Глава 551 - Цена прорицания Ли Юня!
— Что? Дворец Дракона?
— Неужели это и вправду они?!
Слава опережает человека, как тень следует за древом. Дворец Дракона в восточной части континента Тяньгу некогда считался одной из могущественнейших сил, уступая разве что великой Святыне — Дворцу Недеяния. Его грозное имя гремело по всему миру боевых искусств.
И пусть Ли Юнь совсем недавно вырезал несколько десятков их сильнейших мастеров, отвесив Дворцу Дракона звонкую пощёчину, сияние этой золотой вывески ничуть не померкло.
Почти сотня воинов, собравшихся на поляне, замерла в глубоком, исполненном страха почтении.
Лишь Хуан Сюаньцзы смотря с прищуром, ехидно ухмыльнулся:
— Ого-го! Так вы, оказывается, из Дворца Дракона? Ну надо же! Я-то слышал, будто вы были сильнейшими под сенью Дворца Недеяния, однако едва лишь ту Святыню сокрушили, как вы тут же забились по норам и закрыли свои ворота от греха подальше. А едва высунули носы в свет, как на горе Тяньдун вам за один приход свернули шеи нескольким сотням мастеров…
— Заткнись! Что за ахинею ты несёшь?! — Цзэн Сымин мгновенно позеленел от ярости. — Каким ещё сотням?! Их было тридцать с небольшим!
— О-о-о… тридцать с небольшим? — протянул даос с наигранным сочувствием. — Ну, тоже, знаете ли, паршивый старт!
Лицо Цзэн Сымина перекосила судорога. Этот проклятый жиртрест Хуан Сюаньцзы намеренно задел его за живое, с особым цинизмом сыпля соль на свежую рану. В его глазах вспыхнула откровенная жажда крови.
— Хватит зубы зубоскалить! Мы пришли сюда за одним: ты прорицаешь нам местонахождение Ли Юня. И лучше тебе быть послушным и выложить всё без утайки, — прорычал Цзэн Сымин, шагставив руку на рукоять. — Дерзнёшь сфальшивничать или вильнуть хвостом — я устрою тебе такую жизнь, что сама смерть покажется избавлением.
Хуан Сюаньцзы лишь фыркнул, издав откровенно презрительный смешок:
— Что там за жизнь и смерть? Даосу плевать, Дворец Дракона вы или Дворец Червей! Хотите, чтобы я погадал, — играйте по моим правилам.
Цзэн Сымин вспыхнул, как сухая солома:
— Ах ты… Наглец! Похоже, наш Дворец Дракона слишком долго пребывал в тени, раз всякая шваль вроде тебя, умеющая лишь чесать языком, смеет открывать на нас рот!
Не успели эхом разнестись его слова, как он резко выбросил вперёд ладонь. Воздух содрогнулся, и прямо из небытия соткалась исполинская золотая когтистая лапа, устремившись к даосу.
— Коготь Небесного Дракона!
— Это же земное богослужебное искусство Дворца Дракона!
— Пресвятые предки…
Стоявшие вокруг воины ахнули, охваченные трепетом. В памяти многих всплыли древние сказания о сокрушительных техниках этой фракции. Ничего не поделаешь: напор и величие древнего наследия ощущались в каждом движении. Сколько бы веков фракция ни провела в затворничестве, пока жива преемственность — её сила остаётся недосягаемой для обычных смертных.
Однако произошло нечто невероятное.
Хуан Сюаньцзы, неподвижно стоявший в начерченном им круглом контуре, лишь мельком глянул на атаковавшего его мастера с откровенной надменностью.
Золотой драконий коготь, несущий в себе разрушительную мощь, столкнулся с невидимой гранью круга — и мгновенно завяз в плотном слое сернистого, туманного света. Из этого серого марева со свистом вырвались иссиня-чёрные цепи, от которых веяло суровой и непреклонной волей законов мироздания, и мертвой хваткой сковали призрачную лапу.
Бум!
