Глава 586 - Бицяо! Бицяо!
Бум-м-м!
Трудно было даже вообразить, сколько именно человеческих практиков гильдия Мэнпо успела тайком завлечь в свои сети. Стоило Вратам Тёмного Призрака распахнуться, как из них бесконечным, безумным потоком хлынули воины, отравленные тьмой. Обречённые, захлёбывающиеся призрачной скверной, они ринулись к возвышавшемуся впереди дворцу.
В глубинах древнего чертога тоже пробудилось нечто жуткое, словно потревоженный древний зверь. Встречный порыв кошмарной силы с грохотом ударил изнутри по несущим стенам.
И без того повреждённая Великая печать Двенадцати Земных Ветвей не выдержала такого давления. Дуги и петли сдерживающих рун, исчерченные трещинами, со стоном рвались одна за другой.
В следующий миг дворец разлетелся на куски.
Раздался исступлённый, заставляющий кровь стынуть в жилах рёв, и из облака строительной пыли вырвалась иссиня-чёрная тень.
Это был человек. Точнее, то, что от него осталось — существо, с ног до головы опутанное клубящимися нитями призрачной скверны.
— Гу Шаосюн?! — ахнул Пан Юй, отступая на шаг и не веря собственным глазам. — Он… он всё ещё жив?!
Ли Юнь слегка приподнял бровь. Наполненный любопытством взгляд его Очей Неба и Земли метнул золотой луч, мгновенно смерив вырвавшуюся фигуру.
Одного взгляда хватило, чтобы рассмотреть всё до мельчайших деталей. Ли Юнь про себя лишь хмыкнул: надо же, какая ирония.
На самом деле Гу Шаосюн был мёртв. В его плоти давно не осталось ни капли жизненной энергии — лишь высохшая, очерствевшая оболочка. И всё же эта оболочка до отказа набилась смертоносной призрачной цы.
В самой груди трупа вращался гладкий, иссиня-чёрный камень, отбрасывающий кроваво-красные блики. Вся отравляющая аура источалась именно из этого артефакта. Камень злобных призраков превратил погибшего мастера в ходячее, лишённое разума оружие!
— Ха-ха-ха! — Дородная женщина средних лет зашлась торжествующим хохотом, ее глаза алчно заблестели. — Недаром я лично выбрала его в качестве сосуда! Две тысячи лет закалки — и он едва не обратился в высший призрачный клинок!
Она взмахнула рукавом, и вереница иссиня-чёрных печатей метнулась к Гу Шаосюну.
В тот же миг глаза марионетки налились налитой кровью багровостью. Словно спущенный с цепи пес, он рванулся навстречу безумной ораве осквернённых воинов.
Ни разума, ни памяти о боевых искусствах у Гу Шаосюна не осталось. Ему покровительствовал лишь голый инстинкт убийства. Но в каждом его движении таилась сокрушительная, дикая мощь. Призрачная цы, слетавшая с его ладоней, превращалась в гигантские лезвия — один взмах срезал несчастных десятками.
За считанные секунды под ногами зажурчали кровавые ручьи.
Но самым жутким было другое: кровь, хлеставшая из изувеченных тел, оказалась не алой, а густо-чёрной, словно жидкая тушь. Выплёскиваясь на камни, она тут же устремлялась к Гу Шаосюну, впитываясь в его высохшую кожу. Поглощая эту чернь, тварь на глазах становилась всё сильнее и смертоноснее, а её аура разбухала с каждым мгновением.
— Мерзавцы… Твари! — Пан Юй сжал кулаки так, что костяшки побелели, а на скулах заходили желваки. От подобного зверства у него едва не лопались сосуды в глазах. — Проклятые исчадия! Ли Юнь, придумай что-нибудь! Мы обязаны их остановить!
Ли Юнь лишь тяжело вздохнул и качнул головой:
— Бесполезно. Эти люди мертвы. Даже если я перебью всех прямо сейчас, к жизни их уже не вернуть…
— Но не смотреть же на это сложа руки! — Пан Юй отчаянно указал пальцем на творящееся безумие. — Эти проклятые твари скармливают воинов Гу Шаосюну! Если дать ему нажраться вволю, он превратится в сущую погибель для всего нашего мира!
Глаза Ли Юня блеснули. Слова спутника задели нужную струну. Он действительно не знал, зачем гильдия Мэнпо взращивала Камень злобных призраков подобным кровавым способом, но хорошего в этом явно было мало.
Что ж, почему бы и не вмешаться? Гибель человеческих воинов и без того была трагична — глупо позволять их остаткам становиться жратвой для какого-то вонючего камня. К тому же, наблюдая за этим ритуалом, Ли Юнь ощущал: Камень злобных призраков таит в себе нечто крайне нечистое. Позволить ему расти без ограничений — значит навлечь катастрофу.
