Глава 711 - Ужасающий откат кармы. Запасной план Божественного монаха Юньлая?
Ли Юнь так и не смог подавить вспыхнувшее в душе любопытство.
Уединившись, он принялся тайно просчитывать нити судьбы.
Однако результат пророчества оказался весьма странным. Как ни пытался он пробиться сквозь пелену небесных тайн или проследить истоки причин и следствий, всё было тщетно. Удалось уловить лишь смутное, едва ощутимое эхо, несмело указывающее куда-то в сторону центральных земель континента Тяньгу. Впрочем, даже в этом Ли Юнь не мог быть уверен на все сто процентов.
А что представляли собой центральные земли континента Тяньгу?
Без сомнения, то было само сердце континента — край, где сгустилась величайшая небесная удача, где изобилие ресурсов кружило голову, а искусство боевого пути достигло своего наивысшего расцвета. В простонародье эти земли звали Центральной Областью.
И именно там на протяжении неисчислимых веков возвышалась непоколебимая святыня — Храм Бога Войны.
«Неужели это дело рук мастеров Храма Бога Войны? — размышлял Ли Юнь, прищурившись. — Но это не имеет смысла. Откуда им знать сокровенные тайны обители Юньлай? Ладно, допустим, они годами тайком выслеживали секреты монахов... Но как до них дошли вести о том, что Божественный монах Юньлай вынашивал замысел с Династией Бедствий и потерпел от меня скрушительное поражение?»
Да, именно так.
Когда с тайн обители Юньлай сорвали покров, в народ просочились и туманные слухи о том, что некий таинственный мастер разгромил Божественного монаха Юньлая в самом сердце его владений. Впрочем, рассказы эти были сбивчивыми, обмолоченными вскользь, и имя Ли Юня в них ни разу не прозвучало.
Ослеплённые яростью от осознания того, что обитель Юньлай веками использовала их словно скот, беззастенчиво крадя их личную удачу, обычные практики и не обратили внимания на эту мелкую деталь.
Простые людские массы могли упустить её из виду, но только не Ли Юнь.
«Знают обо мне, но намеренно молчат и не называют моего имени... Опасаются навлечь на себя кармическую связь со мной? Или же за этим кроется иной, ведомый лишь им замысел?»
Ли Юнь невольно усмехнулся:
— А ведь это становится по-настоящему любопытно. Похоже, мне и впрямь стоит наведаться в Центральную Область... Всё равно перед отбытием нужно подобрать достойное место для горы Тяньгуван, так почему бы не совместить приятное с полезным?
Он тихо улыбнулся и, не открываясь толпе и не задерживаясь более подле обители Юньлай, мгновенно растворился в воздухе, устремляясь в сторону Центральной Области.
***
Далеко на западе, среди бушующего океана, затерялся одинокий остров.
Внутри скромной каменной хижины.
Лицо Божественного монаха Юньлая исказилось в дикой, нечеловеческой гримасе. Всё его тело обуяла жуткая, зловонная кармическая скверна, а нити причин и следствий обратились в тяжелые, пылающие цепи, намертво сковавшие его плоть и дух.
В каждом звене этих причинно-следственных оков эхом отзывались исполненные ярости вопли живых существ, их смертельные проклятия и лютая, закипающая в жилах ненависть тех, чьё благословение небес было коварно украдено.
Сгустки этих чудовищных сил с глухим гулом обрушивались на монаха.
Под этим натиском даже его хвалёное Золотое тело Десяти Тысяч Бедствий не выдержало: кожа покрылась отвратительными нарывами и опухолями. Некоторые из них лопались, источая смердящий, густой гной.
Такова была расплата — беспощадный откат кармы.
Ему не было дела до смены дня и ночи, его не интересовали стороны света.
Этот остров и неприметная хижина служили монаху надежным убежищем, приготовленным на самый крайний случай ещё много веков назад. Весь остров защищала древняя仙-формация высшего порядка, способная искажать и сбивать с толку кармические поиски, но сейчас и она оказалась бессильна.
Перед лицом истинного гнева мироздания все его ухищрения превратились в бесполезную пыль.
А последствия этого отката были воистину ужасающими.
Если так пойдёт и дальше... Не пройдёт и трёх месяцев, как он сгинет под гнётом навалившейся кармы, окончательно обратившись в лужу гнилого гноя.
— Проклятье!.. — скрипел зубами монах, источая яд. — Кто... кто посмел так коварно подставить меня?! Тот сопляк, что сокрушил моё Золотое тело кулачной волей?! Жди у меня, тварь! Думаешь, выманишь меня наружу этим способом?! Мечтай!
