Глава 556 - Ненависть Хуан Сюаньцзы
Цинь Мэнцзюэ дрожал от кипевшей в нем ярости. Он никак не ожидал, что какой-то разжиревший даос дерзнет повысить на него голос!
В тот же миг вокруг него взбушевалась духовная энергия. Аура могущества, вплотную подступившая к области Слияния с Дао, хлынула во все стороны удушливой волной. Воздух пропитался густой, осязаемой жаждой убийства — казалось, еще секунда, и Цинь Мэнцзюэ без лишних слов разотрет Хуан Сюаньцзы в порошок.
— Хуан Сюаньцзы, а ну живо объяснись! — прорычал он, и желваки на его скулах заходили ходуном. — Что здесь, черт возьми, произошло?! Ты же утверждал, будто потребуется всего лишь две тысячи лет жизни на всех, и если разделить эту жертву на тысячу двести человек, каждый потеряет от силы лет десять-пятнадцать! А теперь взгляни на них! Они что, по-твоему, похожи на людей, лишившихся жалкой пары десятилетий?!
Хуан Сюаньцзы бегло оглядел съежившихся на земле культиваторов, и его зрачки сузились. В глубине глаз даоса мелькнуло замешательство, однако он тут же вскочил на ноги и во весь голос возопил:
— Когда это Даос обещал, что каждый отдаст лишь по десятку лет?! Я ясно сказал: если Ли Юнь — лишь Титулованный Князь по своей судьбе, то хватит и двух тысяч лет жизни. Но если он Титулованный Царь, потребуется четыре тысячи! А если Титулованный Император — плата удваивается и составляет все восемь тысяч!
Цинь Мэнцзюэ сжал зубы так, что послышался скрежет:
— Ладно! Пусть Ли Юнь — Титулованный Император, пусть цена составить восемь тысяч лет! На тысячу двести человек это выйдет меньше шестидесяти семи лет на душу! А ты посмотри на них! Да у них у каждого выкачали не меньше двух столетий жизненных сил! Ты с самого начала дурачил нас, гнида?! Скажи прямо: это ваш Священный Даосский Дворец не хочет видеть возрождения Дворца Дракона? Боитесь, что мы приберем к рукам весь восток континента Тяньгу, и решили подстроить эту подлость?! Какая же ты коварная тварь! Неужто думаешь, будто Дворец Дракона испугается ваших жалких даосов?! Не забывай — вы уже давно не та Великая Обитель, что прежде!
— Заткнись, чёрт тебя дери! — взревел Хуан Сюаньцзы, и лицо его пошло багровыми пятнами. — Каким боком тут Священный Даосский Дворец?! Вы сами приползли ко мне с просьбой о гадании! А когда всё пошло ко дну, решили свалить вину на меня?!
— А на кого еще?! Ты обязан ответить за это!
— Да пошел ты к черту со своими требованиями! — рявкнул даос. — Я сам потерял больше, чем вы все вместе взятые, а ты еще смеешь требовать с меня какой-то ответ?! Мечтать не вредно, сучий потрох!
Едва последние слова сорвались с его губ, как фигура Хуан Сюаньцзы размылась. Вспышка — и плечистый даос с немыслимой скоростью рванул прочь. Не прошло и мгновения, как его аура полностью растворилась вдали.
— Хуан Сюаньцзы, тварь… Стой, кому сказано! — загремел Цинь Мэнцзюэ, не ожидавший столь бесстыдного побега.
Он промедлил всего долю секунды, но этого хватило — догнать беглеца было уже невозможно. В бессильной ярости Цинь Мэнцзюэ огласил окрестности диким рыком.
Однако делать было нечего. Четверо стражей области Божественной Воинственности и тысяча двести элитных бойцов лежали пластом. Их жизненные истоки были надломлены, раны глубоки, и без немедленного лечения каждый из них рисковал испустить дух.
Потерять тридцать драгоценных сокровищ небесного ранга и при этом не узнать о Ли Юне ровным счетом ничего — это уже был катастрофический провал. Но если он позволит погибнуть всем этим людям, то по возвращении ему останется только сгореть от стыда.
Сжав кулаки, Цинь Мэнцзюэ рявкнул Фан Тяньи и Чжу Хэнсяо:
— Живо помогайте! Нужно скорей переправить этих калек во Дворец Дракона!
Наблюдавший за этой ценой Ли Юнь лишь ошеломленно хлопал глазами.
«И это всё? — промелькнуло у него в голове. — Собака свалилась на собаку и перегрызлась?»
