Глава 688 - Алтарь Кармы: В поисках кровных уз!
Пока Ли Юнь в муках постигал магию «Огонь Кармического Алого Лотоса», в столице династии Разрывающего Небеса Ли Цюсянь сбивался с ног, собирая ингредиенты по списку Цзинь Ушуана.
Свыше двух тысяч наименований редчайших артефактов и минералов! Используя неисчерпаемые ресурсы великой империи, он сумел достать девяносто девять процентов от требуемого.
Но три позиции оставались недосягаемыми: Камень Небесных Знамений, Белоголовое Летающее Золото и Облачное Молоко.
Сколько бы ищеек ни рассылали по тайным сокровищницам, эти предметы словно сквозь землю провалились. Собрать полный комплект никак не удавалось.
А Цзинь Ушуан тем временем сходил с ума от нетерпения. Он висел над душой Ли Цюсяня, словно злой рок, и за малейшую задержку осыпал правителя династии отборнейшей бранью.
Отчаявшись, Ли Цюсянь отправил своих лучших людей за пределы империй, надеясь найти хотя бы зацепки. Но на это требовалось время.
А времени у Цзинь Ушуана не было.
Он прекрасно понимал: каждый день промедления дает такому избраннику судьбы, как Ли Юнь, новый шанс на спасение. Чем дольше тянешь, тем больше неконтролируемых факторов вступает в игру, и в конечном счёте всё неизбежно рухнет.
Самое ужасное, что украденная у него чаша сути Земного Бессмертного оставалась в руках Ли Юня и Юнь Шуйяо. Они уже начали её переплавлять! Если не найти их прямо сейчас и не выжечь дотла, его утерянная основа будет утрачена навсегда, что навеки закроет ему путь к высшим сферам.
Поэтому Цзинь Ушуан решил действовать.
Неважно, что три компонента отсутствуют! Он возведёт Алтарь Кармы из того, что есть, и попробует пробить защиту наудачу.
В глубине души он надеялся: Дао Кармы столь невероятно и необъятно, что юнец вроде Ли Юня гарантированно с ним не знаком. А вдруг сработает?
— Собери всё, что успел достать! — рявкнул он Ли Цюсяню.
Прямо в запретной зоне клана Разверзающих Небеса пиковый Земной Бессмертный лично взялся за строительство.
Прошло ровно три дня.
И вот перед ними возвышался трехметровый, иссиня-черный Алтарь Кармы, отливающий призрачным, мерцающим светом. От его массива, спаянного из тысяч драгоценных материалов, веяло древней, удушающей магией.
Даже Ли Цюсянь, будучи могущественным владыкой на уровне области Слияния, ощутил, как по его спине пробежал липкий холодок. Он ни на секунду не сомневался: стоит Цзинь Ушуану активировать эту проклятую штуку, и жизнь самого Ли Цюсяня окажется в руках этого монстра. Одно мысленное усилие — и его душа развеется прахом.
Подавив липкий страх, Ли Цюсянь подобострастно склонил голову:
— Старший Ушуан, алтарь готов. Что прикажете делать дальше?
Возведение алтаря заметно улучшило настроение Цзинь Ушуана. Впервые за долгое время он даже сподобился на подобие ухмылки — правда, весьма надменной и самодовольной.
— Теперь всё просто, — процедил он. — Я установлю Стяг Кармы, а затем мы задействуем кровную связь клана Разверзающих Небеса. По этой нити мы выследим Ли Юня, где бы он ни прятался! А если повезёт, я сконденсирую силу Судьбы в Клинок Кармы и обезглавлю его прямо отсюда, через миллионы ли!
Он повернулся к императору и жестоко улыбнулся:
— Так что ты, как нынешний владыка клана Разверзающих Небеса, должен отдать алтарю каплю своей эссенции крови!
Уголок губ Ли Цюсяня судорожно дернулся.
Опять его кровь?!
«Твою мать, да сколько можно?!» — мысленно взвыл он.
Капля эссенции крови — это не просто царапина на пальце. Для практика его уровня это ощутимый урон по фундаментальной жизненной силе. А если ритуал провалится? Цзинь Ушуан опять потребует кровь?
