Глава 606 - Врата гнева небесного перед Дворцом Сокровенного Механизма
— Я и сама не знаю… Мои воспоминания о том времени, что я провела в Священной Небесной Обители, почти полностью утеряны, — в голосе Юнь Шуйяо звучала глубокая, беспомощная печаль.
Она немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжить с едва уловимой надеждой:
— Однако я тут подумала… Сокрушить Цзинь Ушуана нам, конечно, не под силу, но вот выиграть немного времени и сбить его со следа — способ найдётся.
— И какой же? — мгновенно оживился Ли Юнь.
— Всё предельно просто: нужно использовать особенности местности. Когда мы перемещались сюда, я заметила, что этот континент Тяньгу не так прост, как кажется на первый взгляд. Здесь есть несколько аномальных зон, способных спутывать и искажать саму нить судьбы и провидения.
Ли Юнь от удивления даже потерял дар речи.
— Послушай, милая моя… — с лёгким сарказмом протянул он. — Ты ничего не путаешь? Какая польза от смуты в небесных тайнах, если этот чертов Цзинь Ушуан использует бессмертное заклятие поиска по жизненной нити? Ему плевать на провидение! Он цепляется за саму твою сущность, заклинание въелось в твою судьбу!
— Ты ошибаешься! — твёрдо возразила Юнь Шуйяо. — Поиск по жизненной нити — не всесилен. И небесные тайны не всегда бессильны перед судьбой. Если хаос вокруг станет достаточно плотным, а знак твоей судьбы не пылает, словно факел во тьме, провидение укроет тебя своей пеленой. В расчётах Цзинь Ушуана неизбежно возникнет погрешность, и настичь нас ему станет в разы сложнее.
— Серьёзно? Да неужели такое возможно? — удивлённо приподнял бровь Ли Юнь.
В его глазах вспыхнул азартный огонёк. Не мешкая ни секунды, он призвал Очи Неба и Земли.
Мир перед его взором преобразился: в одном из направлений переплетение невидимых нитей судьбы достигло поистине чудовищного, жуткого хаоса. Даже его божественное зрение сталкивалось лишь с искажённой, абстрактной мазнёй — безнадёжно запутанным клубом, в котором невозможно было разглядеть хоть какую-то ясность.
— Раз так, — хмыкнул Ли Юнь, — то я точно знаю, куда нам держать путь.
— Постой… — ахнула Юнь Шуйяо, с изумлением глядя на него. — Ты… ты владеешь искусствами гадания и прорицания? Да ещё и вплёл их прямо в своё зрение, превратив в прозрение?
Однако выпытывать его секреты она не стала. Чем глубже и таинственнее казались способности Ли Юня, тем лучше было для неё самой. Человек, способный видеть сквозь покров судьбы, — возможно, единственный шанс действительно вырваться из когтей Цзинь Ушуана.
— И куда же мы направляемся?
— Гора Чжэнгун. Дворец Сокровенного Механизма!
***
Государство Ваньту. Гора Чжэнгун.
Она затерялась среди северо-западных хребтов. В радиусе тысячи ли вокруг теснились сотни боевых сект и скрытых кланов боевых искусств. Сама гора Чжэнгун была лишь неприметным, поросшим лесом холмом, в окрестностях которого ютились от силы три никудышные сектантские обители.
Кто бы мог подумать, что именно здесь неожиданно восстанет из небытия легендарный Дворец Сокровенного Механизма?
Ещё месяц назад новость о его явлении привлекла искателей приключений и могущественные фракции со всех четырёх сторон света. Гору Чжэнгун взяли в плотное кольцо. Каждый день сквозь распашные врата Дворца кто-то входил и выходил. Но если входили они, пыша заносчивостью и надеждой, то возвращались исключительно мрачными, разочарованными и плюющимися от злости.
— Чёртов бред! — ругался один из выходящих практиков. — Что за собачья чушь этот Дворец Сокровенного Механизма! За воротами лишь разрушенный передний зал, а дальше — звенящая пустота! Где обещанные бессмертные техники? Тьфу! Только время впустую перевёл!
Укрывшись, словно пеленой, Тенью Великой Пустоты, Ли Юнь и Юнь Шуйяо бесшумно ступили на склоны горы Чжэнгун. Они не смели выдать ни единого вздоха — малейшая утечка ауры мгновенно привлекла бы внимание Цзинь Ушуана.
