Глава 636 - Нечаянно в центре внимания
— Молодой господин Ли, вот семена плода Небесного Бега, которые вы только что изволили приобрести. Извольте проверить!
Раздался размеренный, вежливый стук, и в ложу номер восемнадцать, слегка приклонив голову и держа перед собой тяжелый поднос, вошел Чжан Син. Каждое его движение дышало глубоким почтением.
Сначала этот юноша без тени сомнений отдал редчайший цветок Земной Сущности лишь за то, чтобы переступить порог ложи для особо важных гостей, а теперь с легкостью швырял целые состояния ради полумертвого семени. Чжан Син был искушенным человеком, но подобное мотовство видел впервые.
«И ведь выглядящий совсем юнцом! Лет на пять, а то и на шесть моложе меня… — изумленно думал слуга, скользя беглым взглядом по спокойному лицу Ли Юня. — Откуда же он умудрился вынырнуть с такими бездонными карманами? Неудивительно, что он без тени страха привел с собой в «Гости четырёх сторон» двух столь ослепительных красавиц. Да с такой мошной любой бродячий практик десять раз подумает, стоит ли наживать себе врага из столь могущественного рода!»
— Хорошо, оставь на столе, — мельком глянув на поднос, бросил Ли Юнь.
Одного взгляда ему хватило, чтобы убедиться: семена настоящие. Не тратя лишних слов, он запустил руку в кольцо Тяньюань, достал оттуда стебель Девятилистной Бессмертной Травы, источающий едва уловимое свечение, и протянул его Чжан Сину:
— Держи. Девятилистная Бессмертная Трава. Осмотришь?
Слуге аукционного дома «Гости четырёх сторон» не занимать было опыта. Едва стебель показался на свет, как его глаза вспыхнули: растительный сок в стебле еще пульсировал живой силой, трава была срезана совсем недавно и законсервирована безупречным образом. Ни капли целебной энергии не испарилось!
На торговом помосте за такой безупречный образец выложили бы никак не меньше семидесяти тысяч золотых. А может, и сотню!
— Ха-ха, молодым господином Ли предложен наивысший сорт! — Чжан Син расплылся в подобострастной ухмылке, подбирая слова погрубей и посговорчивее, чтобы угодить богатому гостю. — Зачем же проверять то, что и так безупречно? Еще раз поздравляю с приобретением, а теперь позвольте откланяться, дабы не отвлекать вас от дальнейших торгов.
Ли Юнь лишь усмехнулся про себя, качнув головой, но перечить не стал. Едва слуга скрылся за дверью, он легким взмахом руки отправил семя плода Небесного Бега прямо в кольцо Тяньюань.
И предчувствия его не обманули.
Едва семя касалось земли внутри внутреннего пространства кольца, как со всех сторон к нему устремились незримые, таинственные нити первозданной энергии. В то же мгновение умирающий, почти иссохший зародыш вспыхнул жизнью, напитался силой и пустил крепкий росток.
Пройдет от силы месяца три — и в мире кольца Тяньюань наберет силу зрелое, налитое соком древо плода Небесного Бега.
Честно говоря, Ли Юнь владел кольцом Тяньюань уже довольно долго и привык к его чудесам. И все же каждый раз, когда это древнее сокровище за долю секунды воскрешало к жизни то, что было обречено на увядание, его сердце невольно замирало от восторга.
Ведь теперь он был не просто искателем — он ступил в область Семени Дао! В его Таинственных Вратах теснилась целая тысяча малых Дао-семян, а взгляд проникал в суть вещей куда глубже, чем у обычных смертных. Но даже с этой высоты он не мог постичь, по каким законам работает кольцо Тяньюань.
Он лишь смутно чувствовал присутствие некоего древнего, невероятно могущественного Правила, недоступного его нынешнему разумению.
Единственное, что вызывало искреннее недоумение: почему молчит Система?
Если уж в тайном подземном поле битвы Система смогла среагировать даже на наследие Небесного Бессмертного, неужели тайны кольца Тяньюань превосходят даже ее пределы?
«Постой-ка… — Ли Юнь вдруг замер, и в его глазах блеснула догадка. — А что, если дело не в Системе? Что, если скрытые законы этого кольца настолько превосходят мое восприятие, что я просто не способен сформулировать сам факт знания, а значит, и Система не может дать мне подсказку?»
