Глава 557 - Возвращение в подземный дворец
Попытка Дворца Дракона и Хуан Сюаньцзы вычислить местонахождение Ли Юня окончилась крахом, однако шила в мешке не утаишь — весть об этом мгновенно разлетелась по округе.
Вскоре все фракции и кланы, прочесывавшие земли в поисках юного гения, пришли в небывалое возбуждение.
Каждый осознал главный факт: мастера гадания действительно способны отследить Ли Юня! Пусть это и невероятно трудно, но вполне возможно.
А для могущественных сил сложность не имела значения. Любой, даже самый призрачный шанс был стократ лучше, чем слепые метания по миру словно безголовые мухи.
И началось —
В государстве Сюаньюэ вспыхнула настоящая лихорадка. Все от мала до велика ринулись искать прорицателей. Чем выше был статус и известность предсказателя, тем больше золота и сокровищ ему предлагали.
Благодаря этому загадочные «мастера прорицаний», вылезшие неизвестно из каких щелей, в одночасье озолотились.
Имя Ли Юня в этой обычно закрытой и таинственной среде стало звучать подобно имени великого патриарха-основателя.
Да что там основатель! Для них Ли Юнь стал благодетелем куда более великим, чем любые древние предки. Предки умерли неизвестно сколько эпох назад и не давали куска хлеба, а Ли Юнь буквально кормил их всех!
Пока Ли Юнь оставался ненайденным в этом бушующем хаосе, у каждого прорицателя на столе стояла чаша с золотом.
Доходило до абсурда.
В одном из мест скопления прорицателей представители крупного клана случайно наткнулись на тайный алтарь. Там мастера гадания за закрытыми дверями с глубочайшим почтением совершали земные поклоны перед поминальной табличкой с именем Ли Юня, воздавая ему почести как божественному покровителю их ремесла!
Увиденное повергало искателей в полнейший шок и лишало дара речи.
Сам Ли Юнь о подобном почитании даже не подозревал. Впрочем, узнай он об этом — скорее всего, не знал бы, плакать ему или смеяться.
Покинув долину Нюхуан, он незаметно добрался до горной гряды Цуйфэн.
Найдя тот самый глубокий омут, на дне которого когда-то обнаружена была Святая дева Юнья, Ли Юнь бесшумно скользнул в воду и привычным путем проник в подземный дворец.
Оказавшись под землей, он поразился царившей вокруг тишине.
Здесь не было и следа той суматохи, что бушевала снаружи, где тысячи культиваторов перерывали землю в его поисках. В подземных залах царил абсолютный покой, будто происходящее в мире никого тут не волновало.
В тайной комнате, где раньше содержалась Святая дева Юнья, Ли Юнь обнаружил множество записок, оставленных Ван Дуном и Ли Я.
Ван Дун и Ли Я были рядовыми адептами секты Небесной Судьбы. Когда-то четыре великие секты Восточного Облачного Края искали следы этой организации в горах Цуйфэн, и Ли Юнь, прокравшийся в подземное убежище, столкнулся с этой парочкой.
В те времена они были лишь скромными бойцами области Хоутянь на этапе истинной ци.
Ли Юнь подчинил их своей воле с помощью техники «Пальцы Четырех Образов».
С тех пор прошло немало времени, и если бы Чжао Фаньцюнь не навел его снова на этот подземный комплекс, Ли Юнь давно забыл бы о существовании столь незначительных фигур.
Он никак не ожидал, что спустя столько месяцев эти двое продолжат свято выполнять его приказ и регулярно оставлять послания в тайнике.
Ли Юнь бегло пробежал глазами по дощечкам. Большинство записей содержали пустяковые сведения, но последнее послание привлекало внимание — оно было оставлено всего полмесяца назад.
На нем четко выведена была лишь одна фраза:
«Господин Ли Юнь! Вернулись ли вы в Восточный Облачный Край? Если вы прочтете это, умоляем, свяжитесь с нами как можно скорее!»
Ли Юнь усмехнулся, и в его взгляде блеснул огонёк иронии.