Его глаза налились кровью. Стиснув зубы до треска, он с мясом вырвал из глубин своего пространства иссиня-чёрную девятиэтажную каменную пагоду.
Едва артефакт явился на свет, как вокруг закружились, вибрируя, плотные волны кармической силы.
Но вместе с тем остатки его собственной небесной удачи начали стремительно испаряться.
Глядя на то, как уходит сквозь пальцы его наследие, Божественный монах Юньлай окончательно потерял рассудок от ярости. Не имея возможности излить гнев на обидчиков, он лишь бессильно орал на голые стены хижины.
Эта пагода была не чем иным, как Священной Пагодой Кармы — краеугольным камнем, который монах лично выковал много лет назад, чтобы воровать удачу смертных и заложить основу обители Юньлай!
По своему уровню Священная Пагода Кармы являлась оружием Земных Бессмертных, причём находилась на самом пике этого ранга. Более того, она служила ему как натальное бессмертное оружие.
Будучи натальным артефактом, пагода росла и развивалась вместе с духовным развитием самого монаха.
Согласно первоначальному замыслу, накопив достаточно украденной удачи и постигнув Великий Путь Кармы, Юньлай должен был стать Небесным Бессмертным, а пагода — переродиться в артефакт Небесных Бессмертных.
И подобной невероятной способностью она обладала лишь благодаря вплавленной в неё священной шарире.
Эта шарира осталась от одного из древних предков Чистой обители Саха — Небесного Бессмертного, достигшего невероятных высот на Пути Кармы. В некотором смысле, пагода с самого начала несла в себе зерно божественного величия.
Если бы не эта реликвия, разве смог бы Юньлай, ступивший на континент Тяньгу в ранге ниже Человеческого Бессмертного, выковать нечто подобное? В конце концов, за его спиной всегда стояла Чистая обитель Саха, подстилавшая соломку на каждом шагу.
Всё было готово для великого триумфа.
Но теперь...
События приняли совершенно катастрофический оборот. Навлечённый откат кармы грозил сжечь монаха дотла, и единственным спасением оставалась всё та же пагода.
Юньлай окинул Священную Пагоду Кармы долгим, колеблющимся взглядом. Помявшись в тяжелом раздумье, он набрал в грудь воздуха, заставил циркулировать духовную энергию и активировал запретное заклятие, которое хранил в тайне долгие века и надеялся никогда не применять.
— Жертвоприношение Пути, Единение Кармы!
В то же мгновение небесный клинок безжалостно отсёк львиную долю жизненного срока монаха — удар был настолько суров, что лишил его почти восьмидесяти процентов оставшихся лет.
Его исток Земного Бессмертного содрогнулся и на глазах сжался, словно высохший плод.
Но вместе с тем вся кармическая скверна и обрушившийся откат закружились вихрем, сгустились в плотный луч иссиня-чёрного света и устремились прямиком в Священную Пагоду Кармы.
Результат не заставил себя ждать.
Как только скверна покинула его плоть, отвратительные гнойники и опухоли на теле монаха мгновенно исчезли, будто их содрали вместе со старой кожей.
Вот только цена оказалась чудовищной. Потеря восьмидесяти процентов жизни и распад бессмертного истока повергли его в состояние невиданной прежде слабости.
Его могучая сила, находившаяся на пике области Земного Бессмертного, обрушилась в пропасть, колом упав до скромного третьего уровня Человеческого Бессмертного!
Годы, века, эпохи кропотливого труда и медитаций пошли прахом ради спасения никчемной жизни! Ненависть, полыхнувшая в глазах монаха, могла бы выжечь всё живое в радиусе сотен ли.
— Вы все у меня попляшете!.. — прорычал он, подобно раненому зверю. — Пока я — это я, пока во мне теплится хоть капля памяти, я сделаю всё, чтобы твари, подставившие меня, сдыхали в самых диких мучениях!
И в этот момент Священная Пагода Кармы, впитавшая в себя море кармической скверны, задрожала. Внутри неё пробудилась чья-то невероятно древняя и могущественная воля.
Однако едва эта воля очнулась от векового сна, как тут же осознала, что происходит.
Из глубины каменных ярусов раздался исполненный безумной ярости, оглушительный рёв:
— Мерзавец! Наглость! Какая тварь дерзнула переложить на МЕНЯ этот кармический откат?!