Это же не обычная алая юшка, которую можно цедить ведрами без вреда для здоровья! Эссенция — концентрат самой жизни. Одну каплю он еще перенесет, две — с трудом… Но если отдать с десяток, потребуется не один год глухой медитации, чтобы просто восстановить силы!
С каждым днем Цзинь Ушуан вызывал у него всё больше глухой, бешенной ненависти.
Какой, к черту, «старый друг предка Древесного Императора»?! Чем больше Ли Цюсянь смотрел на этого надменного старика, тем сильнее убеждался: перед ним обычный шарлатан и паразит, который вообще не считает потомков Древесного Императора за людей!
Ли Цюсянь принял решение: если эта затея сработает — ладно. Но если ритуал провалится, а старик продолжит высаживать из него эссенцию, он сделает всё, но активирует древнейший, покрытый пылью веков алтарь в родовых гробницах и достучится до самого Древесного Императора!
И если окажется, что Цзинь Ушуан лгал… Твою же мать! Он лично умолит предка прислать карателей и стереть этого ублюдка в порошок! Подумаешь, пиковый Земной Бессмертный! Дерзить роду Древесного Императора — непростительный грех!
Впрочем, внешне Ли Цюсянь остался предельно покорным. Натянув на лицо угодливую улыбку, он изобразил готовность:
— Какая жаль! Если это нужно для дела, я без колебаний отдам свою эссенцию крови, старший Ушуан!
С этими словами Ли Цюсянь взошел на алтарь и, повинуясь указаниям Цзинь Ушуана, выдавил из пальца тяжелую, сияющую каплю эссенции, уронив её в чашеобразное углубление в самом центре конструкции.
Цзинь Ушуан удовлетворенно хмыкнул. Взмыв в воздух, он взмахнул рукавом и извлек небольшой стяг, покрытый мерцающими, невероятно сложными рунами.
Это был артефакт уровня Бессмертного — Стяг Кармы!
Выкованный древним мастером Дао Судьбы, он имела всего девять зарядов и позволял даже тем, кто не постиг искусство Кармы, вести поиск по нитям Судьбы. К Цзинь Ушуану знамя попало, когда шесть зарядов уже были истрачены.
Оставалось всего три.
Он берег этот артефакт пуще собственного глаза. И если бы Ли Юнь не загнал его в тупик, Цзинь Ушуан ни за что не достал бы столь драгоценную реликвию. Но сейчас выбора не было.
Он обязан был потратить один заряд и запеленать юнца в сети Судьбы.
— Пошел вон с алтаря! — пренебрежительно бросил Цзинь Ушуан императору и вонзил древко знамени ровно в то место, куда упала капля крови.
В следующую секунду старик влил в алтарь чистейшую силу Земного Бессмертного.
ГУММММ!
Алтарь содрогнулся. Воздух загудел, и над каменной чашей вспыхнул ослепительный экран, на котором проявились сотни, тысячи тончайших, светящихся нитей Кармы.
— О-о-о… — Цзинь Ушуан завороженно выдохнул, его глаза заблестели от восторга.
Дао Кармы действительно было величием из величий! Какая жаль, что судьба не дала ему шанса постичь эту стезю — ведь она стояла на втором месте среди Три Тысячи Великих Дао, оставляет далеко позади его родное Дао Золота!
Подавив восторг, Цзинь Ушуан сконцентрировал бессмертную силу.
Связь с алтарём зафиксировалась прямо на его Бессмертной Душе.
— Вращайтесь, сферы Судьбы! Найти кровный след!
Цзинь Ушуан мгновенно уловил ауру крови клана Разверзающих Небеса и, цепляясь за неё, устремился вниз по ветвям генеалогического древа.
Почему именно вниз, а не вверх?
Да потому что он элементарно боялся! Поднимись он вверх по древу рода Разверзающих Небеса, он неизбежно наткнулся бы на ментальные печати могущественных предков. А если бы мощь алтаря случайно дотянулась до самого Древесного Императора… Это был бы конец.
Его единственной целью было нисходящее колено крови — ведь именно там должен был находиться Ли Юнь.
Однако Цзинь Ушуан, впервые работавший с подобным артефактом, слишком нервничал. Он был настолько неопытен в вопросах Кармы, что упустил из виду одну деталь.
Деталь невероятной, катастрофической важности…