Глава 687 - Три дня сплошной муки и явление Огня Алого Лотоса!
— Твою мать! — сквозь сжатые зубы прорычал Ли Юнь, ощущая, как всё его существо охватывает нечеловеческая мука. — Да из чего вообще сделан этот проклятый кармический огонь?! От крошечной искры такое ощущение, будто всё моё Дао рушится к чертям! Сука… сука… сука!
Уголки его губ нервно подрагивали, он судорожно заглатывал воздух, пытаясь удержать ускользающее сознание. И всё же, преодолевая адскую вспышку боли, Ли Юнь насильно заставил свой разум сфокусироваться на прозрачном, мистическом пламени.
Его жадность к знаниям поистине не знала границ. Встретить столь редкое, фундаментальное явление, как Кармический Огонь, и не попытаться проникнуть в его суть? Даже на грани безумия он не мог упустить такой шанс. Во всём мире едва ли нашлся бы второй такой сумасшедший.
Однако его ждало разочарование.
Искра оказалась слишком мала. В ней не содержалось достаточного количества сакрального откровения, чтобы пробудить Систему. Пламя бушевало ровно пять секунд, после чего окончательно угасло, истаявши без следа.
Пять секунд… Но Ли Юнь скрипел зубами так, что едва не крошились эмаль и кости. Теперь он лично, на собственной шкуре ощутил, что значит огонь истязания. Страшная, нечеловеческая штука. Если бы Кармы было чуть больше, а пламя горело чуть дольше, он не мог гарантировать, что его разум не распадется на куски от этой боли.
Это лишь подтвердило старую истину: Карму легко завязать, но неизмеримо трудно распутать. Неудивительно, что сильные мира сего предпочитали тратить столетия на первый, мучительный и долгий путь искупления. Без филигранной техники разделения греха попытка поджечь Карму — это гарантированная, мучительная смерть.
И всё же Ли Юнь не собирался отступать.
Его кармический груз был слишком велик. Без помощи Системы и особого навыка очиститься от него самостоятельно казалось невыполнимой задачей.
Придется продолжать.
Спустя пару минут он выбрал следующую нить — тоже тонкую, принадлежавшую ещё одному ученику из секты Тяньу, на сей раз из внутреннего круга.
Честно говоря, Ли Юня уже начинало тошнить от собственного прошлого. В секте Тяньу он пробыл совсем недолго, однако, судя по кармической паутине, едва ли не каждый из двухсот тысяч учеников секты успел зацепиться за него хотя бы призрачным нитевидным узлом!
А всё потому, что он был слишком ярок. Слишком заметен.
Но такова плата за путь практика. Тот, кто стремится взойти на вершину боевого искусства, неминуемо оставляет след в судьбах окружающих. Не превращаться же ради избежания Кармы в хладнокровное, лишенное эмоций чудовище? Да и поможет ли это? Очевидно, нет. Великое Дао Кармы взирает на всех смертных: пока ты жив, пока ты дышишь — ты ткёшь свою паутину, и исключений здесь не бывает.
Ли Юнь повторил трюк. Изолировав кусок скверны, он наотмашь полоснул по нити.
И снова его тело пронзила леденящая мука. На этот раз пламя бушевало целых восемь секунд. Ли Юнь содрогался всем телом, крупная дрожь бья по суставам.
Система опять молчала.
Уничтожение двух крошечных нитей абсолютно ничего не изменило в его общем положении. Для океана его Кармы эти две искры были даже не каплей — песчинкой.
В груди вспыхнула глухая ярость. Выругавшись сквозь зубы, он пошёл дальше.
Третья нить…
Четвёртая…
Так прошло три дня.
Лицо Ли Юня стало мертвенно-бледным, губы обескровились, а под глазами залегли глубокие тёмные тени. За эти три дня он совершил немыслимое: насильно оборвал двадцать семь нитей Судьбы, принудительно выжег двадцать семь мелких кармических узлов. Лишь к концу третьего дня он с трудом ощутил, как непрекращающаяся тяжесть, давившая на его плечи, сделалась чуточку легче. Но это «чуточку» едва ощущалось.
Представьте океан. Если зачерпнуть из него воду чайной ложкой, разве станет море мельче?
То, что Ли Юнь вообще заметил разницу, объяснялось лишь тем, что его дух трансформировался и практически достиг уровня Бессмертной Души. Обычный практик на его месте ничего бы не почувствовал.
Но куда сильнее Ли Юня угнетало другое: за три дня непрерывных пыток Система так ни разу и не подала признаков жизни!
Он уже начал впадать в отчаяние. Неужели в Кармическом Огне действительно нет никакой особой структуры Дао? Неужели это просто побочный продукт горения грехов, недоступный для анализа Системы?
Но это противоречило логике! Всё в этом мире, от величественных звёзд до самой ничтожной песчинки на дне океана, имеет свою внутреннюю сущность и узор Дао. Кармический Огонь, способный испепелять души практиков, просто не мог быть пустым местом!
«Может, я просто слишком отвлекался на боль?» — размышлял Ли Юнь, тяжело дыша.
Немного передохнув и вернув щекам хоть немного здорового румянца, он снова упрямо сощурился.
В этот раз он решился на риск.
Его взор упал на нить поплотнее. Она вела к одному из поверженных им Небесных Владык. Практик давно был мёртв, а его кармический долг перекочевал на плечи Ли Юня. У него не было ни малейшего желания разбираться, куда ведут остальные узлы этого покойника.
Изолировать скверну — и за дело!
Вшшш!
Призрачный клинок Кармы безжалостно снес плотную нить. Ли Юнь даже ощутил упругое, тугое сопротивление, словно резал толстый канат.
Но это были мелочи.
В следующее мгновение на него обрушился настоящий ураган пламени. Огненный сгусток вспыхнул куда яркостнее, чем раньше, и дикая, дикарская боль мгновенно распорола его духовное тело.
Ли Юнь едва не закричал во весь голос.
Сцепив зубы до хруста, удерживая сознание лишь на чистой, нечеловеческой воле, он впился мысленным взором в самую суть бушующего пламени.
И тут… в его голове прозвучал долгожданный, чистый звук!
[Совершено созерцание кармического огня! Озарение уровня Человеческого Бессмертного +1!]
[Совершено созерцание кармического огня! Постигнута магия: Огонь Кармического Алого Лотоса...]
Боль разрывала плоть, но на бледном, истощенном лице Ли Юня расцвела торжествующая, безумная улыбка.
Он был прав!
Кармический Огонь можно было созерцать! Предыдущие неудачи объяснялись лишь ничтожным объёмом пламени и слишком короткой вспышкой — узорам Дао просто не хватало плотности.
Теперь всё изменилось.
Пусть полученная магия относилась лишь к уровню Человеческого Бессмертного, она стоила каждой секунды перенесённых страданий. Ли Юнь был уверен: овладев этой техникой, он сможет управляться с Кармой куда изящнее и эффективнее, а не жрать огонь всухую, рискуя выжечь собственный разум.
Кармический Огонь коварен: вспыхнув, он не угаснет, пока не пожрёт весь грех дочиста. И даже с защитой Зародыша Дао длительное истязание разрушило бы его тело. За эти три дня он уже подошел к пределу физической и духовной выносливости. Поработай он так ещё пару дней — и его увезли бы ногами вперёд.
Но теперь магия начала загружаться.
Значит, светлые дни уже не за горами.