Глава 562 - Великодушие Е Шэньфэна!
Исполинский наконечник стрелы, выкованный из сопряжённых судеб девяти практиков, действительно сумел вонзиться в радужную ткань Божественного Заслона Судьбы.
Однако цена оказалась слишком высокой: незримая отдача и колоссальный расход сил подкосили участников ритуала. Лица всех девятерых стремительно налились мертвенной бледностью. За исключением самого Е Шэньфэна, остальные восемь мастеров задрожали всем телом, а с их лбов на холодный каменно-серый пол каплями закапал крупный градом холодный пот.
Ли Юнь мгновенно почувствовал: добром это не кончится!
— Прекратите! — громко рявкнул он, перекрывая гул духовной энергии.
Его резкий выкрик мгновенно сбил тонкую настройку Великой Формации Девяти Жизней. Призрачная стрела со звоном распалась на сотни искорок, а серое сияние, сконцентрированное в теле Е Шэньфэна, стремительным потоком хлынуло обратно к остальным.
Находившиеся в зале стражники и вассалы клана Е, отвечавшие за безопасность ритуала, вспыхнули от гнева. Они мгновенно обернулись к Ли Юню, их глаза налились кровью.
— Ли Юнь, ты совсем из ума выжил?! — заорал один из них.
— Ты хоть понимаешь, что твоя выходка могла сбить их дыхание и оборвать ритуал?! Знаешь, насколько это опасно?!
— Если бы кто-то погиб, ты бы ответил за это своей головой?! Или ты сделал это нарочно, сучий потрох?!
Разъярённая толпа мечников из клана Е плотным кольцом обступила юношу. Однако Ли Юнь даже не моргнул. На его строгом лице застыла холодная, суровая мина, а в глазах читалась абсолютная непреклонность.
— Чего орёте? — ледяным тоном отозвался он. — Вы ни черта не соображаете! Если бы я не вмешался и не заставил их прервать процесс, ещё пара вздохов — и половина из них отправилась бы на тот свет!
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, заставив нападавших осечься. Впрочем, доверия к чужаку у них всё равно не было, и на их лицах продолжали читаться сомнения и скрытая угроза.
В этот критический момент Е Шэньфэн перворожденно разомкнул веки, тяжело поднялся с пола и властно выкрикнул:
— Всем отступить! Живо!
Подчинённые, не смея ослушаться прямого приказа, неохотно сделали несколько шагов назад.
Е Шэньфэн подошёл к юноше, утирая пот со лба, и искренне произнёс:
— Благодарю тебя, Ли Юнь. Ты абсолютно прав… Не окликни ты нас вовремя, мы бы снова понесли чудовищные потери. Но скажи, как ты понял, что ситуация выходит из-под контроля?
— Снова? — зацепился Ли Юнь за обронённое слово и насупился. — То есть это был не первый раз?
Е Шэньфэн виновато замялся, а затем тяжело и горько вздохнул:
— Прости меня, брат… Признаю, я скрыл от тебя часть правды. Я просто боялся, что если ты узнаешь, насколько смертоносен этот ритуал, то наотрез откажешься сотрудничать. Но раз уж ты сам всё заметил, вилять не стану. Клан Е предпринимал попытки пробить заслон десятки раз, и абсолютно каждая завершилась крахом. А в прошлый раз всё закончилось катастрофой: все девять мастеров, формировавших Великую Формацию Девяти Жизней, мгновенно испустили дух прямо на месте… Я искренне верил, что на этот раз мы подготовились идеально, но…
Кожа на лице Ли Юня нервно дернулась.
— Мать твою за ногу!.. — не сдержавшись, вслух выругался он, окончательно забив на сдержанность и приличия. — И это ты называешь «идеально подготовились»?! Какого дьявола?! Кабы я не проявлял осторожность и не сохранял трезвую голову, а уши распустил да ринулся вместе с вами в эту формацию — ты бы меня просто-напросто заживо в гроб загнал!
Ли Юнь крыл Е Шэньфэна самым последним площадным лексиконом, ничуть не заботясь о статусе наследника великого клана.
Окружающие стражники опешили, а сам Е Шэньфэн сгорал от стыда. Тем не менее он даже не подумал разозлиться — наоборот, опустил плечи и начал непрестанно кланяться и извиняться:
— Моя вина, моя вина!.. Я проявил непростительную слепую самоуверенность! Но молю, поверь: я ни в коем случае не хотел подставить тебя!
— Это называется не самоуверенность, это называется идиотизм! — всё ещё кипел Ли Юнь.