— Фырк, да ты просто бездарь! — возразил второму практику его спутник. — Я слышал, что внутри некоторые сталкивались со зверями Сокровенного Механизма. Сразишь такого — и сможешь постичь крупицы сокровенных тайн! До тебя туда заходил один мужик, завалил трёх таких тварей, получил секретный метод гадания и теперь стал настоящим прорицателем!
Разговор двух практиков мгновенно заставил Ли Юня насторожиться.
«Звери Сокровенного Механизма? Что ещё за твари?»
Он вопросительно взглянул на Юнь Шуйяо, надеясь, что её древний опыт прольёт свет на это явление. Но та лишь неопределённо пожала плечами с совершенно растерянным видом. Ли Юнь про себя мысленно заскрипел зубами. «Тоже мне, бессмертная… Черта с два от тебя толку!»
Не теряя времени, он направился прямо к воротам Дворца.
Но вдруг — Ли Юнь замер. На одном из соседних пиков, к западу от Дворца Сокровенного Механизма, его зрение выхватило знакомую фигуру.
Старый евнух Цао Линь, верный пес наследного принца Разверзающего Небеса Ли Синя! Старик стоял на вершине холма и непрестанно сканировал окрестности своим духовным чутьём, явно кого-то подстерегая.
Ли Юнь едва слышно хмыкнул.
«Этот старый хрыч ищет меня? Посчитал, что я не пройду мимо этого места, и устроил засаду? Скажи спасибо судьбе, старик… Кабы не этот проклятый Цзинь Ушуан, висящий у меня на хвосте, я бы устроил вам тут такую кровавую баню, что вы бы до конца дней жалели!»
Юнь Шуйяо уловила вспышку лютой жажды крови, мелькнувшую в глазах Ли Юня.
— Они ищут тебя? — тихо спросила она.
— А ты как думаешь? — огрызнулся Ли Юнь. — Ладно, некогда возиться с этой мелочью. Сначала зайдём во Дворец… Говорят, внутри скрыт Храм Сокровенного Механизма с древними бессмертными техниками. Если нам повезёт заполучить хоть одну, возможно, нам будет проще сбежать от Цзинь Ушуана.
Качнув головой, Ли Юнь сделал шаг вперёд и снова застыл. В его глазах вспыхнуло глубокое подозрение. Он повернулся к спутнице:
— Слушай… Ты говоришь, что хаос в небесных тайнах способно укрыть нашу судьбу от Цзинь Ушуана. Но что, если этот гад тоже проницателен? Вдруг он догадался, что мы побежим именно сюда, и уже мчит за нами?
Лицо Юнь Шуйяо мгновенно окаменело.
Она открыла рот, чтобы ответить, но внезапно резко вскинула голову к небесам.
Ли Юнь инстинктивно проследил за её взглядом — и сердце у него ушло в пятки. В синеве небес вспыхнул слепящий золотой свет, и прямо из воздуха соткались величественные золотые врата!
— Быстрее… Не смотри! Это Цзинь Ушуан! Вбегаем во Дворец! — в панике зашептала Юнь Шуйяо.
Ли Юню дважды повторять не требовалось. Схватив девушку за руку, он рванул на пределе сил и вместе с ней нырнул в проём обители за секунду до того, как золотые врата полностью раскрылись.
В тот же миг тысячи практиков, заполнивших гору Чжэнгун, в священном ужасе воззвали к небесам.
Взоры всех присутствующих приковались к золотым вратам. Их тела и дух содрогнулись от нечеловеческого, непреодолимого давления. От этих ворот исходила столь чудовищная бессмертная мощь, что время, пространство и даже потоки духовной энергии вокруг на мгновение словно завязались в узел. Сами мысли замерли в оцепенении.
Но в следующее мгновение произошло нечто неизмеримо более страшное.
Какая-то древняя, колоссальная воля, спавшая в этом мире, внезапно пробудилась, словно её оскорбило дерзкое явление золотых ворот.
БУМ!
С оглушительным грохотом с небес обрушилась молния толщиной с вековое дерево и со всей дури шарахнула прямо по золотым вратам, заставив их задрожать и покрыться трещинами.
— Гнев Небес!.. — в ужасе прошептал кто-то.
Опытные мастера области Превосходящего Небеса смотрели на это зрелище с выпученными глазами, не в силах сдержать дрожь.
Что это за проклятые врата?! Едва явившись, они разом пробудили волю самого мира и навлекли на себя карающий гнев Небес!