Однако едва Ли Юнь вознамерился сделать шаг, как с небес разорвал воздух звонкий, исполненный лютой ненависти девичский клич.
С поднебесья стремительным метеором рухнула тонкая фигура:
— Мэнпо! Вшивые твари, напялившие человеческие шкуры! Вы затащили сюда столько воинов ради кровавой жертвы?! Да чтоб вы сдохли, проклятые!..
Ослепительная, белоснежная полоса меча разрезала мрак.
Вслед за вспышкой разлился лютый, пронизывающий до костей хлад. Морозный иней мгновенно покрыл внутреннее пространство Двенадцати дворцов Тяньфу. Закружились тяжелые хлопья снега, и сотни ледяных призрачных клинков одновременно обрушились на прислужников гильдии Мэнпо.
Сила этого удара оказалась невероятной. Клинки ещё не успели опуститься, а тела нескольких десятков призраков уже покрылись толстой коркой льда, сковавшей их движения.
И в то же мгновение с неба полоснуло гигантское лезвие света длиной в триста метров, нацеленное прямо в голову женщине!
— Ха-ха-ха! Бицяо… ах ты дрянная девка! — Мэнпо даже не нахмурилась. Напротив, её губы искривились в злобной ухмылке. — Я так и знала, что ты припрёшься! А раз пришла — назад дороги нет. Станешь последней, самой сладкой жертвой для Камня злобных призраков!
Она небрежно взмахнула рукой, и гигантская когтистая лапа из иссиня-чёрного дыма рванулась навстречу световому лезвию.
Ба-ам!
Всего один удар — и гигантский клинок разлетелся на миллионы ледяных осколков. Черная лапа, источая пронизывающий до костей призрачный холод, продолжала нестись прямо к груди девушки.
— Ха-ха-ха! Тварь мелкая! Надумала со своей областью Священного Лика сломать замысел, который я вынашивала две тысячи лет?! Жить надоело?!
— Вшивое чудовище! Ну и пусть у меня всего лишь область Священного Лика! — Голос Бицяо, застывшей в воздухе перед несущейся когтистой лапой, дрожал от напряжения, но взгляд оставался твёрдым. — Ты посмела вредить моему народу, и даже если мне придётся сдохнуть, я буду биться с тобой до последнего издоха! Смертоносная зима, сковывающая мир!
Тяжело взмахнув мечом, Бицяо высвободила ещё более свирепый поток стужи. Поверхности, камни под ногами и даже само пространство вокруг затянулись инеем.
Летящая призрачная лапа на мгновение заиндевела и застыла. Воспользовавшись этой секундой, Бицяо тенью скользнула миво неё, устремляясь к Мэнпо. Веер сверкающих лезвий окружил женщину со всех сторон, готовый разорвать её в клочья.
Но Мэнпо лишь презрительно искривила губы. Из её горла вырвался пронзительный, визгливый свист.
В тот же миг за спиной Бицяо выросла темная тень.
Когтистая рука, сотканная из концентрированного ужаса, рванулась к её затылку.
Это был Гу Шаосюн!
Мощь этого единственного удара оказалась настолько чудовищной, что сопоставима с выпадом мастера области Семени Дао. Удар был нанесён коварно и молниеносно.
Бицяо успела лишь полуобернуться. В её глазах мелькнул смертельный ужас — уклониться было невозможно.
«Всё кончено…» — мелькнула в её голове отчаянная мысль.
Она не ожидала, что Мэнпо окажется настолько хитра, а сотворённое ей чудовище — настолько сильным. Напитавшись кровью мастеров, эта марионетка обрела силу области Семени Дао. Бицяо не могла с ней соперничать.
Этот удар неизбежно тяжело ранит её или убьёт. Но страшнее всего было другое: после смерти её собственная душа станет питанием для Камня злобных призраков. С этим она не могла смириться.
— Хи-хи, дрянная девка, вздумала со мной тягаться? Пойти против моей воли… Да кем ты себя возомнила?! — Мэнпо с издевательской лёгкостью хлопотала ладонью, развеивая остатки ледяных клинков Бицяо.
Однако в следующий миг прямо из воздуха вырвался ослепительный луч белого света.
Он с аптекарской точностью ударил Гу Шаосюна прямо в грудь.
В ту же секунду марионетка намертво застыла. Занесённые когти остановились в каком-то миллиметре от спины Бицяо, не способные продвинуться ни на волос.
— У Бицяо силы маловато, — раздался ровный, бархатный голос. — А как насчёт меня?