Внезапно мысли его были прерваны. На аукционный помост вынесли восемнадцатый лот.
Громоподобный, елейный голос, который подавал управляющий Цю, вновь разнесся под сводами залы. Торговцы и практики перебивали ставки друг друга, но то и дело чьи-то любопытные, хищные взгляды взмывали вверх, впиваясь в ажурные решетки лож номер девять и номер восемнадцать.
После нешуточной схватки за семнадцатый лот загадочные гости привлекли к себе слишком много внимания.
Особенно Ли Юнь. Затаившиеся в зале практики, находящиеся в области Взмывающих в Небеса, пожирали ложу номер восемнадцать горящими глазами. Раз этот юнец так легко отдал Девятилистную Бессмертную Траву за увядающее семечко, значит, у него в запасе наверняка припрятан не один такой стебель! А для них, застрявших на своем рубеже, эта трава была ценнее чистого золота.
В головах некоторых уже созревал план: как только торги закончатся, перехватить юношу и любой ценой выкупить — или выбить — у него хотя бы один корешок.
Точно такие же мысли витали и в ложе номер девять, где восседал Сюй Цижэнь. Он и сам пребывал в области Взмывающих в Небеса, хотя благодаря знатному происхождению не испытывал нужды в подобных снадобьях — его клан при желании мог достать вещи и повесомее. Однако щедрость и небрежность соседа из восемнадцатой ложи заставили его задуматься: а не стоит ли сойтись с этим счастливчиком поближе?
В то же время в ложе номер шесть восседала еще одна гостья. Это была молодая, спесивая девица с точеным лицом, а за ее спиной с угрюмым видом застыла сгорбленная матушка Ван. От обеих так и веяло неудержимой гордыней.
— Матушка Ван, — протянула девица, небрежно обмахиваясь веером, — ты ведь разузнала? В восемнадцатой ложе сидит некий Ли Юньдун?
— Именно так, барышня, — согнулась в поклоне старуха. — Происхождение его туманно, но говорят, он совсем юн, а подле него вьются две девицы невиданной красоты. Обычный разгульный барчук из какого-нибудь зажиточного клана!
— Разгульный барчук… — Девица презрительно фыркнула. — Жаль, что родов по фамилии Ли на континенте пруд пруди, с ходу и не поймешь, чьих он будет. Впрочем, будь он хоть из клана Ли города Юй, их старейшинам все равно пришлось бы выказывать мне уважение.
— Еще бы! — тут же подхватила матушка Ван с подобострастной миной. — Когда в прошлом году вы изволили посетить праздник цветов в городе Юй, сам второй господин Ли извивался перед вами в реверансах и не смел слова поперек сказать. А уж если этот сопляк оттуда, то при виде вас он и вовсе должен пасть ниц!
Молодая девица удовлетворенно улыбнулась, и на её лице заиграло откровенное превосходство.
— Раз так, матушка Ван, ступай в восемнадцатую ложу. Передай этому Ли Юньдуну, что я желаю его видеть. Пусть немедленно явится ко мне. Ах да… этих двух девок пусть оставит за дверью!
Старуха отвесила низкий поклон:
— Слушаюсь, барышня. Кем бы он ни был, узнать о том, что вы лично позвали его к себе — огромная честь. Он будет на седьмом небе от счастья. Ждите, я скоро вернусь.
С этими словами матушка Ван выскользнула из ложи.
Тем временем Ли Юнь, вовсе не намеревавшийся подглядывать за соседями, даже не подозревал, что пара сделок превратила его в главную мишень для чужого любопытства. Он неторопливо следил за ходом аукциона, перебрасываясь ленивыми фразами с Юнь Шуйяо и Святой девой Юнья.
Увы, после семени плода Небесного Бега на помост не вынесли ничего, что могло бы привлечь его внимание.
Как вдруг в дверь ложи резко и требовательно постучали.
Ли Юнь повернул голову. Его глубокий, пронизывающий взгляд, казалось, прошел сквозь дубовые панели дверей насквозь, а на лице отобразилось легкое недоумение.