Глава 68 - Вот каков истинный дух адепта нашей секты Тяньу!
— Старейшина Гу, вы…
У Чжао Чуаньфэна не было толстой кожи Лю Нинкуна, чтобы просто упасть в обморок после порции брани. Его жгло раненое самолюбие — унижение было столь глубоким, будто с него содрали кожу посреди базарной площади.
Он в страшном сне не мог вообразить, что Гу Сяосянь рискнет публично полоскать его имя в грязи столь беспардонным образом.
Стоит ли напоминать, что Чжао Чуаньфэн тоже не с улицы пришёл.
Напротив.
Его связи в секте выглядели куда солиднее, чем у Лю Нинкуна: из двух с лишним десятков седовласых ветеранов-старейшин как минимум двое приходились ему кровной родней.
И занимали они далеко не последнюю ступень в иерархии.
По своему влиянию они ни в чём не уступали Гу Сяосяню, а в чём-то даже превосходили его.
Неужели старик спятил, раз решил плевать на авторитет его покровителей? Чего он добивается?!
— Чего я добиваюсь?
— Не согласен?
— Слушай сюда: либо ты прямо сейчас приносишь Ли Юню публичные извинения, выплачиваешь компенсацию за ущерб и клянёшься впредь не задирать учеников внешней секты, либо… Я отправляюсь в Главный зал вместе с Хай Фэнем!
— И там я потребую ответа: собирается ли секта вообще сохранять внешнюю ветвь, или мы её окончательно закроем?!
Сотрудники и зеваки дружно ахнули, втягивая воздух.
Устроить публичный скандал в Главном зале силами самого Гу Сяосяня — это всё равно что подорвать пороховой погреб под ногами у руководства. Да ещё под знаменем угнетения внешних адептов.
Тут даже самый отъявленный дурак сообразил бы: Зал дисциплины спуску не даст.
И вовсе не из уважения к седобородому Гу Сяосяню. Просто грозные судьи Главного зала обязаны считаться со спокойствием ста тысяч учеников внешней секты.
Из двадцати тысяч адептов Тяньу десять тысяч ютились здесь.
Если эта масса поднимет волну недоверия к суду, где окажется авторитет Зала дисциплины? Смогут ли они дальше вершить правосудие и карать за проступки?
Тогда их священные жезлы останется только засунуть в печь вместо дров.
Перед лицом такого масштабного кризиса власти никакие связи Чжао Чуаньфэна не имели значения. Даже его деды-старейшины предпочли бы сделать вид, что не знают наглеца.
Чжао Чуаньфэна затрясло. Паника накрыла его с головой.
Он прекрасно понимал, чем грозит разбирательство в Главном зале. В лучшем случае его ждало изгнание, а в худшем — перечеркнутая на корню карьера. О ранге наследника можно было забыть навсегда.
Будущее рушилось на глазах.
Но принести извинения Ли Юню? Да ещё публично?!
Как такое возможно?
Если он преклонит колено перед соперником своей невесты, останется ли у него хоть искра мужского достоинства?
Невеста бегает к другому, а он вместо мести должен кланяться её любовнику? Где справедливость в этом мире?
Какая же дикая, жгучая обида жгла его изнутри!
Глаза Чжао Чуаньфэна налились кровью.
— Кхе-кхе, ладно вам, старейшина Гу, зачем же так лютовать из-за сущих пустяков? — раздался за спиной торопливый голос.
Это подоспел тот самый посланец из внутреннего Зала дисциплины, которого отправил Линь Тьєшэнь. По дороге он уже вник во все детали, но никак не ожидал, что по прибытии его встретит яростный рев главного старейшины внешней ветви.
Чуть сердце не разорвалось от страха.
Если такое дело дойдет до Главного зала, а разруливать его придется самому Гу Сяосяню, то что останется от авторитета внутренней инспекции?
Проще сразу снести их ведомство до фундамента.
Дежуривший в тот день во внутреннем Зале дисциплины старейшина Се Юйчуань мысленно проклял день, когда заступил на смену.
Однако делать нечего — пришлось со всех ног бежать к Гу Сяосяню и сыпать извинениями.