Впрочем, глубоко внутри Ли Юнь понимал: Е Шэньфэн действительно не пытался его подставить. Логика была проста. Юноша, хоть и не знал всех тонкостей Великой Формации Девяти Жизней, отлично раскусил её базовый принцип. Суть сводилась к тому, чтобы сплести воедино судьбы девяти человек и с размаху ударить по Божественному Заслону Судьбы. Это была отчаянная, безумная ставка на кон всей жизни.
Победа давала всё. Но поражение нещадно било по каждому из девяти участников. И больше всех рисковал сам Е Шэньфэн, выступавший основным узлом и проводником этой разрушительной силы! Шанс склеить ласты у него был на порядок выше, чем у остальных.
Если только Е Шэньфэн не был конченым психопатом с дырой в голове, он ни за что не стал бы рисковать собственной шкурой ради того, чтобы подставить постороннего парня. Есть тысячи способов устранить врага, и ставить свою жизнь против чужой — самый тупой из них.
Выпустив пар и немного остыв, Ли Юнь сменил гнев на милость и уже спокойнее произнёс:
— Ладно, проехали. Только что я кое-что подсчитал. Ваша Великая Формация Девяти Жизней действительно невероятна — она действительно способна объединить жизненные нити девяти человек. Вот только чтобы пробить эту световою завесу, её мощи категорически не хватает! Даже если бы я занял место одного из ваших парней, результат был бы тем же.
Е Шэньфэн мгновенно встрепенулся, а его глаза вспыхнули надеждой:
— Ли Юнь… Ты что, разбираешься в искусстве магических формаций?! И именно поэтому разглядел скрытую деталь, которую никто из нас не заметил?!
Ли Юнь гордо кивнул:
— Ещё как разбираюсь. Я досконально изучил все фундаментальные схемы — от Формации Изначального Источника до Формации Девяти Дворцов. Постиг их до уровня мастерства, и совсем скоро доведу до абсолютного совершенства. В искусстве построения формаций я не уступлю никому под этим небом! Впрочем, ваша Великая Формация Девяти Жизней — исключение. Она не входит в канонический перечень девяти базовых дисциплин, хотя и косвенно перекликается с ними…
— Мать пресвятая! Все девять базовых дисциплин — и все на уровне мастера?! — Е Шэньфэн от изумления чуть не подпрыгнул на месте. — Да сколько тебе лет?! Ты чертовски силён в боевых искусствах, так у тебя ещё хватило времени и сил, чтобы выучить формации до столь невероятного уровня?! Не скажи ты это лично, я бы решил, что передо мной обычный бахвал! Но раз ты истинный мастер формаций… Слушай! Что если я передам тебе секрет нашей Великой Формации Девяти Жизней? Ты изучишь его и попытаешься улучшить схему?
Ли Юнь лишь презрительно фыркнул в ответ:
— Ну ты и хитрец! «Возьми да улучши»… Думаешь, это так просто? Даже если у меня получится, знаешь, сколько времени и сил придётся грохнуть на доработку? За то же самое время я могу отправиться на поиски древних кладов, найти кучу небесных сокровищ и поднять свой уровень практики! Это же в сто крат полезнее!
Е Шэньфэн на секунду замер, но тут же расплылся в понимающей ухмылке. Ли Юнь вовсе не отказывался помочь — он просто намекал, что за такую работу нужно платить!
А молодой господин Е мелким жуликом никогда не был. Клан Е положил столько сил на алтарь Стелы Судьбы, неужели они станут скупиться, когда речь зашла о модернизации ключевой формации?
— Ли Юнь, только попробуй! Я не заставлю тебя работать даром! — пылко воскликнул Е Шэньфэн. — Вне зависимости от результата, я прямо сейчас вручу тебе тридцать редчайших сокровищ небесного ранга! А если тебе действительно удастся модифицировать Великую Формацию Девяти Жизней и с её помощью мы пробьём купол… Во-первых, ты получишь право лично постигать Стелу Судьбы. Во-вторых, я выдам тебе ещё тридцать сокровищ небесного ранга. И в-третьих — подарю тебе именной жетон на вход в Древнее Поле Битвы!
От этих слов у стоящих поодаль вассалов клана Е перекосило лица.
Один из них не выдержал и сделал шаг вперёд:
— Молодой господин Е… Нельзя же так! Это слишком щедро!..
Но Е Шэньфэн лишь властно взмахнул рукой, обрывая протесты на корню:
— Замолчите! Решение принято. Если хочешь добиться великой цели — не смей мелочиться и дрожать над каждой медяшкой!