потерял дар речи.
— Эх... Ну и слух у тебя, брат Ли. Что греха таить, на самом деле я... Хм?
Не успел он договорить, как резко повернул голову в сторону города.
В небесах, разрезая облака, с огромной скоростью неслись два луча света. Ощутив знакомую ауру, Цзян Е мгновенно мрачнел:
— Вот же паршивец!..