Глава 634 - Семя плода Небесного Бега!
— Приветствую вас, почтенные гости! Благодарю, что нашли время посетить торги заведения «Гости четырёх сторон»! — раздался громкий голос с подмостков. — Сегодняшний аукцион выпала честь вести мне, Цю Ту! От лица всего нашего дома выражаю вам глубокую признательность и надеюсь, что каждый из вас уйдет сегодня с желанным сокровищем...
Ли Юнь слегка раздвинул плотные шторы ложи. С высоты восемнадцатого номера отлично просматривалась деревянная сцена, где в свете факелов стоял управляющий Цю. Перед ним на подставке покоился поднос, накрытый алой парчой.
Не пытаясь намеренно сканировать поднос духовным чутьём, Ли Юнь не мог разглядеть содержимое, но было ясно: это первый лот. Понимая правила игры, Ли Юнь не собирался устраивать бесчинства и спокойно приготовился наблюдать.
После короткой приветственной речи Цю объявил аукцион открытым и сдёрнул красное покрывало. На подносе лежала чёточная бусина из тёмного дерева. Несмотря на почтенный возраст, она сохранилась в идеальном состоянии и излучала сдержанное, возвышенное сияние, будто святыня, упавшая в грязь, но не впитавшая скверну.
— Уважаемые гости! Представляю вам первый лот нашей программы! — сочным голосом возгласил Цю Ту. — Сия буддийская бусина была найдена в руинах обители Цинцзин! Проведённая нами проверка подтверждает: шестьсот лет назад эта вещь принадлежала чёткам самого дзен-мастера Вэньсиня, настоятеля монастыря! Годами впитывая святость и благодать, бусина обрела чудесные свойства. Любой практик, носящий её при себе, обретёт умиротворение, ясность ума и сможет быстрее постигать сутры и боевые искусства. Стартовая цена — триста золотых! Каждый шаг — не менее пятидесяти... Прошу делать ставки!
Едва Цю закончил речь, как из зала посыпались возгласы. Как минимум семь или восемь человек вознамерились заполучить артефакт. Спустя пару минут цена подскочила до шестисот золотых — ровно вдвое, отчего на лице Цю заиграла довольная улыбка. Он невольно бросил взгляд на ложу номер восемнадцать, но оттуда не донеслось ни звука.
— Бусина? — хмыкнул Ли Юнь, задёргивая шторку. — Пустая безделушка для неопытных юнцов. На мастеров области Сянтянь эта якобы святая аура не произведёт ни малейшего эффекта. Похоже, мы просто потеряем здесь время.
Покачав головой, Ли Юнь уселся за стол, взял сочный фрукт из вазы и принялся непринуждённо беседовать с Юнь Шуйяо и Святой девой Юнья.
— Ли Юнь, что планируешь делать дальше? — поинтересовалась Святая дева Юнья, и в её глазах мелькнула холодная затаённая жажда крови. — Похоже, с потомками Императора Воробья случилась беда. Не исключено, что тот старейшина с горы Чжицзюнь их уничтожил...
Как-никак, Император Воробей и Белый Император были верными соратниками, и Император Воробей сгинул в хаосе пространства и времени, сражаясь плечом к плечу с Белым Императором против клана Демонов-Зверей. В какой-то степени клан Белого Императора чувствовал свою вину за плачевную участь его потомков. Узнав, как с ними обошлись, дева не желала оставлять это безнаказанным.
Ли Юнь лишь небрежно улыбнулся:
— Что делать? Как только закончим здесь, навестим город Янюйчэн!
Наследие Императора Воробья попало к нему в руки, а кармический долг необходимо возвращать — быстро и решительно. Он не собирался плести интриги против горы Чжицзюнь. Зачем мудрить, если можно просто прийти в город Янюйчэн к клану Чжэн и прижать их к ногтю?
Если клан Цюэ ещё жив — заставить Чжэнов вернуть людей и расплатиться за всё кровью. Если же потомков Воробья истребили — вырезать клан Чжэн до последнего человека.
А как отреагирует Дворец Лихо? Да какая разница!
В крайнем случае придётся устроить грандиозную бойню. При его нынешнем могуществе Ли Юнь мог без тени страха смотреть в лицо любой Священной Земле. А если удастся разгромить Дворец Лихо и забрать их древнее наследие, это лишь поможет довести его Дао-семя до совершенства.
Когда его фазовое воплощение Таинственных Врат переродилось в Дао-семя, Ли Юнь осознал: хоть его сила и стала безграничной, она всё ещё не достигла абсолютного идеала. Простор для роста оставался огромным. И если выпадал шанс укрепить основание, Ли Юнь не намеревался его упускать.
Видя уверенность Ли Юня, Святая дева Юнья с облегчением улыбнулась.
Так, за разговорами, пролетело полчаса.
Снаружи сменился не один десяток лотов. Ли Юнь хоть и не проявлял особого интереса, изредка бросал взгляды на сцену, но ничего стоящего внимания там не появлялось.
Лишь когда Цю Ту объявил семнадцатый лот, глаза юноши чуть блеснули.
Семнадцатым лотом оказалось семя.
Семя редчайшего плода Небесного Бега!
Плод Небесного Бега относился к драгоценным сокровищам среднего уровня небесного ранга. Легенды гласили, что этот плод несёт в себе чистую концепцию скорости. Практик, вкусивший его, получал шанс постичь суть этой концепции. Но даже если глубокого прозрения не случалось, плод давал колоссальный толчок в освоении лёгких шагов и техники перемещения, позволяя мгновенно развить соответствующее боевое искусство до стадии Мастерства или даже Великого Совершенства.
Увы, это конкретное семя было полумёртвым: жизненная сила в нём угасла на восемь десятых. Шанс выходить его и заставить прорасти был ничтожно мал. Да и цена реанимации требовалась астрономическая — даже великие кланы за голову бы схватились. Выкладывать целое состояние ради призрачной надежды выходить засыхающее семечко? Дураков не водилось.
Неудивительно, что едва начались торги, как в зале воцарилась гробовая тишина. Даже скромная стартовая цена в триста золотых не привлекла ни единого покупателя.
Это был первый случай за весь аукцион, когда лот вызвал полное равнодушие.
Управляющий Цю на сцене замер в неловком замешательстве, мысленно кляня скупцов: «Вот же стадо хитрых лис! Никто не хочет рисковать ни единым медяком, если прибыль не гарантирована!»
Впрочем, удивляться не приходилось. Кто станет выбрасывать золото на увядающий хлам? Цю Ту сокрушённо вздохнул, понимая, что ценнейшее семя небесного ранга отправится на свалку.
Но из любого правила бывают исключения.
Когда управляющий уже готовился снять лот, с верхних ярусов донёсся спокойный голос:
— Семя небесного ранга — редкая находка. Триста золотых? Я беру!