Развязка оказалась настолько неожиданной, что он на мгновение опешил. В душе даже поднялась волна досады: проклятый ритуал прервался слишком рано! Ему не хватило совсем немного времени, чтобы до конца перенять и усвоить навыки прорицания. Продержись эти идиоты еще полчасика, пока загрузка познаний не завершилась бы полностью, — и он сам стал бы непревзойденным мастером гадания!
Впрочем, досада быстро сменилась злорадством. Ли Юнь не стал мешать Цинь Мэнцзюэ убираться восвояси. Во-первых, главарь Дворца Дракона был невероятно силен и находился на пределе ярости — даже если бы Бай Фаньтянь ударил во всю силу, удержать его вряд ли удалось бы, так что рисковать понапрасну не стоило.
А во-вторых, Ли Юнь прекрасно видел: четыре стража и весь отряд получили смертельные повреждения. Их жизненный исток испарился как минимум на две трети. Все они превратились в полутрупы. Даже если у Дворца Дракона найдутся редчайшие снадобья для восстановления сути жизни, цена за их исцеление будет астрономической.
Видеть, как враги истекают кровью и несут огромные убытки, было истинным наслаждением.
«Поделом вам, ублюдки. Задумали со мной тягаться — расплачивайтесь!»
Когда последние члены Дворца Дракона скрылись за горизонтом, Ли Юнь понял, что представление окончено. Не теряя больше ни минуты, он развернулся и устремился прямиком к горе Цуйфэн, где находился вход в древний подземный дворец.
Он и не подозревал, что спустя совсем немного времени после его ухода в долине Нюхуан вновь возникнет грузная silhouette.
Хуан Сюаньцзы осторожно вынырнул из небытия. На его бледном лице застыло выражение глубочайшего подозрения и страха. Он с опаской возрился на небо, передернув плечами.
«Неужели Ли Юнь только что был прямо здесь?! — мысль обжигала мозг. — Неужели он видел весь ход моего гадания?! Но как это возможно? Если он находился поблизости, почему я ничего не почувствовал? Насколько же невероятно его искусство скрытности?!»
Ни Ли Юнь, ни люди из Дворца Дракона даже не догадывались о страшной правде.
На самом деле в момент наивысшего напряжения ритуала Хуан Сюаньцзы сумел уловить след Ли Юня. То был лишь краткий, смутный проблеск во время удара отдачи, но даос отчетливо осознал: Ли Юнь находился невероятно близко к долине Нюхуан. От силы в десятке ли!
На таком расстоянии юноша просто не мог не знать о происходящем в долине!
Хуан Сюаньцзы был готов поклясться чем угодно: Ли Юнь стоял рядом и с усмешкой наблюдал за тем, как даос изводится над ритуалом.
Изначально Хуан Сюаньцзы честно намеревался исполнить уговор и раскрыть местоположение цели. Но едва Цинь Мэнцзюэ накинулся на него с бранью и угрозами, в душе даоса вспыхнула лютая обида — и он просто промолчал, унеся тайну с собой.
Впрочем, сам он пострадал не меньше.
Планируя ритуал, Хуан Сюаньцзы намеревался тайком присвоить часть пожертвованных лет, чтобы накопить запасы жизненных сил для постижения Малого Искусства Судьбы. Но он и помыслить не мог, что уровень судьбы Ли Юня окажется настолько чудовищно высок! Не просто Князь или Царь, а Титулованный Император! Это взвинтило сложность гадания до небес, а в решающий миг паршивец, похоже, применил какой-то дьявольский трюк, спровоцировав страшнейшую отдачу откатных волн Дао.
Прорицатели не боялись ни черта, ни бога, но откат неисполненного гадания наводил на них священный ужас.
И этот удар не просто испепелил живые жертвы Дворца Дракона — он обрушился и на самого мастера!
За одну-единственную секунду Хуан Сюаньцзы безвозвратно лишился двадцати тысяч лет жизни!
Двадцать тысяч лет!
Пусть он и находился на пике области Воплощения Пути и стоял на самом пороге Слияния с Дао, а теоретический предел его жизни составлял сотню тысяч лет — подобные потери были катастрофическими. Потерять годы означало разорвать в клочья сам исток собственной жизни. Для человека, готовящегося шагнуть в Слияние с Дао, такая рана была практически смертельным приговором.
Его шансы на успешный прорыв рухнули на дно.
При мысли об этом жирное лицо Хуан Сюаньцзы исказилось от нечеловеческой злобы. Накал его ненависти к Ли Юню превысил все мыслимые пределы.
— Чёртов Ли Юнь… — прошипел даос, сжимая кулаки до хруста костей. — Только попадись мне в руки! Как только я до конца освою Малое Искусство Судьбы, ты станешь первым, кого я сотру в порошок! Где бы ты ни спрятался, тебе не уйти от финала, уготованного самой Судьбой!