Он принялся горячо заверять старца, что внутреннее ведомство непременно разберется по всей строгости и выдаст внешним адептам исчерпывающие гарантии.
Лишь после этого лицо Гу Сяосяня чуть разгладилось, и он позволил Се Юйчуаню уладить инцидент.
А Се Юйчуань оказался молодцом: не тратя слов даром, он подтащил упирающегося Чжао Чуаньфэна к себе.
— Чжао Чуаньфэн, обстоятельства дела я выяснил. Ты виновен от и до, возражения не принимаются!
— Скажу тебе прямо: если хочешь спасти репутацию своих покровителей, бери вину на себя, извиняйся и выплачивай компенсацию. Без вариантов.
— Что?! Старейшина Се, вы тоже требуете, чтобы я унизился перед этим… Я…
Чжао Чуаньфэн воззрился на Се Юйчуаня так, будто тот предал его смертным грехом.
Лицо Се Юйчуаня осталось каменным:
— Можешь отказаться. Тогда я лично конвоирую тебя в застенки Зала дисциплины и по всей форме лишу статуса внутреннего ученика, а затем вышвырну из секты.
— А после этого пойду к твоим наставникам и принесу им свои извинения.
— Только учти: я сильно сомневаюсь, что они станут из-за тебя мстить мне.
— Ты…
Холодное отчаяние сковало сердце юноши.
— Открою тебе глаза на одну вещь: старейшина Гу давно зол на то, как внутренние адепты третируют новичков. Он просто ждал подходящего повода, чтобы выжечь эту заразу калёным железом.
— Твоя сегодняшняя выходка пришлась как нельзя кстати — ты сам принёс голову на блюдечке!
— Даже если бы мы замяли дело, тебя всё равно ждало бы наказание. После извинений отправишься в подземную тюрьму Зала дисциплины как минимум на три месяца. Ни днем меньше!
— Выбирай сам!
Отказываться было некуда.
Чжао Чуаньфэн с ужасом осознал, что Се Юйчуань поступает так вовсе не со зла — напротив, он ещё щадит его ради старых заслуг перед влиятельными покровителями.
Иначе повязал бы без лишних слов, применив самые жесткие статьи устава.
Подавленный, словно сдувшийся бурдюк, Чжао Чуаньфэн окончательно сломался.
— Я понял… Я извинюсь.
Выдавив из себя эти слова, он полностью утратил остатки былого высокомерия.
Плетясь за спиной Се Юйчуаня, он приблизился к порогу Обители Умиротворения Облаков.
Низко склонив голову перед Ли Юнем, он сквозь зубы выдавил:
— Прости… Я был неправ, погорячился. Надеюсь, младший сородич Ли Юнь не держит зла…
Произнося это, он судорожно сжимал кулаки до побеления костяшек, опасаясь, однако, выдать дрожь в пальцах посторонним глазам.
Для него это было самым страшным унижением за всю жизнь.
Жгучая, невыносимая жажда убить Ли Юня затаилась на самом дне его души.
Ли Юнь, заметив дрожащие пальцы своего обидчика, лишь кротко улыбнулся про себя, хотя лицом изобразил предельное добродушие.
— Пустяки, какие счеты между своими…
— На самом деле старшая сестра Чжан заходила ко мне исключительно для того, чтобы обсудить с нашими уважаемыми старейшинами тонкости владения мечом. Мы даже толком поговорить не успели… Так что, старший брат Чуаньфэн, если уж приносить извинения, то в первую очередь перед ней.
— А что до компенсации за вывеску — стоит ли упоминать о такой мелочи? Сломалась и ладно, я как раз планировал сменить название обители. К чему вообще вешать доску? Пусть теперь зовется Безымянной!
С этими словами Ли Юнь лучезарно улыбнулся.
Гу Сяосянь одобрительно закивал:
— Превосходно! Какая выдержка, какое благородство! Вот каков истинный дух адепта нашей секты Тяньу! Бери пример, Чжао Чуаньфэн!
— Человек без широты взглядов, способный беситься из-за каждого пустяка, никогда не постигнет гармонии с небесами и не ступит на вершину боевого пути!
— Слушаюсь… — понуро выдохнул Чжао Чуаньфэн, пряча глаза, в которых бушевало пламя лютой ненависти.