Глава 632 - Бедствие сорокалетней давности!
Ли Юнь оторопел. Юнь Шуйяо и Святая дева Юнья переглянулись в полном недоумении.
— Глава клана Хуан, — подала голос Святая дева Юнья, — что зазорного в обычном вопросе? С чего бы ему накликать беду?
— Э-э... — Лицо Хуан Юйшаня то бледнело, то заливалось краской. Вдруг он сложил руки в извинительном поклоне перед Ли Юнем: — Молодой господин Ли, прекрасные дамы... Молю, простите мне мою несдержанность! Но о некоторых вещах я просто не смею говорить. Моя сила ничтожна, а за моей спиной — семья, более двухсот душ, чья жизнь зависит от меня. Не обессудьте...
Договорив, Хуан Юйшань решительно повернулся к двери, намереваясь покинуть ложу. His действия были столь стремительными, что ставили в тупик: неужели простой вопрос мог вызвать такой ужас?
Впрочем, Ли Юнь понял другое: поиски потомков Императора Воробья явно наткнутся на немалые препятствия. Но чем сильнее испугался собеседник, тем больше разгоралось любопытство Ли Юня. Отпустить Хуан Юйшаня прямо сейчас он просто не мог.
— Брат Хуан, постой! — окликнул его Ли Юнь и, поднявшись, мягко, но властно надавил гостю на плечо, усаживая обратно в кресло.
— Молодой господин Ли, вы...
— Тише, — Ли Юнь лишь загадочно улыбнулся и непринуждённым движением опустил на стол ещё один цветок Земной Сущности. — Брат Хуан, давай всё же поговорим. Гарантирую: ни одно слово, произнесённое в этих стенах, не выйдет за пределы ложи. А этот цветок Земной Сущности считай моим скромным подарком в знак нашей дружбы. Ну как?
Как говорится, деньги и глухого заставят слушать!
Хуан Юйшань всё ещё дрожал от страха, но, увидев перед собой второй бесценный стебель, который можно было забрать, всего лишь сказав пару слов, почувствовал, как вспыхнула жадность. Он судорожно сглотнул и с трудом отвёл взгляд от сокровища.
— Молодой господин Ли... То, что я скажу в ложе... действительно останется здесь?
— Разумеется! Пока я сам этого не пожелаю, ни одна душа в мире не узнает о нашем разговоре. Ни единого слова!
С этим словом Ли Юнь легко взмахнул рукавом. Едва заметное духовное сияние, подобное прозрачной воде, разошлось волнами, плотно опутывая помещение изнутри. Барьер лёг идеально, не оставив ни малейшей щели.
Хуан Юйшань мгновенно ощутил себя так, словно ложа погрузилась на самое дно океана: вокруг переливалась жидкая лазурь, а шум внешнего мира полностью сгинул.
От подобной техники у главы клана затаило дыхание. В его глазах это было настоящим чудом. Лишь тогда он осознал, что стоящий перед ним молодой господин Ли — невероятно могущественный мастер. Впрочем, эта мысль слегка успокоила его расшатанные нервы.
Тяжело вздохнув, он наконец заговорил:
— Молодой господин Ли... Дело не в том, что я не хочу говорить о горе Императора Воробья или уезде... Дело в том, что много лет назад упоминание этих названий попало под строжайший запрет!
— Почему? Кто-то запретил?
— Именно! — кивнул Хуан Юйшань. — Вы человек непростой, и раз слышали про Императора Воробья, то должны знать и про гору Чжицзюнь... Приказ о запрете исходит оттуда.
Ли Юнь нахмурился:
— Понятно. Дворец Лихо с горы Чжицзюнь — это святая обитель. Мало кто осмелится перечить воле Священной Земли...
— Не совсем так, молодой господин Ли. Дворец Лихо не издавал официального указа. Всё началось сорока годами ранее... из-за одного страшного бедствия.
— Какого бедствия?
— Раз вы знаете о горе и уезде Императора Воробья, то наверняка догадываетесь... Да, уезд Императора Воробья, по преданию, был местом рождения Древнейшего Императора-Феникса! Правда это или вымысел — за древностью лет не разберёшь, однако сорок лет назад в уезде проживал клан Цюэ, и то, что они являлись прямыми потомками Императора Воробья, знали абсолютно все.
— Потомки Императора Воробья? — Глаза Ли Юня блеснули. Наконец-то реальный след!
Хуан Юйшань же продолжал с горечью:
— Сорок лет назад клан Цюэ считался сильнейшим родом в уезде. Никто не смел не считаться с их мнением. Но именно тогда у них подрастала третья молодая госпожа — Цюэ Лин'эр. Говорили, что красотой она равнялась Небесным Бессмертным, а тело её обладало особым даром. Поползли слухи, будто тот, кто вступит с ней в союз, совершит невероятный рывок в совершенствовании и шутя достигнет области Небесного Мужа! Слухи молниеносно разнеслись по окрестностям. Клан Цюэ изо всех сил пытался опровергнуть эти сплетни, но вымысел дошёл до ушей одного из старейшин Дворца Лихо с горы Чжицзюнь. У того старейшины был внук — бездарь от рождения. Сколько бы ресурсов на него ни гробили, он так и не смог продвинуться в боевых искусствах и к тридцати с лишним годам даже не вступил в Сянтянь! И вот этот старейшина прибыл в клан Цюэ сватать Цюэ Лин'эр за своего никчёмного внука. Клан Цюэ, естественно, ответил отказом!
Ли Юнь чуть нахмурился:
— Отказали старейшине Священной Земли?
В его душе зародилось дурное предчувствие. Клан Цюэ, лишившийся наследия своего предка и проживавший на землях Дворца Лихо без чьей-либо защиты, ответил отказом старейшине... Это не могло окончиться добром.
— Да, они отказали... — Хуан Юйшань тяжело вздохнул. — Честно говоря, молодой господин Ли, у меня у самого растёт дочь. И если бы меня заставили отдать её за никчёмного, дурно прославленного пропойцу, я бы тоже костьми лёг! А уж клан Цюэ, гордившийся своим происхождением от Императора Воробья, обладал невероятной гордостью. Они просто не могли принять такое унижение. К тому же сама Цюэ Лин'эр воспротивилась изо всех сил: у неё уже был возлюбленный, и они готовились к свадьбе... Но за отказом последовала расплата. Не прошло и двух недель после неудачного сватанья, как весь клан Цюэ... просто исчез! Несколько сот человек испарились за одну-единственную ночь! Это событие потрясло весь округ. Многие догадывались, чьих рук это дело, и кипели от праведного гнева. Но затем произошло нечто ещё более ужасное: каждый, кто начинал публично судачить о пропаже клана Цюэ, вскоре точно так же бесследно исчезал. За эти сорок лет... людей, сгинувших из-за лишних разговоров, наберётся под тысячу! Скажите мне теперь, молодой господин Ли: кто после такого дерзнёт хотя бы заикнуться об этой истории?
Ли Юнь глубоко вдохнул, его глаза сузились.
— Теперь мне всё ясно... Ха-ха, похоже, этот старейшина с горы Чжицзюнь — весьма властная персона. И последнее: как зовут этого старейшину? И остался ли у него собственный род за пределами Священной Земли?
Услышав это, Хуан Юйшань снова в ужасе подскочил, глядя на юношу дикими глазами:
— Молодой господин Ли! Вы... вы что задумали?!