Прошло не больше трёх вздохов, а золотой коготь уже со скрежетом рассыпался на мелкие искры, перемолотый тёмными цепями.
— Что?! — Цзэн Сымин побледнел, в страхе отшатнувшись на пару шагов. В его глазах вспыхнул дикий, неудержимый ужас. — «Заточение в Круге»?! Это же высшее небесное искусство Дворца Недеяния! Откуда оно у тебя?!
Дворец Недеяния!
Боги милосердные, неужели этот толстяк — из Святыни Дворца Недеяния?!
Все присутствующие обомлели. На континенте Тяньгу лишь одна организация имела право зваться Дворцом Недеяния — прежний гегемон восточных земель, одна из Восьми Великих Святынь.
Неужели Хуан Сюаньцзы — их последователь?!
Теперь понятно, отчего он держался так нагло и ни в грош не ставил Дворец Дракона! За его спиной стояло наследие Великой Святыни! И пусть обитель Дворца Недеяния была разгромлена, пока живы его ученики, ни одна фракция в мире не осмелится с ними не считаться.
Слишком глубока эта кроличья нора. Вспомнить хотя бы Дворец Сотрясающих Небеса, явившийся в город Белого Императора и разнесший в щепки карманное измерение клана Белого Императора! Кто поручится, что перейдя дорогу такому человеку, ты завтра не наткнёшься на выскочившего из подворотни монстра, который сдерёт с тебя шкуру?
С Дворцом Недеяния не захотел бы связываться даже Дворец Дракона.
— Надо же, а у тебя есть глаза, — хохотнул Хуан Сюаньцзы, довольный произведённым эффектом. — Узнал-таки наше «Заточение в Круге». Но увор уговор: хотите гадания — играйте по моим правилам!
Цзэн Сымин сжал зубы так, что хрустнули челюсти. Это был уже второй раз с момента возвращения Дворца Дракона в мир, когда им пришлось проглотить обиду. И всё же рисковать он не смел. Ли Юнь — это полбеды, ради него одного Дворец Дракона не станет поднимать на ноги всех предков. Но вот навлечь на себя гнев уцелевших владык Святыни… За такое высшее руководство Дворца Дракона сдерёт с него, защитника области Божественной Воинственности, три шкуры.
— Ладно! — процедил Цзэн Сымин. — Будет по-твоему. Выкладывай свои условия.
Хуан Сюаньцзы хитро ухмыльнулся:
— Моё правило проще пареной репы. Все, кто хоть раз у меня гадал, знают: за работу даоса надо платить! Чем важнее дело и чем сложнее задача, тем выше цена…
— Хватит зубы заговаривать, — перебил его Цзэн Сымин. — Скажи прямо: какова цена за то, чтобы узнать местонахождение Ли Юня?
— Фью-ю… Ну ты и дерзкий! Замахнулся прорицать судьбу Ли Юня! Честно говоря, даос за тебя аж переживает — как бы ты не сдох от такой цены!
Цзэн Сымин холодно ухмыльнулся:
— Ты только назови. Потяну я или нет — не твоя забота. Но ответь сперва: если я заплачу, ты даёшь гарантию, что найдешь его?
Хуан Сюаньцзы посмотрел на него как на законченного кретина:
— Сразу видно необразованного болвана! Ты хоть представление имеешь о Великом Пути Прорицания? Запомни, дубина: всё, что существует в этом мире, подвластно гаданию. Не только люди — даже призрачная Нить Судьбы может быть вычислена! А если прорицатель ничего не видит, причина одна — у него просто кишка тонка да мастерства не хватает!
— А у тебя, стало быть, хватает?
— Хе-хе, а ты как думаешь? Не хватал бы — стал бы ты со мной лясы точить?
— Тьфу на тебя! Называй цену и закончим на этом!
— Ну смотри, не обосрись от страха! — Хуан Сюаньцзы выпятил животик. — Чтобы вычислить местонахождение Ли Юня, ты должен выложить двадцать небесных ценностей высшего качества… и двадцатитысячелетний запас жизни!
— Что?! Да ты с ума сошёл!