Прошло столько времени… Неужели печать «Пальцев Четырех Образов» все еще держится на Ван Дуне и Ли Я?
Почему это звучит так сомнительно?
Тогда Ли Юнь даже не перешагнул порог области Сянтянь. Созданное им искусство было весьма недурным, но рассчитывать, будто оно способно навечно поработить разум разумных существ, казалось по меньшей мере наивным.
К тому же секта Небесной Судьбы была далеко не так проста.
Из разговоров с Чэнь Цзюсюем Ли Юнь уже знал: главой секты Небесной Судьбы являлся некий Сюэ Уво — могущественный мастер области Священного Лика.
После той истории в горах Цуйфэн Чэнь Цзюсюй тайно встречался с Сюэ Уво и даже заключил с ним сделку.
Условие было простым: Чэнь Цзюсюй обязывался за два года найти человека, успешно освоившего «Искусство Обращения Судьбы», и передать его секте Небесной Судьбы. В замену же Сюэ Уво обещал помочь Чэнь Цзюсюю совершить прорыв и вступить в область Священного Лика.
В то время такое предложение звучит исключительно заманчиво. Чэнь Цзюсюй слишком долго застрял на пике области Небесного Человека, и его шансы совершить прорыв своими силами стремились к нулю.
И лишь опасения за судьбу Ли Юня, который был еще слишком слаб, а также понимание собственного бессилия перед сектой Небесной Судьбы удержали Чэнь Цзюсюя от предательства. Он боялся, что Сюэ Уво просто избавится от них обоих.
Затем Ли Юнь покинул Восточный Облачный Край и отправился в государство Сюаньюэ, из-за чего сделка сама собой сошла на нет.
Больше они не контактировали.
Впрочем, после отбытия Ли Юня Чэнь Цзюсюй заметил, что люди секты Небесной Судьбы продолжают исподтишка собирать сведения о юноше. Очевидно, они догадывались, кто именно постиг «Искусство Обращения Судьбы».
Теперь же Чэнь Цзюсюй сам шагнул в область Священного Лика, а благодаря поддержке Ли Юня его дальнейший путь был обеспечен. Никакой нужды кланяться секте Небесной Судьбы у него больше не имелось.
Поразмыслив, Ли Юнь решил придерживаться первоначального плана: тайно осмотреть подземный дворец и, если там не окажется ничего ценного, тихо удалиться, не раскрывая себя.
Вступать в контакт с сектой Небесной Судьбы у него не было ни малейшего желания.
Активировав скрытый механизм, Ли Юнь ступил в глубины комплекса.
И ровно в тот же миг —
В одной из далеких тайных комнат подземного дворца двое мужчин замерли перед серой каменной плитой. Внезапно на её поверхности вспыхнула алая руническая надпись.
Оба культиватора затрепетали от восторга.
— Появился! Он появился!
— Это та самая комната! Кто-то вошел в подземный дворец через секретный ход! Это наверняка Ли Юнь! Скорее, беги к главе глашатаев, доложи главнокомандующему Пэю!
Будь Ли Юнь здесь, он сразу узнал бы их. Это были Ван Дун и Ли Я.
Ван Дун первым выскочил из комнаты, едва не сбив с ног дежурных.
Тем временем Ли Юнь, едва переступив порог, ощутил нечто неладное. Его взгляд мгновенно метнулся к механизму двери.
Очи Неба и Земли вспыхнули внутренним светом, прозревая скрытую суть вещей.
«Ого… Сигнальное заклятие?» — хмыкнул он про себя.
«А ведь сработала тонко — едва активировавшись, сразу развеялась. Не будь у меня Очей Неба и Земли, я бы и не заметил этого мимолетного отблеска…»
«Значит, про этот тайник давно знают?»
«А Ван Дун и Ли Я — просто приманка? Сигнальная формация поставлена специально на меня?»
Ли Юнь усмехнулся. Без лишних слов он применил технику теневого покрова, и его тело мгновенно растворилось во мраке.
В следующую секунду из противоположных концов коридора донеслись две мощнейшие ауры.